Brittiska aktier stiger när hopp om fred i Mellanöstern lyfter börsstämningen

Storbritanniens ledande börsindex steg svagt på torsdagen, stödda av uppgångar inom material- och finansaktier, eftersom optimismen ökade kring en möjlig avspänning i Mellanöstern.

Investerarnas stämning förbättrades efter att USA:s president Donald Trump sade att samtal mellan Washington och Teheran skulle äga rum på torsdagen.

Benchmarkindexet FTSE 100 steg 0,19% till 10 579,32 punkter klockan 10:30 GMT.

Indexet för medelstora bolag, FTSE 250, avancerade också och ökade 0,59% under sessionen.

Gruvbolag följer stigande metallpriser

Gruvbolag inom industrimetaller ledde sektoruppgångarna och steg 0,8% i takt med att basmetallpriserna stärktes.

Bland de stora aktierna klättrade Rio Tinto 1,6%, medan Anglo American ökade 1,3%, vilket speglar en förbättrad efterfrågeutsikt och stöd från råvarupriserna.

Uppgångarna i gruvaktier bidrog till att underbygga det bredare FTSE 100-indexet, som har en betydande exponering mot råvarurelaterade företag.

Ekonomiska data och Bank of England i fokus

Färska ekonomiska data visade att Storbritanniens ekonomi växte i snabbaste takt på ett år i februari, vilket gav en ytterligare skjuts åt marknadsstämningen.

En försiktig ton från Bank of England signalerade en avvägd hållning i penningpolitiken, vilket investerare tolkade som stödjande för aktier.

Finanssektorn stiger

Tunga finansaktier bidrog också till uppgångarna, och sektorn ökade 0,1%.

Investeringsbolaget 3i Group steg 1,4% och lade till momentum.

Dock avancerade inte alla finansbolag.

Fondförvaltaren Ashmore Group föll 3,3% och tyngdes av nettoutflöden kopplade till geopolitiska spänningar som härrör från den USA‑israeliska konflikten med kopplingar till Iran.

Byggaktier rusar efter uppgraderad utsikt

Byggaktier överträffade den bredare marknaden efter att Morgan Sindall hoppade 8% efter en uppgradering av sin vinstutsikt.

Den starka uppdateringen lyfte bygg- och materialunderindexet med 2,2% och gjorde det till en av sessionens bästa sektorer.

Blandade signaler från konsument- och resesektorerna

I konsumentsegmentet uppgav Tesco att dess vinstutsikter förblir osäkra på grund av de pågående spänningarna i Mellanöstern.

Trots den försiktiga tonen steg aktien 1,13%.

Sjukvårdsaktierna erbjöd dock visst stöd för det bredare indexet.

Sektorn redovisade uppgångar, med AstraZeneca upp 1%, vilket hjälpte till att motverka bredare marknadssvaghet.

Personliga varor-sektorn blev den svagast presterande mätt i procent.

Detta berodde till stor del på en nedgång på 1,3% i Burberry, efter att svagare uppdateringar från konkurrenter som Kering och Hermès dämpat investerarsentimentet.

Å andra sidan föll flygbolaget EasyJet 3,6% efter att ha varnat för ett större förlustresultat för första halvåret, med hänvisning till konfliktens påverkan, enligt en Reuters‑rapport.

Sammantaget förblev brittiska aktier känsliga för utvecklingen i Mellanöstern, där investerarnas stämning var tätt knuten till tecken på diplomatisk framgång.

Utsikten om samtal mellan USA och Iran gav viss lättnad på marknaderna, även om företag över sektorer fortsatt pekade på osäkerhet kopplad till konflikten.