USA närmar sig $500M-räddningspaket för Spirit Airlines: rapport

Trumpadministrationen närmar sig ett potentiellt räddningspaket för Spirit Airlines, som står inför ökande finansiella påfrestningar och risken för likvidation.

The Wall Street Journal rapporterade om utvecklingen och citerade personer med insyn i ärendet, att USA:s regering förhandlar i ett sent skede om att tillhandahålla upp till $500 million i finansiering till Spirit. I gengäld skulle regeringen få teckningsoptioner som kan omvandlas till en betydande andel i flygbolaget.

Regeringen överväger sällsynt ingripande mot ett enda flygbolag

Det föreslagna avtalet skulle vara ett ovanligt steg från Washington, som historiskt sett har gett branschomfattande stöd till flygindustrin under systemkriser snarare än att ingripa för att stödja ett enskilt flygbolag.

Tidigare exempel inkluderar branschstödspaketen efter attacker den 11 september och under COVID-19-pandemin, då flygbolagen kollektivt fick mer än $50 miljarder i skattefinansierat stöd.

Till skillnad från detta skulle en riktad räddning av Spirit likna tidigare ingripanden där regeringen tog ägarandelar i specifika företag, som under finanskrisen 2008–2009.

President Donald Trump signalerade öppenhet för ett sådant steg med hänvisning till sysselsättningsskäl.

“Spirit’s in trouble, and I’d love somebody to buy Spirit. It’s 14,000 jobs, and maybe the federal government should help that one out,” sade han i CNBC:s “Squawk Box.”

Transportdepartementet och handelsdepartementet deltar båda i de pågående diskussionerna, även om ingen av dem har bekräftat de slutliga villkoren.

Ökande finansiell press och konkurssvårigheter

Spirit Airlines, baserat i Dania Beach, Florida, har drabbats av långvariga ekonomiska påfrestningar i spåren av stigande kostnader och hårdare konkurrens från större bolag som erbjuder liknande lågprisalternativ.

Flygbolaget ansökte om Chapter 11 i slutet av 2024 med en skuldbörda på flera miljarder dollar, lämnade domstolsskydd några månader senare och återvände sedan till konkurs i augusti när höga leasingkostnader och skuldbördanstryck bestod.

Mer nyligen har bolaget fört samtal med borgenärer, som har övervägt alternativ inklusive en möjlig likvidation.

Företaget har försökt stabilisera verksamheten genom att sälja flygplan, effektivisera sin verksamhet och höja biljettpriserna.

Det har också infört premiumsittplatser, inklusive stolar med extra benutrymme, i ett försök att attrahera kunder som betalar mer.

Fackliga grupper har också gjort eftergifter. En talesperson för Association of Flight Attendants-CWA sade i en CNBC-rapport: ”Vi hoppas att regeringen kommer att inse behovet av nödfinansiering, särskilt i dagens ekonomiska läge.”

”Det sista vår ekonomi behöver är tiotusentals fler människor utan arbete, och det sista resenärerna behöver är färre val i flygresandet”, tillade uttalandet.

Stigande bränslekostnader och branschpress förvärrar situationen

Spirits problem har förvärrats av en skarp uppgång i jetbränslepriserna, delvis drivet av geopolitiska spänningar kopplade till konflikten i Iran.

Bränsle är en av flygindustrins största kostnader, och priserna har mer än fördubblats i vissa regioner under de senaste veckorna, vilket lägger ytterligare press på redan sköra balansräkningar.

Branschföreträdare har varnat för att det kan ta månader innan de globala bränsleleveranserna stabiliseras, vilket lämnar flygbolagen utsatta för utdraget kostnadstryck.