Pundet försvagas när inflationsoro växer i Storbritannien

Det brittiska pundet sjönk något gentemot den amerikanska dollarn på torsdagen, när investerare sökte sig till trygga tillgångar i oro för en skör vapenvila i Mellanöstern.

Sterliten föll något till $1.349, vilket motsvarar en nedgång på 0,17% för veckan.

Rörelsen återspeglar en bredare riskaversion på de globala marknaderna, där den amerikanska valutan drog till sig inflöden eftersom geopolitiska osäkerheten kvarstod.

Trots försvagningen mot dollarn stärktes pundet mot euron.

Den enhetliga valutan sjönk 0,14% till 86,59 pence, vilket underströk en blandad valutautveckling under dagen.

UK-företag rapporterar rekordhopp i kostnader

Nya ekonomiska data pekade på ökat tryck på brittiska företag, där bolag rapporterade en rekordökning av kostnader i april.

En undersökning sammanställd av S&P Global visade att dess mått på insatspriser i Flash UK Composite Purchasing Managers’ Index noterade den största månadsökningen sedan statistiken startade för 28 år sedan.

Indexet nådde också sin högsta nivå sedan perioden med tvåsiffrig inflation i slutet av 2022.

Data understryker växande oro för inflationsdrivna påfrestningar, i huvudsak orsakade av stigande energikostnader och bredare ekonomiska störningar kopplade till kriget i Iran.

Samtidigt visade den övergripande affärsaktiviteten motståndskraft.

Undersökningen indikerade starkare än väntad tillväxt och överträffade prognoserna från ekonomer som Reuters hade frågat.

Tillverkningsförtroende faller till nivåer från pandemin

En separat undersökning från Confederation of British Industry visade på en kraftig försämring i tillverkningssentimentet.

Inhemska tillverkare rapporterade sin mest pessimistiska utsikt sedan början av COVID-19-pandemin.

Undersökningens mått för förväntade priser steg till +32 i april från +12 i mars.

Detta markerade den största månadsvisa ökningen sedan serien började föras 1975.

Resultaten belyser omfattningen av kostnadstryck som producenter står inför, där företag förväntar sig ytterligare prisökningar längs leverantörskedjan.

Ekonomer varnar för bredare inflationsrisker

Ekonomer varnade för att stigande energikostnader kan få vidare konsekvenser för konsumenterna.

"Utsikterna är visserligen osäkra. Medan vi förblir förhoppningsfulla vad gäller risken för sekundära effekter, är de indirekta effekterna fortsatt oroande. Högre energipriser är inte det enda konsumenterna behöver oroa sig för. Livsmedelspriserna kommer sannolikt att stiga. Högre fraktkostnader kan också driva upp priserna på kärnvaror," sade Deutsche Bank UK-ekonom Sanjay Raja, rapporterat av Reuters.

Raja tillade att dessa utvecklingar sannolikt inte omedelbart kommer att påverka penningpolitiska beslut och noterade att situationen kanske inte tvingar Bank of England att agera med räntesänkningar eller -höjningar inom den närmaste tiden.

Förväntningar om räntehöjning och finanspolitiskt läge

Pengemarknaderna justerade sina förväntningar för brittisk penningpolitik.

Handlare ser nu en 75% sannolikhet för en räntehöjning från Bank of England före juni, upp från en 50/50-sannolikhet tidigare under veckan.

Samtidigt gav finansstatistiken en blandad bild.

Storbritanniens budgetunderskott för det senaste räkenskapsåret minskade till en sexårig låg nivå som andel av BNP.

Men låntagningen för mars översteg prognoserna, enligt Office for National Statistics.

Kombinationen av stigande kostnader, skört förtroende och skiftande ränteförväntningar antyder en komplex utsikt för den brittiska ekonomin under de kommande månaderna.