Dollarn pressas när USA–Iran-samtal misslyckas med att få fart

Den amerikanska dollarn handlades ojämnt på måndagen då osäkerheten kring konflikten i Mellanöstern gjorde investerare försiktiga.

Förhoppningarna om en möjlig överenskommelse för att avsluta kriget har växlat, vilket lämnar marknaderna utan tydlig riktning inför en intensiv vecka med centralbanksmöten.

USA:s president Donald Trump ställde in ett planerat besök i Islamabad av sina sändebud under helgen.

Han sade att Iran skulle kunna inleda samtal om man önskade förhandla fram ett slut på den pågående två månader långa konflikten.

Händelsen lämnade det strategiskt viktiga Hormuzsundet i praktiken stängt, vilket ökade oron för de globala handelsflödena.

Blandade signaler från diplomatiska försök

Sentimentet förbättrades något efter att Axios rapporterat att Iran lagt fram ett nytt förslag till USA via pakistanska medlare.

Förslaget ska enligt uppgift omfatta återöppning av Hormuzsundet och ett avslut på konflikten, samtidigt som kärnenergiförhandlingarna skjuts upp till ett senare skede.

Valutamarknaderna speglade denna osäkerhet.

Euron återhämtade tidigare förluster och handlades oförändrat på $1.1726, medan det brittiska pundet backade marginellt till $1.3544.

Dollarkursindexet, som följer den amerikanska valutan mot sex stora konkurrenter, sjönk 0.18% till 98.465.

Dollarn hade tidigare stigit i mars på grund av efterfrågan på säkra tillgångar när konflikten eskalerade.

Men sedan dess har den avgett större delen av dessa vinster i takt med växlande optimism kring en möjlig fredsöverenskommelse.

Valutan har stabiliserats under de senaste handelsdagarna efter att samtalen mellan USA och Iran gått i stå.

Oljepriserna stiger när oro för leveranser intensifieras

Trots att ett eldupphör har pausat storskaliga strider har ingen formell överenskommelse nåtts för att avsluta kriget.

Detta har hållit sjöfarten genom Hormuzsundet stillastående, vilket är en viktig oro för globala marknader.

Konflikten, som började med USA- och israeliska angrepp mot Iran den 28 februari, har drivit oljepriserna uppåt, på grund av rädsla för leveransstörningar.

Hormuzsundet står normalt för ungefär en femtedel av världens olje- och gasleveranser, vilket gör dess stängning till en betydande riskfaktor.

Brent-terminskontrakt steg 1% till $107.20 per fat, medan US West Texas Intermediate-olja ökade 1.5% till $95.80 per fat på måndagen.

Centralbanker i fokus

Investerarnas uppmärksamhet skiftar nu till en serie centralbanksmöten som är planerade denna vecka.

Policymakare förväntas bedöma hur konflikten påverkar inflationen och den ekonomiska tillväxten.

Bank of Japan förväntas i stor utsträckning lämna räntorna oförändrade på tisdagen.

Den kan dock signalera beredskap att återuppta räntehöjningar så tidigt som i juni.

Olikt förra året, när högre amerikanska tullar tvingade fram ett uppehåll i åtstramningen, förväntas Bank of Japan betona sitt åtagande att höja räntorna.

Den pågående energistörningen ses som en möjlig drivkraft bakom bredare inflationspress.

Yenen stabiliseras medan interventionsoro kvarstår

Den japanska yenen förblev stabil vid 159.26 per dollar, svävande nära den kritiska nivån 160 som handlare anser kan utlösa intervention från Tokyo-myndigheterna.

Valutan har legat i 159-området sedan början av mars.

Investerare fortsätter att bedöma hur stigande energikostnader kan påverka Japan, som är starkt beroende av energiimport, och hur detta kommer att forma Bank of Japans penningpolitik.

Under tiden förväntas Federal Reserve, Europeiska centralbanken och Bank of England alla hålla räntorna oförändrade denna vecka.

Marknaderna kommer noggrant att följa deras kommentarer för att få insikt i hur konflikten formar de ekonomiska utsikterna och framtida penningpolitiska beslut.