Dow faller femte dagen i rad när oljan stiger och Fed behåller räntan

Wall Street stängde blandat på onsdagen när investerare hanterade en kombination av marknadsdrivande faktorer: kraftigt stigande råoljepriser till följd av en eskalerande amerikansk blockad av iranska hamnar, ett räntebeslut från Federal Reserve som visade sig vara mer splittrat än väntat, och högprofilerade kvartalsrapporter från fyra av de "Magnificent Seven"-teknikjättarna som rapporterades efter börsens stängning.

Dow Jones Industrial Average föll 280.12 punkter, eller 0.57%, till stängningen på 48,861.81, och noterade därmed sin femte raka förlustsession.

S&P 500 backade 0.04% till 7,135.95, medan Nasdaq Composite noterade en marginell uppgång på 0.04% och stängde på 24,673.24.

Oljepriserna rusar på rädsla för blockad mot Iran

Råolja dominerade marknadsberättelsen för andra dagen i följd. Priserna steg kraftigt efter att Wall Street Journal rapporterade att president Donald Trump hade instruerat medarbetare att förbereda en utdragen blockad av iranska hamnar.

Uppgångarna tilltog ytterligare efter att Axios rapporterade att Trump hade avvisat Irans förslag att återöppna Hormuzsundet, och att den amerikanska marinblockaden kommer att ligga kvar tills ett avtal som tar itu med oro kring Irans kärnenergiprogram nås.

US West Texas Intermediate-futures steg 7.17% till 107.16 USD per fat, medan den internationella jämförelsestandarden Brent avancerade 6.78% till 118.80 USD per fat.

En företrädare för Vita huset bekräftade också att Trump hade träffat högre chefer från Chevron och andra energibolag för att diskutera möjliga åtgärder för att dämpa oljemarknaderna om blockaden skulle kvarstå i flera månader.

Störningen i leveranskedjan har återuppväckt rädslor för en bredare uppgång i inflationen.

Fed behåller räntan i den mest splittrade omröstningen sedan 1992

Federal Reserve avslutade vad som sannolikt är sitt sista penningpolitiska möte under ordförande Jerome Powell genom att låta sitt styrräntespann förbli oförändrat på 3.5% till 3.75%, precis som marknaderna i stor utsträckning hade förväntat sig.

Beslutet var emellertid långt ifrån enhälligt — Federal Open Market Committee röstade 8-4 för att behålla räntan, vilket markerar första gången på fyra medlemmars avvikande röster sedan oktober 1992, där ledamöterna angav olika skäl för sina röster.

De förhöjda oljepriserna "kommer att driva upp den övergripande inflationen" på kort sikt, sade Powell vid den efterföljande presskonferensen.

Powell bekräftade också att han kommer att fortsätta tjänstgöra som Fed-guvernör under obestämd tid efter att hans ordförandeskap upphör i maj, samtidigt som Kevin Warsh, Trumps nominerade efterträdare, ser ut att vara på väg att ta över.

Analytiker noterade att Powells kvarvarande som guvernör kan göra Fed mindre benägen att sänka räntorna, eftersom Trump-utnämnda guvernörer ändå bara skulle utgöra tre av sju medlemmar i Board of Governors snarare än en majoritet.

Magnificent Seven-resultat tar huvudrollen

Mycket av investerarnas uppmärksamhet på onsdagen riktades mot rapporter som skulle komma efter börsens stängning från fyra av Magnificent Seven: Alphabet, Amazon, Meta Platforms och Microsoft.

Fyrklövern stod inför skärpt granskning kring huruvida deras stora kapitalinvesteringar i artificiell intelligens omvandlas till mätbara avkastningar.

Microsoft rapporterade starkare än väntat för kvartalet som avslutades, med molnverksamheten och AI som drivkrafter bakom en bred tillväxt, även om aktien föll 2% i efterhandeln.

Alphabet överträffade intäkts- och vinstprognoserna för första kvartalet, där bolagets molntjänster framträdde som huvudsaklig tillväxtmotor.

Meta Platforms levererade en intäktsöverraskning för första kvartalet men missade förväntningarna på användartillväxt och kapitalutgifter, vilket skickade aktien kraftigt nedåt i den förlängda handeln.

Sentimentet i tekniksektorn skakades dagen innan after Wall Street Journal rapporterat att OpenAI nyligen hade missat sina egna intäkts- och användartillväxtmål.

På den fronten kom det dock viss lättnad på onsdagen, då Seagate Technology och NXP Semiconductors steg mer än 11% respektive 25% efter att båda bolagen rapporterat bättre än väntade resultat och lämnat positiv intäktsprognos.

Philadelphia SE Semiconductor-indexet steg 1.5% under dagen.

På andra håll avancerade Starbucks efter att ha höjt sin årliga vinstprognos, och Visa steg efter att betalningsbolaget höjt sin helårsresultatprognos.

Robinhood Markets sjönk efter att den nätbaserade mäklaren missat vinstförväntningarna för första kvartalet.