Powell stannar kvar i Fed-styrelsen efter mandatet men håller låg profil

Jerome H. Powell sade på onsdagen att han kommer att fortsätta tjänstgöra som styrelseledamot i Federal Reserve efter att hans mandat som ordförande upphör den 15 maj, vilket signalerar ett ovanligt avsteg från praxis mitt i ökande politiska och rättsliga påfrestningar.

”Efter att mitt mandat som ordförande upphör den 15 maj kommer jag att fortsätta tjänstgöra som styrelseledamot under en period som bestäms senare,” sade Powell vid onsdagens presskonferens.

Beslutet följer månader av spekulationer om huruvida Powell skulle avgå helt eller stanna kvar i styrelsen, en post han är behörig att inneha fram till januari 2028.

Hans beslut kommer i en tid av förhöjda spänningar mellan centralbanken och Donald Trump, som upprepade gånger pressat på för lägre lånekostnader.

Rättsliga bekymmer ligger bakom beslutet

Powell sade att hans beslut påverkades av pågående oro över rättsliga utmaningar som rör både honom själv och institutionen.

”Jag har sagt att jag inte kommer att lämna styrelsen förrän denna utredning är väl och verkligen avslutad med transparens och slutgiltighet, och jag står fast vid det. Jag är uppmuntrad av de senaste utvecklingarna, och jag följer de återstående stegen i denna process noggrant,” sade Powell i början av sin presskonferens efter mötet.

”Mina beslut i dessa frågor kommer fortsatt att vägledas av vad jag anser vara i institutionens och de människor vi tjänar bästa intresse när mitt ordförandemandat upphör den 15 maj, och jag kommer att fortsätta som styrelseledamot under en period som bestäms senare,” tillade han.

Även om Justitiedepartementet nyligen antydde att det skulle lägga ner sin utredning om Federal Reserve:s huvudkontors renoveringsprojekt, antydde Powell att frågan inte var helt löst.

På frågor om huruvida han skulle uppfattas som politisk för att stanna kvar sade Powell att han inte hade "något val" och att han ville avgå, men att rättsliga hot tvingade honom att stanna.

Avsteg från långvarig tradition

Federal Reserve-ordföranden brukar normalt avgå vid slutet av sina fyraåriga mandat om de inte omväljs, vilket möjliggör en smidigare ledarskapsövergång.

Senast en ordförande stannade kvar i styrelsen efter sitt mandat var 1948, när Marriner Eccles fortsatte som styrelseledamot i tre år.

Powell erkände att hans beslut avviker från den traditionen men sa att de nuvarande omständigheterna motiverade kontinuitet.

Han uppgav också att han skulle hålla en "låg profil" medan han stannar kvar i styrelsen.

Spänningarna med administrationen tilltar

Powells beslut understryker växande oro för Fed:s självständighet i takt med att administrationen skärper granskningen av centralbanken.

Justitiedepartementets granskning av renoveringskostnaderna, liksom försök att avsätta styrelseledamoten Lisa D. Cook på grund av påstått klandervärt beteende, har ökat rädslan för politisk inblandning.

Powell har tidigare beskrivit utredningen som en del av ett bredare tryck mot Fed att sänka räntorna.

”Jag oroar mig för att dessa angrepp slår mot institutionen och äventyrar det som verkligen betyder något för allmänheten, nämligen förmågan att bedriva penningpolitik utan att ta hänsyn till politiska faktorer,” sade Powell.

President Trump har upprepade gånger kritiserat centralbankens penningpolitik och antytt att han skulle kunna försöka avsätta Powell.

En president kan avsätta en Federal Reserve-tjänsteman endast av sakliga skäl, vanligtvis definierade som allvarlig misskötsel eller tjänsteförsummelse.

Trump har dock framställt renoveringsfrågan som bevis för "inkompetens" och väckt frågor om potentiellt felaktigt beteende.

Utsikter för Fed-ledarskapet

Powells beslut att stanna kvar i styrelsen banar väg för en potentiellt konfliktfylld övergångsperiod.

Om han stannar kvar efter den 15 maj kan det komplicera administrationens planer på att utse en efterträdare och att behålla inflytande över penningpolitiken.

Samtidigt kan hans fortsatta närvaro bidra till en viss institutionell stabilitet under en period av ekonomisk och politisk osäkerhet, särskilt eftersom debatterna om räntor och inflation förblir centrala för den politiska utsikten.