ECB lämnar räntan oförändrad när energipriser ökar osäkerheten kring inflationen

Europeiska centralbanken behöll lånekostnaderna oförändrade på torsdagen medan beslutsfattare bedömde den potentiella effekten av stigande energipriser kopplade till en tilltagande konflikt i Mellanöstern.

ECB behöll sin styrande inlåningsränta på 2.25%.

Centralbanken lämnade dock utrymme för ytterligare åtstramningar under de kommande månaderna.

Beslutet kommer samtidigt som förnyat prispress på energimarknaderna ökar osäkerheten kring inflationsutsikterna.

ECB sade att den "noggrant följer chockens intensitet och varaktighet, liksom dess indirekta och sekundära effekter".

Centralbankens bedömning speglar oro för att högre energipriser så småningom kan föra in bredare inflationspress.

ECB varnar för osäker påverkan på inflationen

Centralbanken uppgav att utsikterna för energipriserna förblir mycket volatila.

Den tillade att de nuvarande energipriserna låg nära baslinjen i Eurosystemets personalprognoser från juni.

Dessa nivåer låg dock fortfarande betydligt över priserna som noterades före konflikten i Mellanöstern.

"Utsikterna för energipriserna, även om de är mycket volatila, ligger för närvarande nära baslinjen i Eurosystemets personalprognoser från juni och väl över nivåerna som noterades före konflikten i Mellanöstern," sade ECB i ett pressmeddelande.

Centralbanken lyfte också fram osäkerheten kring de bredare ekonomiska konsekvenserna av energichocken.

"Osäkerheten är fortsatt hög, och den fulla inflationspåverkan av energichocken har ännu inte spelat ut sig."

Kommentaren tyder på att beslutsfattare fortsätter att bedöma hur länge energiprischocken kan pågå.

De bevakar också hur den inledande ökningen i energikostnaderna kan påverka inflationen genom indirekta och sekundära effekter.

Marknader prissätter ytterligare räntehöjningar

Finansmarknaderna prissätter ungefär två ytterligare räntehöjningar fram till årets slut.

Den första av dessa förväntas komma vid ECB:s nästa möte den 9–10 september.

Marknadsförväntningarna kommer trots en period nyligen där beslutsfattarna känt mindre brådska att höja räntorna igen.

ECB höjde räntorna för första gången på nästan tre år i juni.

Sedan dess har en serie relativt lugna statistiksläpp minskat trycket för ett omedelbart uppföljningssteg.

Datan täckte priser, löner, ekonomisk aktivitet och inflationsförväntningar.

Beslutsfattarna har också uppmanat till tålamod medan de bedömer inkommande ekonomisk information och den föränderliga inflationsutsikten.

Det senaste beslutet håller därför lånekostnaderna oförändrade för tillfället.

Samtidigt antyder ECB:s uttalanden att framtida beslut i hög grad kommer att bero på utvecklingen i energipriserna och den bredare inflationspåverkan av konflikten i Mellanöstern.

ECB behåller andra upplåningsräntor oförändrade

Torsdagens beslut lämnade även oförändrade de räntor till vilka banker kan låna från ECB för olika löptider.

Räntan för övernattningslån förblev på 2.65%.

Räntan för en veckas upplåning var 2.40%.

De oförändrade räntorna kommer samtidigt som centralbanken fortsätter att övervaka de ekonomiska effekterna av högre energipriser och den bredare osäkerheten kring konflikten.

För tillfället har ECB behållit sin styrande inlåningsränta på 2.25%.

Dess varning om den potentiella inflationspåverkan av energichocken håller möjligheten till ytterligare åtstramningar i fokus.

Eftersom finansmarknaderna redan prissätter ungefär två ytterligare räntehöjningar före årets slut, kommer fokus att förbli på kommande ekonomiska data och utvecklingen av energipriserna inför ECB:s möte i september.