ECB-undersökning: dämpade löne- och kostnadsförväntningar i euroområdet

Företag i euroområdet väntar sig att försäljningspriser och löneökningar stiger i en mer måttlig takt under de kommande 12 månaderna, enligt en undersökning som publicerades av Europeiska centralbanken på måndagen.

Resultaten bidrar till den samlade bilden att den senaste uppgången i inflationen, till stor del driven av högre energikostnader, ännu inte har lett till bredare andra rundans pristryck i ekonomin.

Inflationen i euroområdet ligger för närvarande nära 3% och är fortsatt väl över ECB:s mål på 2% på grund av höga energikostnader.

Beslutsfattare har uttryckt oro för att ihållande prisökningar på dessa nivåer kan höja inflationsförväntningarna och utlösa kraftigare lönekrav, vilket potentiellt kan skapa en svårbryt cykel av stigande priser och löner.

Förväntningar på försäljningspriser minskar

Enligt ECB:s undersökning om företagens tillgång till finansiering förväntar sig företag nu att försäljningspriserna kommer att öka med 3,2% under de kommande 12 månaderna.

Detta innebär en nedgång från förväntningen på 3,5% som noterades för tre månader sedan.

Undersökningen visade också att företagen förväntar sig att insatskostnader exklusive löner, inklusive energikostnader, kommer att öka med 5,2% under det kommande året.

Jämfört med en tidigare förväntan på 5,8% indikerar det att företagen räknar med en viss dämpning av kostnadstrycket.

ECB sade: "I genomsnitt förväntade sig företagen att försäljningspriser, insatskostnader exklusive löner och löneförväntningar skulle öka mer måttligt under de kommande 12 månaderna."

Mer än 5 000 företag deltog i undersökningen.

Förväntningar på löneökningar dämpas

Undersökningen visade också att företagen väntar sig att löneökningstakten avtar.

Företagen prognostiserade att lönerna kommer att öka med 2,5% under nästa år, ned från 2,8% föregående kvartal.

ECB uppgav att dessa siffror blir ett viktigt underlag för beslutsfattarna när de förbereder sitt räntemöte på torsdagen.

Dämpningen av både försäljningspris- och löneförväntningarna kan ge beslutsfattarna ytterligare bevis för att bredare inflationsdrivande krafter ännu inte blivit djupt förankrade, trots höga energipriser.

Inflationsförväntningarna förblir stabila

Även om företagen sänkte sina förväntningar på försäljningspriser och löneökningar, förblev deras långsiktiga inflationsutsikter i stort sett oförändrade.

Undersökningen visade att inflationsförväntningarna för ett och tre år framåt var oförändrade på 3,0%.

Samtidigt steg inflationsförväntningen för fem år något till 3,1%, jämfört med 3,0% för tre månader sedan.

Den relativt stabila inflationsutsikten tyder på att företagen fortsätter att förvänta sig att prisökningarna förblir över ECB:s inflationsmål på medellång sikt, även om förväntningarna på kostnadsökningar på kort sikt blir mer måttliga.

Fokus skiftar till ECB:s penningpolitiska beslut

Undersökningen publiceras i förväg inför ECB:s penningpolitiska möte senare denna vecka.

Marknaderna förväntar sig i stor utsträckning att centralbanken lämnar räntorna oförändrade vid mötet.

Däremot har högre oljepriser ökat förväntningarna på att ECB kan genomföra ytterligare en räntehöjning i september, vilket eventuellt skulle höja inlåningsräntan från dess nuvarande nivå på 2,25%.

De senaste undersökningsfynden ger beslutsfattarna nya insikter i hur företagen ser på framtida prissättning, insatskostnader och löner.