Europeiska aktier sjunker när USA–Iran-spänningarna trappas upp, oljan förblir hög

Europeiska aktier rörde sig något lägre på tisdagen då investerare förblev försiktiga efter nya attacker mellan USA och Iran i Gulfen.

Höga globala oljepriser bidrog också till marknadsosäkerheten.

Det pan-europeiska STOXX 600-indexet sjönk 0,1% till 604.68 punkter klockan 07:04 GMT.

Indexet hade redan under den föregående handelsdagen registrerat sitt kraftigaste fall på en månad, vilket återspeglar ökad volatilitet i regionen.

Större regionala index handlades också i negativt territorium.

Londonbörsens FTSE 100-index föll med 1%, i linje med en bredare svaghet på de europeiska marknaderna.

Utrikespolitiska upptrappningen i Mellanöstern ökar marknadsoro

Investerarsentimentet förblev ömtåligt i ljuset av stigande geopolitiska risker.

Den senaste upptrappningen följde förnyade attacker i Gulfen där USA och Iran varit inblandade.

Spänningarna kommer efter att Donald Trump försökt underlätta framkomligheten för strandsatta fartyg genom Hormuzsundet.

Denne viktiga sjöled förbinder Gulfen med de globala marknaderna och transporterar vanligtvis olje- och gaskvantiteter motsvarande omkring 20% av den dagliga globala efterfrågan.

Händelserna har ökat oron för potentiella avbrott i energiförsörjningen, vilket i sin tur har drivit oljepriserna uppåt.

Oljeuppgång väcker inflationsoro i Europa

De stigande oljepriserna har blivit en central oro för energikänsliga europeiska ekonomier.

Högre energikostnader eldar på inflationsfarhågorna i regionen.

Detta har lett marknadsaktörer att räkna med ytterligare åtstramningar i penningpolitiken.

Förväntningarna bygger nu på två till tre räntehöjningar från Europeiska centralbanken i år.

Utsikten om stramare finansiella villkor har tyngt aktier och pressat europeiska börser under nivåer som rådde före upptrappningen av konflikten.

Handelsspänningar ökar marknadstrycket

På toppen av det svaga sentimentet har nya handelsspänningar mellan USA och EU ytterligare dämpat investerarförtroendet.

USA:s president Donald Trump sade att han planerar att höja tullarna på bilar och lastbilar som importeras från Europeiska unionen till 25%, vilket eskalerar spänningarna mellan parterna.

Draget kommer samtidigt som Washington anklagar blocket för att inte följa ett tidigare överenskommet handelsavtal.

”Jag är glad att kunna meddela att, baserat på det faktum att Europeiska unionen inte följer vårt fullt överenskomna handelsavtal, kommer jag nästa vecka att öka de tullar som tas ut från Europeiska unionen för bilar och lastbilar som kommer in i USA,” skrev Trump i ett inlägg på sociala medier, enligt Reuters. ”Tullen kommer att höjas till 25%.”

Flera stora europeiska biltillverkare, inklusive Volkswagen AG, Mercedes-Benz Group AG och BMW AG, driver monteringsfabriker i USA, vilket kan skydda delar av deras produktion från de nya tullarna.

Meddelandet markerar ett avsteg från en tidigare transatlantisk överenskommelse där EU gått med på att avskaffa tullar på amerikanska industrivaror i utbyte mot ett tulltak på 15% för de flesta EU-exporter.

HSBC backar efter förlust kopplad till bedrägeri

Bland enskilda aktier sjönk HSBC med 5,1% efter att banken rapporterat en oväntad förlust på $400 million kopplad till ett bedrägerifall i Storbritannien.

Förlusten påverkade bankens resultat för det första kvartalet, med vinsten under marknadens förväntningar.

Utvecklingen ökade ytterligare pressen på den bredare finanssektorn.

AB InBev stiger efter starkt kvartalsresultat

I kontrast utgjorde Anheuser-Busch InBev en ljusglimt för investerare.

Aktierna i den belgiska öljätten steg 6,3% efter att bolaget rapporterat kvartalsförsäljning och vinster som överträffade prognoserna.

Det starka resultatet bidrog till att motverka en del av den bredare marknadssvagheten och lyfte fram selektiv motståndskraft bland europeiska företag trots pågående makro- och geopolitiska utmaningar.

Sammanfattningsvis förblev de europeiska marknaderna under press då geopolitiska spänningar och stigande oljepriser fortsatte att dominera investerarsentimentet.