USD/JPY håller sig nära 156,30 när interventionsrädsla gör handlare försiktiga

Valutaparet USD/JPY handlades utan klar riktning på torsdagen och svävade kring 156,30-nivån då investerare förblev försiktiga inför möjligheten till ytterligare intervention från japanska myndigheter på valutamarknaden.

Vid tidpunkten för rapporten var paret ner en blygsam 0,05% för dagen.

Marknadsaktörer höll sig i stort sett vid sidan av inför den noga bevakade amerikanska sysselsättningsrapporten för april som publiceras på fredag, vilken kan avgöra nästa drag för den amerikanska dollarn.

Japanska myndigheter håller interventionshotet vid liv

Den japanska yenen fann stöd efter att Japans högsta valutamyndighetsperson, Atsushi Mimura, upprepat att myndigheterna är beredda att agera mot spekulativa rörelser på valutamarknaden.

Mimura sade på torsdagen att tjänstemän noggrant följer utvecklingen på valutamarknaden, även om han avstod från att direkt kommentera potentiella interventionsåtgärder eller specifika USD/JPY-nivåer.

Hans uttalanden följde en rad varningar från Japans finansministerium.

Finansminister Satsuki Katayama upprepade förra veckan att Japan är redo att agera mot alltför spekulativa rörelser i yenen.

De upprepade varningarna har hållit handlare alerta efter de senaste kraftiga svängningarna i USD/JPY som av marknaden i stor utsträckning tolkats som tecken på officiella ingripanden.

BoJ-protokoll antyder möjliga räntehöjningar

Samtidigt visade protokollet från Bank of Japan:s möte i mars, som släpptes på torsdagen, att flera ledamöter ser behov av ytterligare räntehöjningar om energichocken kopplad till konflikten mellan USA och Iran fortsätter att driva på inflationstrycket.

Enligt protokollet argumenterade vissa beslutsfattare för att centralbanken bör gå mot att justera sina djupt negativa realräntor snarare förr än senare.

Den mer hökaktiga tonen från Bank of Japan stärkte marknadens förväntningar om att en ytterligare räntehöjning kan komma så tidigt som i juni.

Analytiker förblir dock försiktiga vad gäller yens längre sikt.

Många anser att enbart åtstramning från BoJ kanske inte räcker för att ge varaktigt stöd åt valutan om den inte åtföljs av lägre amerikanska statsräntor eller mjukare oljepriser.

Analytiker ser interventionsrisk nära 158-nivån

Strategier på OCBC, Sim Moh Siong och Christopher Wong, sade att de senaste rörelserna i USD/JPY verkade bära kännetecken av japanskt interventionsaktivitet.

Enligt strategerna verkar marknadens huvudtrigger för intervention nu vara närmare 158 än 160.

De tillade att ytterligare interventionsåtgärder potentiellt skulle kunna driva valutaparet tillbaka mot intervallet 150–155.

De noterade dock också att intervention i sig sannolikt inte skulle räcka för att vända den bredare uppåtgående trenden i USD/JPY utan en mer aggressiv penningpolitisk inriktning från Bank of Japan.

Fokus skiftar till amerikansk sysselsättningsdata

På USA-sidan har investerarnas uppmärksamhet nu skiftat till fredagens sysselsättningsrapport för april.

Ekonomer förväntar sig att den amerikanska ekonomin skapade 60 000 Nonfarm Payrolls under månaden, medan arbetslösheten förväntas vara oförändrad på 4,3%.

Marknaderna inväntar också den veckovisa rapporten om Initial Jobless Claims som släpps senare på torsdagen.

Den amerikanska dollarn förblev generellt under press med US Dollar Index handlande nära tvåmånaderslägsta runt 97,90.

Investerare fortsätter att prissätta in en mer stimulativ inriktning från Federal Reserve, vilket begränsar dollarns uppsida mot yenen.