Brittisk PMI sjunker till 48,5 i spåren av Iran-kriget och politisk osäkerhet

Brittiska företag upplever den mest utbredda nedgången i aktivitet på mer än ett år eftersom de ekonomiska effekterna av Iran-kriget och inhemsk politisk osäkerhet tynger företagsförtroendet, enligt en enkät som publicerades på torsdagen.

Databolaget S&P Global sade att dess preliminära brittiska sammansatta inköpschefsindex (PMI) för maj föll kraftigt till 48,5 från 52,6 i april.

Avläsningen föll under 50-strecket som skiljer tillväxt från kontraktion för första gången sedan april 2025.

Tjänstesektorn ser den kraftigaste nedgången sedan pandemin

Enkäten visade att tjänstesektorn noterade en särskilt brant nedgång i aktivitet.

Mätningen som följer tjänsteföretag sjönk till den lägsta nivån sedan januari 2021, då Storbritannien omfattades av COVID-19-restriktioner.

Samtidigt rapporterade tillverkningsföretag en ökning av orderingången.

Ökningen drevs dock till stor del av kunder som försökte säkra leveranser inför eventuella ytterligare prisökningar och leveransstörningar kopplade till konflikten i Iran.

De tillfrågade företagen angav en kombination av stigande energipriser, fraktförseningar orsakade av spänningar i Mellanöstern och växande politisk osäkerhet i Storbritannien som huvudorsaker till avmattningen.

Företagen pekade också på osäkerhet kring Storbritanniens premiärminister Keir Starmer och frågor om en eventuell efterträdare som faktorer som skadar förtroendet.

”Perfekt storm” för den brittiska ekonomin, säger S&P Global-ekonom

Chris Williamson, chief business economist på S&P Global Market Intelligence, sade att den brittiska ekonomin utsätts för ett växande tryck från flera håll.

”Den brittiska ekonomin står inför en perfekt storm när stigande politisk osäkerhet läggs till den växande påverkan från kriget i Mellanöstern,” sade Williamson.

Han tillade att den senaste PMI-avläsningen antydde att Storbritanniens ekonomi är på väg att krympa med 0,2% på kvartalsbasis, vilket vänder det som hade varit en oväntat stark start på året.

Inflationstrycket förblir högt

Enkäten lyfte också fram fortsatt inflationstryck på företagen.

Företagen rapporterade ännu en betydande ökning av driftkostnaderna, endast marginellt under april månads uppgång, som markerade den största ökningen på mer än tre år.

Uppgången i kostnaderna drevs till stor del av högre energipriser kopplade till Iran-kriget, tillsammans med stigande lönekostnader.

Även om enkäten bredare mått på försäljningspriser steg i något långsammare takt än i april, höjde tillverkarna sina priser i snabbare takt än på något annat tillfälle sedan juli 2022.

Rapporten visade vidare att företagen fortsatte att dra ned på anställningsplanerna, vilket förlängde trenden till en 20:e månad i följd.

Förväntningarna på framtida affärsaktivitet försämrades också och sjönk till den lägsta nivån sedan april 2025.

Bank of England står inför ett policydilemma

Williamson sade att kombinationen av försvagad ekonomisk aktivitet och bestående inflationstryck satte Bank of England i en svår sits.

Enligt finansiella marknadsförväntningar väntas Bank of England höja räntorna två gånger under återstoden av 2026.

Enkäten publicerades samtidigt som amerikanska aktier återhämtade sig på onsdagen efter en tre dagar lång nedgång, stödda av uppgångar inom teknik- och chiprelaterade aktier.