Pundet försvagas i spåren av osäkerhet kring Iran-konflikten och brittisk politik

Det brittiska pundet försvagades på tisdagen då investerarnas optimism kring ett möjligt fredsavtal med Iran avtog efter de senaste amerikanska angreppen mot iranska mål och kommentarer från USA:s utrikesminister Marco Rubio som antydde att förhandlingarna kan ta mer tid.

Pundet var senast ned 0.2% mot den amerikanska dollarn till $1.348 efter att ha stigit 0.6% på måndagen.

Den tidigare uppgången drevs av förhoppningar om ett avtal som skulle kunna få slut på konflikten och återöppna Hormuzsundet, en viktig global farled.

Under tiden steg euron 0.2% mot pundet till 86.36 pence.

Marknaderna reagerar på motstridiga rubriker om Iran

Valutamarknaderna har fortsatt att reagera kraftigt på utvecklingen kring Iran-konflikten, där investerare reagerat på skiftande signaler om förhandlingarnas framsteg.

På lördagen sade USA:s president Donald Trump att ett avtal var "till stor del förhandlat."

Han mildrade dock senare dessa uttalanden nästa dag, vilket bidrog till ytterligare osäkerhet i marknadssentimentet.

Pundet har fluktuerat under hela konflikten när investerare rört sig in och ut ur den amerikanska dollarn, som traditionellt betraktas som en trygg hamnvaluta under perioder av geopolitiska osäkerheter.

Trots den senaste volatiliteten har pundet i stort sett varit oförändrat mot dollarn sedan konflikten började den February 27.

Pundet har dock stärkts med mer än 1% mot euron under samma period.

Brittisk politisk osäkerhet ökar pressen

Inhemska politiska händelser har också tyngt Storbritanniens valuta de senaste veckorna.

Pundet försvagades efter de lokala valen den May 7 när investerare bedömde möjligheten av en politisk utmaning mot premiärminister Keir Starmer inom Labour.

Valutan har sedan dess återhämtat en del av dessa förluster under de senaste handelsdagarna.

I ett klientbrev skrev UBS valutastrategerna Constantin Bolz och Dominic Schnider att rubriker kring Manchesters borgmästare Andy Burnham bidragit till investerarnas oro.

"Utsikten till en ledarskapsutmaning från (Manchesters borgmästare) Andy Burnham har bidragit till rubrikerna, men vi förväntar oss endast begränsade finanspolitiska förändringar oavsett utfall", sade Bolz och Schnider.

De tillade att utsikterna för pundet kan förbättras när osäkerheten kopplad till Iran-konflikten lättar.

"Medan GBPUSD kan förbli dämpad på kort sikt på grund av brittiskt politiskt brus och höga oljepriser, förväntar vi oss en återhämtning när osäkerheten avtar, oljepriserna normaliseras, och robusta ekonomiska data stödjer pundet", sade de.

Ekonomiska data visar en blandad bild

Ekonomiska data från Storbritannien har också format marknadssentimentet kring pundet.

Den brittiska ekonomin växte med 0.6% i årets första kvartal.

Analytiker noterade dock att siffrorna kan ha påverkats av säsongsjusteringar.

Nyare ekonomiska indikatorer har pekat mot tecken på svaghet i den brittiska ekonomin.

Data som släpptes förra veckan visade att brittiska arbetsgivare minskat sin rekrytering, samtidigt som detaljhandelsförsäljningen också sjönk.

De svagare siffrorna har bidragit till oro för den kortsiktiga utsikten för den brittiska ekonomin och tillfört en försiktig stämning kring pundet.