Pundet försvagas på ökade ränteförväntningar i USA och Mellanöstern‑spänningar

Det brittiska pundet handlades nära sin lägsta nivå på nästan två månader på måndagen, då en starkare amerikansk dollar fortsatte att belasta valutan.

Dollarns uppgång stöddes av ökande förväntningar om att de amerikanska räntorna kan höjas senare i år, samtidigt som ökad efterfrågan på säkra tillgångar till följd av eskalerande spänningar i Mellanöstern bidrog.

Investerarsentimentet försköts ytterligare till förmån för dollarn efter att oljepriserna rusade på rapporter om nya militära aktioner som involverar Israel och Iran.

Rörelsen förstärkte efterfrågan på den amerikanska valutan, som redan hade stöd av starkare än väntade amerikanska arbetsmarknadsdata som publicerades förra veckan.

Dollarn vinner mark på de geopolitiska oroligheterna

Oljepriserna steg med upp till 5% efter att Israel uppgett att man slagit mot en iransk petrokemisk anläggning och genomfört ytterligare attacker mot militära mål.

Utvecklingen inträffade trots varningar från USA:s president Donald Trump som uppmanade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu att avstå från ytterligare attacker.

Eskaleringen av de regionala spänningarna ökade efterfrågan på säkra tillgångar och hjälpte dollarn att behålla sina senaste vinster.

Dollarn handlades redan nära en tvåmånadershög nivå mot en korg av större valutor efter starkare än väntade amerikanska sysselsättningssiffror som släpptes på fredagen.

US Dollar Index (DXY), som mäter dollarn mot sex stora valutor, förlängde sina vinster för en andra session i rad och handlades nära 100,10 under de asiatiska timmarna på måndagen.

Ytterligare stöd för dollarn kom från rapporter om att israeliska luftvärnsystem sköt ner en missil som avfyrats från Jemen mot israeliskt territorium, vilket ökade oron för en bredare regional instabilitet.

Pundet förblir under press

Pundet handlades till cirka $1,334 och låg kvar strax över sitt lägsta värde sedan 18 maj på $1,3304, dess svagaste nivå sedan 8 april.

Mot euron presterade dock pundet något bättre.

Euron var ned cirka 0,2% mot pundet denna månad och handlades nära 0,864 pund på måndagen.

Trots rörelsen förblev valutaparet inom ett relativt snävt handelsintervall som setts de senaste veckorna.

Pundet ligger nu nästan 2% under den nivå som sågs innan konflikten mellan USA, Israel och Iran intensifierades i slutet av februari.

Även om pundet återhämtade stora delar av dessa förluster under april, har oro över de ekonomiska konsekvenserna av högre oljepriser och potentiella störningar i leveranskedjorna återigen ökat pressen på valutan.

Ränteförväntningar skiftar marknadsdynamiken

En annan viktig faktor som påverkar pundet är förändrade förväntningar kring räntor både i Storbritannien och i USA.

Den brittiska ekonomin anses vara mer sårbar för importerad energiinflation än den amerikanska.

Tidigare i år förväntade sig handlare att Bank of England kunde höja räntorna flera gånger innan Federal Reserve började röra sig bort från ränte­sänkningar.

Marknadsprissättningen antyder för närvarande att de brittiska räntorna kan sluta året kring 4,26%, jämfört med 3,75% i dag.

I USA förväntar sig handlare att räntorna slutar året nära 3,92%, jämfört med det nuvarande intervallet 3,5% till 3,75%.

BoE‑undersökning ger tecken på inflationslindring

En Bank of England-undersökning som publicerades på fredagen visade att brittiska företag förväntar sig en långsammare takt i prisökningar under det kommande året jämfört med förväntningarna som noterades i april.

Undersökningen antydde att en del av den initiala inflationsdrivande effekten från högre energipriser kopplade till Iran‑konflikten kan börja avta.

Som ett resultat tror marknadsaktörer i allt högre grad att Bank of England kan skjuta upp en eventuell räntehöjning till åtminstone september.

Starka amerikanska jobbsiffror stärker dollarn

Dollarn gynnades också av robusta amerikanska sysselsättningsdata som släpptes på fredagen.

Antalet icke‑jordbruksanställningar i USA ökade med 172 000 i maj.

Även om siffran var något lägre än den reviderade nivån på 179 000 jobb som registrerades föregående månad, pekade den fortfarande på en motståndskraftig arbetsmarknad.

Föregående månads payrolls‑siffra reviderades upp från 115 000 jobb.

Under tiden förblev arbetslöshetsnivån oförändrad på 4,3%, vilket signalerar fortsatt stabilitet i sysselsättningsförhållandena.

De starkare arbetsmarknadsdata stärkte förväntningarna om att Federal Reserve kan upprätthålla en stramare penningpolitik under de kommande månaderna, vilket ger ytterligare stöd åt dollarn samtidigt som det håller pressen på pundet.