AST SpaceMobile-aktien stiger efter SpaceX-skjutning av BlueBird-satelliter

AST SpaceMobile ASTS aktier steg på onsdagen efter att företaget framgångsrikt skickade upp tre av sina största kommunikationssatelliter med en SpaceX Falcon 9-raket.

Skjutningen markerade ett viktigt delmål i företagets arbete med att bygga ett rymdbaserat cellulärt bredbandsnätverk.

Skjutningen förde BlueBird 8, 9 och 10 i omloppsbana från Cape Canaveral Space Force Station klockan 2:39 a.m. EDT.

Investerare välkomnade beskedet efter ett bakslag tidigare i år när en tidigare satellitmission gick förlorad efter en misslyckad uppskjutning med Blue Origin:s New Glenn-raket.

AST SpaceMobile-aktien steg 4 % i handeln efter den framgångsrika utrullningen, medan SpaceX-aktien backade och tog en paus efter sin kraftiga uppgång.

BlueBird-skjutningen driver nätverksexpansion

De senaste satelliterna är de största och mest avancerade rymdfarkoster AST SpaceMobile hittills har skickat upp.

Varje satellit har en antennarray som täcker ungefär 2,400 kvadratfot, vilket gör den till en av de största kommersiella kommunikationsarrays som placerats i låg omloppsbana.

Företaget uppgav att Block 2 BlueBird-satelliterna är konstruerade för att leverera topphastigheter på nästan 200 Mbps direkt till vanliga smartphones.

Det är en betydande förbättring jämfört med de 98,9 Mbps i toppnedladdningshastighet som företagets första generation Block 1-satelliter uppnådde.

AST SpaceMobile utvecklar ett satellitnätverk som kan ansluta direkt till befintliga 4G- och 5G-smartphones utan att användare behöver köpa specialiserad satellithårdvara.

Företaget tror att teknologin kommer att stödja röstsamtal, bredbandsinternet och videotjänster via rymdbaserad uppkoppling.

Skjutningen ökar AST SpaceMobiles totala antal satelliter i omloppsbana till nio.

Investerare förväntas däremot noggrant följa nästa fas av uppdraget, eftersom bekräftelse på att satelliterna har vecklats ut och fungerar korrekt kan dröja flera veckor.

SpaceX spelar dubbel roll som partner och konkurrent

Uppdraget belyser också SpaceX:s dominerande position inom den kommersiella uppskjutningsbranschen.

Medan SpaceX levererade uppskjutningstjänster åt AST SpaceMobile konkurrerar företagen samtidigt i den snabbt utvecklande marknaden för direkt-till-enhet-satellitkommunikation.

SpaceX:s Starlink Mobile-initiativ har som mål att erbjuda smartphoneuppkoppling i bredbandskvalitet från rymden och siktar på kommersiell tillgänglighet i slutet av nästa år.

Trots konkurrensdynamiken fortsätter AST SpaceMobile att förlita sig på SpaceX:s Falcon 9-uppskjutningskapacitet när det bygger sin satellitkonstellation.

Den lyckade uppskjutningen bidrar också till att dämpa oron som uppstod efter det misslyckade Blue Origin-uppdraget i april, vilket väckte frågor om AST SpaceMobiles förmåga att nå sitt mål att placera minst 45 satelliter i omloppsbana före årets slut.

Kommersiella ambitioner växer vidare

AST SpaceMobile uppgav att BlueBird 11, 12 och 13 redan förbereds för leverans till Cape Canaveral inför kommande uppskjutningar.

Företaget bekräftade också att nästa generations satelliter upp till BlueBird 37 för närvarande är i produktion och montering vid dess anläggningar i Midland, Texas.

AST SpaceMobile driver mer än 500 000 kvadratfot produktions- och driftsanläggningar globalt och har över 2 250 anställda.

Företaget uppgav att det innehar mer än 3 900 patent och patentansökningar.

Företaget har avtal med nästan 60 mobiloperatörer som tillsammans representerar mer än 3 miljarder abonnenter globalt, inklusive partnerskap med AT&T, Verizon, Vodafone, Rakuten, Google, Bell, Telus, stc Group och American Tower.

Grundare, styrelseordförande och VD Abel Avellan sade att uppskjutningen utgör "en fortsättning i förverkligandet av en vision som en gång ansågs omöjlig: rymdbaserat cellulärt bredband till alla, överallt."

När AST SpaceMobile fortsätter att utöka sin konstellation och förbereder sig för kommersiell drift förblir investerare fokuserade på om företaget framgångsrikt kan skala upp utrullningen och leverera direktanslutning till smartphones på global nivå.