Baidus aktier stiger efter rapport om Kunlunxin-IPO som stärker AI-optimismen

Hongkong-noterade Baidu-aktier steg mer än 7% på måndagen efter rapporter som antydde att bolagets enhet för artificiell intelligens (AI)-chips, Kunlunxin, förbereder en börsintroduktion (IPO) i staden.

Enligt rapporten skulle den planerade noteringen kunna värdera AI-kretsdotterbolaget till cirka $50 billion.

Rallyt kom efter att The Information på söndagen rapporterat, med hänvisning till två personer med insyn i ärendet, att potentiella investerare ombetts köpa halvledare till ett värde av tre till sju gånger värdet av deras avsedda investering i Kunlunxins planerade IPO.

Rapporten sa också att Baidu i början av året konfidentiellt lämnat in en ansökan om notering för Kunlunxin till Hongkongs börs.

Detaljer om erbjudandet, inklusive dess omfattning och struktur, hade dock inte fastställts vid den tiden.

Kunlunxin växer bortom moderbolaget

Kunlunxin grundades 2011 och levererar främst AI-chips till sitt moderbolag Baidu.

Även om Baidu fortsatt har en kontrollerande andel i verksamheten, agerar Kunlunxin självständigt.

Under de senaste två åren har företaget breddat sitt fokus utöver leveranser till Baidu och ökat försäljningen till externa kunder.

Kinas AI-ambitioner driver återhämtning av börsnoteringar

De rapporterade IPO-planerna kommer samtidigt som Kina intensifierar sina ansträngningar för att stärka sin position i den alltmer konkurrensutsatta globala AI-industrin.

Enligt en rapport från Bruxelles-baserade tankesmedjan Bruegel: "Trots kinesiska framsteg ligger USA fortfarande för tillfället före i tävlingen om dominans över den så kallade maskinvarustacken för artificiell intelligens, de resurser och den utrustning, särskilt halvledare, som behövs för att köra AI-modeller."

Samtidigt noterade tankesmedjan att "tecknen på att Kina tar igen är verkliga", och pekade på faktorer som en verktygslåda med öppen källkod stödd av en statligt backad bidragskedja samt en tillräckligt stor hemmamarknad som kan stödja AI-ekosystemet under dess tidiga skede.

Den bredare teknologimarknaden för börsnoteringar i Kina har också visat tecken på återhämtning i takt med att myndigheterna ökar stödet för noteringar relaterade till halvledare och AI.

Den förnyade impulsen speglar landets fortsatta fokus på teknologisk självförsörjning i ljuset av dess pågående konkurrens med USA.

Teknologinoteringar tar fart

Enligt LSEG-data tog teknikföretag in totalt $3.1 billion via börsnoteringar i Kina mellan januari och 18 juni.

Summan är mer än fem gånger högre än kapitalet som togs in under motsvarande period året innan, vilket tyder på en betydande återhämtning i investeraraktiviteten.

IPO-pipelinen fortsätter också att expandera.

Reuters beräkningar, baserade på regulatoriska inlämningar, visade att nästan 50 företag lämnat in IPO-ansökningar till börserna i Shanghai och Shenzhen.

Sökandena inkluderar halvledarföretag och robotik-startups. Tillsammans avser de att ta in minst 126.1 billion yuan ($18.7 billion).

Bland de största planerade erbjudandena finns minneschipstillverkaren ChangXin Memory Technologies, som förbereder en IPO i Shanghai på 29.5 billion yuan.

Det föreslagna erbjudandet skulle bli årets största inhemska notering i Kina.

Om den slutförs skulle den också höja de totala inhemska IPO-intäkterna till deras högsta nivå på tre år.

Den rapporterade Kunlunxin-noteringen, om den går vidare, skulle tillföra ytterligare drivkraft till Kinas återhämtande teknikkapitalmarknader samtidigt som den understryker det växande investerarintresset för AI- och halvledarbolag.