ABD tarifeleri enflasyonu artırıyor, düşük gelirli hanelere baskı yapıyor

Enflasyonun Amerikan aileleri üzerinde zaten ağır bir etkisi varken, ithal mallara uygulanan yeni gümrük vergilerinin özellikle düşük gelirli haneler için mali sıkıntıyı artırması bekleniyor.

Giyim, elektronik eşya ve bakkaliye gibi günlük ihtiyaç maddelerini hedef alan bu vergilerin etkisi, tüketicilerin harcama alışkanlıklarını etkileyecek ve uygunluğun zaten sorun olduğu sektörlerde maliyetleri artıracak.

Bank of America ve BNP Paribas ekonomistleri, Şubat Tüketici Fiyat Endeksi (TÜFE) raporunun bu tarifelerin etkisine dair ilk net göstergeleri sağlamasını ve önümüzdeki aylarda daha fazla artış beklendiğini tahmin ediyor.

Target ve Best Buy gibi ABD'li perakendeciler daha yüksek maliyetlere hazırlanırken, uzun vadeli enflasyon beklentileri neredeyse 30 yıllık zirvelere tırmandı.

Yükselen yaşam masraflarıyla boğuşanların yükü daha da ağırlaşacak çünkü şirketler artan ithalat maliyetlerini tüketicilere yansıtacak.

Düşük gelirli tüketiciler artan maliyetlerden en çok etkilenenler

Genellikle gelirlerinin daha büyük bir kısmını temel ihtiyaçlara ayıran, bütçeleri daha kısıtlı aileler, bu fiyat artışlarına karşı özellikle savunmasızdır.

Çin, Meksika ve Kanada'dan temin edilen mobilya, taze ürünler ve enerji kaynakları gibi mallar giderek pahalılaşıyor. Bu durum, yüksek enflasyon ve borçlanma maliyetleriyle uğraşan düşük gelirli tüketiciler üzerindeki finansal baskıyı artırıyor.

Perakende devleri fiyat artışlarının kaçınılmaz olduğunun sinyallerini çoktan verdi.

Target CEO'su Brian Cornell, Meksika meyve ve sebzeleri gibi önemli ithalat ürünlerine uygulanacak gümrük vergilerinin, istikrarlı fiyatlandırmanın korunmasını zorlaştıracağı konusunda uyardı.

Ülkenin en büyük perakendecisi Walmart da bütçe bilincine sahip alışverişçiler arasında artan "stres davranışları" olduğunu, bazılarının daha küçük paketlere geçtiğini veya daha ucuz alternatifleri tercih ettiğini belirtti.

Bloomberg'in son haberine göre Walmart, Çinli tedarikçilerle müzakerelere başlayarak gümrük vergilerinin etkilerini hafifletmek için yüzde 10'a varan fiyat indirimleri talep ediyor.

Ancak bu tür çabalar müşterileri artan maliyetlerden korumaya yetmeyebilir.

Tüketici harcamaları yavaşladıkça enflasyon endişeleri artıyor

Yüksek ithalat vergilerinin tüketiciler üzerinde gizli bir vergi gibi davranarak zaten durgun olan harcama büyümesini daha da yavaşlatması bekleniyor.

ABD Merkez Bankası'nın (Fed) son Bej Kitap raporu, özellikle temel ihtiyaç maddeleri dışındaki ürünlerde, alışveriş yapanların fiyat hassasiyetinin arttığını ortaya koydu.

Tüketici davranışındaki bu değişim, enflasyonist baskıların satın alma kararlarını yeniden şekillendirdiğini ve isteğe bağlı mallara olan talebin azalmasına yol açtığını gösteriyor.

Ulusal Perakende Federasyonu'nun hükümet ilişkileri başkan yardımcısı David French, bu tarifelerin "tüketim vergisi" işlevi gördüğünü ve düşük gelirli aileleri orantısız şekilde etkilediğini belirtti.

Geleneksel vergi politikalarından farklı olarak, bu ticaret vergileri temel ihtiyaç maddelerinin maliyetini artırarak, savunmasız hanelerin yaşam standartlarını sürdürmesini zorlaştırıyor.

Bu tarifelerin ekonomik sonuçları, gelir yelpazesinin en alt ucunda yer alan haneler için özellikle çarpıcıdır.

Minneapolis Federal Rezerv Bankası'na göre, Şubat 2020 ile Haziran 2024 arasında ABD'deki en yoksul hanelerin %20'si, en zengin kesime kıyasla tüketici fiyatlarında %8,3 daha hızlı artış yaşadı.

Enflasyon oranlarındaki bu farklılık, daha geniş çaplı ekonomik hoşnutsuzluğa yol açarak, 2024 seçim dönemindeki seçmen duygularını etkiledi.

Trump'ın gümrük vergisi stratejisi

Donald Trump'ın mevcut ticaret politikaları, başlangıçta çelik ve alüminyum gibi endüstriyel malzemelere odaklanan ilk dönemindeki gümrük vergisi yaklaşımından önemli bir sapmayı işaret ediyor.

Bu kez önlemler çok daha agresif ve ABD'nin ortalama gümrük tarifelerini II. Dünya Savaşı'ndan bu yana en yüksek seviyeye taşıyor.

Son dönemdeki vergilendirmeler geniş yelpazede tüketim mallarını kapsıyor ve bu durum enflasyonist etkilerin uzun süre devam edeceği yönünde endişelere yol açıyor.

Hanelerin yaşadığı mali sıkıntıya rağmen Beyaz Saray, tarifelerin nihayetinde Amerikan işçileri ve işletmeleri için faydalı olacağını savunarak bu politikayı savundu.

Beyaz Saray sözcüsü, yönetimin stratejisinin "ücretleri artırmayı, iş yaratmayı ve yatırımı genişletmeyi" amaçladığını belirterek, kısa vadeli fiyat artışlarına ilişkin endişeleri ekonominin absorbe edebileceği "küçük bir rahatsızlık" olarak nitelendirdi.

Ancak, halihazırda maddi sıkıntılarla karşı karşıya olan pek çok Amerikalı aile için gerçek çok daha yakın.

Gümrük vergileri, durgun ücretler ve mevcut ekonomik baskılar bir araya gelince, bazı hanelerin temel ihtiyaçlarını karşılaması giderek zorlaşıyor.

Bu tarifelerin etkileri hissedilmeye başladıkça şu soru akıllara geliyor: Yaşam maliyetinin artmaya devam ettiği bir ekonomide, zorluk çeken tüketiciler nasıl yol alacak?