Japonya'da pirinç fiyat krizi, arz yanlışları nedeniyle bakanın istifa etmesiyle tırmanıyor

Bir zamanlar öz yeterliliğin ve ulusal gururun sembolü olan Japonya'nın pirinç piyasası krize sürüklendi. 60 kg'lık bir pirinç çuvalının fiyatı geçen yıl 20.000 ¥'nin hemen altından 50.000 ¥'ye kadar fırladı ve %150'den fazla bir artışa işaret etti.

Fırtınanın merkezinde, bu hafta "bol miktarda" pirinç hediye aldığına dair yorumu nedeniyle kamuoyunda oluşan infialin ardından istifa eden eski tarım bakanı Taku Eto yer alıyor.

Eto, hediye olarak çok miktarda pirinç geldiğini, bu nedenle hiç pirinç satın almasına gerek kalmadığını söyledi.

Bakanın şaka amaçlı olduğunu söylediği yorum sert eleştirilere maruz kaldı.

Onun ayrılışı, Japonya'nın tarım politikasındaki daha derin yapısal bir sorunun ve hayat pahalılığı krizinin siyasi sonuçlarını gözler önüne seriyor.

Pirinç talebi yanlış değerlendirildi, rezervler tüketildi

Süpermarketler artık pirinç satışlarını kısıtlıyor ve doğal afetler sırasında kullanılan acil durum rezervleri, arzı istikrara kavuşturmak için serbest bırakılıyor.

Hükümetin pirinç talebini yaklaşık 500.000 ton yanlış hesaplaması şimdi açığın nedeni olarak gösteriliyor. İklim kaynaklı kötü hasatlar açığı daha da kötüleştirdi.

Tarım Bakanlığı'nın 2023 ve 2024 talep tahminlerinde turizmdeki toparlanma, dışarıda yemek yeme alışkanlığının artması ve pirinç fiyatlarının diğer temel gıdalara göre düşmesi tam olarak dikkate alınmadı.

Japonya 1995 yılında pirinç üretimi üzerindeki doğrudan kontrolünü sonlandırmış olsa da hükümet çiftçilere rehberlik etmeye devam etmiştir.

Ne kadar pirinç yetiştirilmesi gerektiğini belirlemek için kullanılan bu projeksiyonlar, pandemi sonrası talep artışını öngöremedi.

Politika geri dönüşleri kafa karışıklığını körüklüyor

Aynı bakanlık, daha önceki yıllarda da çiftçileri pirinç ekimini azaltıp yerine soya fasulyesi ve buğday gibi ürünlere yönelmeye teşvik etmişti.

O zamanlar, pirinç tüketimindeki düşüş bu değişimi desteklemişti. Ancak mevcut talebin beklentileri çok aşmasıyla birlikte, politikanın dar görüşlü olduğu sorgulanıyor.

Bu durum, aşırı düzenleme ve sübvansiyonlarla ilgili uzun süredir devam eden şikayetleri yansıtırken, diğerleri desteğin terk edilmesinin tarıma bağımlı kırsal topluluklara zarar verebileceğinden endişe ediyor.

59 yaşındaki çiftçi Kosuke Kasahara, pirinç çiftçiliğinin sadece gelir elde etmekten ibaret olmadığını savunuyor.

Kasabaları canlı tutar. İş gücünün büyük bir kısmını yaşlı çiftçiler oluşturduğundan, birçoğu hızla değişen direktiflere ve değişken piyasa değişimlerine yanıt vermeye hazırlıksızdır.

Siyasi baskı arttıkça ithalat yeniden başlıyor

Japonya, darbeyi hafifletmek için 25 yıl sonra ilk kez Güney Kore'den pirinç ithalatına yeniden başladı ve ABD'li üreticilerle yeni anlaşmalar için görüşmeler yürütüyor.

Bu acil adımlar, özellikle ulusal seçim yaklaşırken, politik açıdan hassastır.

Başbakan Şigeru Ishiba'nın azınlık hükümeti şimdi hem kırsal hem de kentsel seçmenlerin eleştirileriyle karşı karşıya. Kırsal kesimdeki seçmenler yıllardır düşük kârlılıktan, kentsel kesimdeki seçmenler ise artan gıda maliyetlerinden olumsuz etkileniyor.

Kamu güveni de tehlikede. Eto'nun bu yorumu, şaka amaçlı olsa da, on yıllardır görülen en yüksek enflasyonun ortasında sinirlere dokundu.

Zaten temel ihtiyaç maddelerinden kısıntı yapan aileler için bu tür yorumlar liderlik ile yaşanmış deneyim arasındaki algılanan kopukluğu vurguluyor.

Tarihsel yankılar ve güncel riskler

Kriz, hükümetin devrilmesine neden olan 1918 pirinç isyanlarıyla paralellik gösteriyor.

Japonya'nın modern ekonomisi daha çeşitli hale gelmiş olsa da pirincin sembolik gücü azalmamıştır.

Sadece temel bir besin maddesi değil, aynı zamanda kültürel bir dayanak noktasıdır; kıtlığı geniş çaplı huzursuzluklara yol açabilir.

Daha iyi tahminler, net iletişim ve hem üreticilere hem de tüketicilere destek gibi düzeltici önlemler hızla uygulanmadığı takdirde sonuçlar daha da derinleşebilir.

Bu durum, Japonya ekonomisinde özellikle gıda güvenliği, kırsal sürdürülebilirlik ve enflasyonist baskı altındaki maliyet yönetimi alanlarında daha geniş yapısal gerginlikleri yansıtıyor.

Ulusal kimlik, yönetime güven ve gıdanın uygun fiyatlı olması gibi meselelerin söz konusu olduğu bir ortamda, mütevazı tahıl Japonya siyasetinde yeniden merkez sahneye çıktı.