Milyarlarca dolar donduruldu, vizeler iptal edildi: Trump'ın Harvard'a karşı savaşı ABD yükseköğrenimini nasıl yeniden şekillendirebilir?

Harvard Üniversitesi, seçkin ABD üniversitelerine kapsamlı politika değişiklikleri yapmaları yönündeki baskıyı sistematik olarak artıran Trump yönetimiyle tırmanan bir çatışmanın merkezinde yer alıyor.

Eylemlerini kampüs antisemitizmiyle mücadele ve medeni hakların korunmasını sağlama girişimi olarak çerçeveleyen yönetim, federal fonların kesilmesi ve uluslararası öğrenci vizelerinin iptali gibi zorlayıcı taktikler kullandı ve bu önlemlerin en büyük yükünü Harvard çekti.

Akademik bağımsızlık ile hükümet denetimi arasındaki gerginliğin çarpıcı bir örneği olan anlaşmazlıkta, Trump yönetimi Harvard'a daha önce tahsis edilen 2,6 milyar dolarlık federal araştırma hibesini dondurdu.

Bu sert adım, üniversitenin yönetimini, disiplin prosedürlerini, işe alım uygulamalarını ve kabul politikalarını Beyaz Saray'ın gündemine uyacak şekilde değiştirmeyi reddetmesine yanıt olarak atıldı.

Ayrıca yönetim, Harvard'ın uluslararası öğrencilere yönelik programının sertifikasını iptal ederek, öğrencilerin kuruma gitmesini fiilen yasakladı.

Ivy League kurumuna yönelik baskının azalacağına dair hiçbir belirti yok ve ufukta daha cezalandırıcı önlemler olabilir.

Başkan Trump, Harvard'ın vergi muafiyet statüsünü kaldırma niyetini kamuoyuna açıkladı; Bloomberg News analizine göre, bu avantaj sayesinde üniversite 2023 yılında en az 465 milyon dolar tasarruf edecek.

Bu mali sıkıntıya ek olarak, Cumhuriyetçilerin çoğunlukta olduğu Temsilciler Meclisi, özel üniversite bağışlarından elde edilen net yatırım geliri üzerinde önemli bir vergi artışı içeren bir yasa tasarısını kabul etti. Bu önlem, Harvard'ın önemli bağışlarını doğrudan etkileyecektir.

Harvard ise hükümetin eylemlerinin kurumsal bağımsızlığını tehdit ettiğini ve federal araştırma hibelerini askıya alarak ifade özgürlüğünü engellediğini iddia ederek dava açtı.

Üniversite ayrıca yabancı öğrenci kaydına getirilen engellemenin hukuka aykırı olduğunu belirtti.

Çatışmanın başlangıcı: "Karşıt değerler" ve antisemitizm iddiaları

Başkan Trump, uzun zamandır seçkin üniversitelere karşı yüksek sesle eleştirilerde bulunuyor; bu üniversitelerin "Amerikan değerlerine aykırı" fikirler beslediğini ve ırk ayrımcılığını yasaklayan yasaları ihlal eden politikalar sürdürdüğünü savunuyor.

Trump, 2024 seçim kampanyası sırasında "aşırı büyük özel vakıfları" küçültmek için "vergilendirme, para cezaları ve davalar" kullanmakla tehdit etti ve "bir zamanlar büyük olan eğitim kurumlarımızı radikal soldan ve Marksist manyaklardan geri alacağına" yemin etti.

Yönetiminin, Amerika'nın en eski ve en zengin üniversitesi olan Harvard'a yönelik eleştirileri, esas olarak antisemitizmle yeterli düzeyde mücadele edemediği iddiasına odaklanıyor.

Harvard kampüsü, ülke genelindeki diğer birçok kampüs gibi, ABD'nin terör örgütü olarak sınıflandırdığı Hamas'ın Ekim 2023'te İsrail'e düzenlediği saldırının ardından uzun bir kargaşa dönemi yaşadı; saldırıda 1.200 kişi öldü, 200'den fazla kişi rehin alındı.

Hamas'ın kontrolündeki Sağlık Bakanlığı'na göre 53.000'den fazla Filistinlinin ölümüne yol açan Gazze Şeridi'ndeki çatışmalar, Harvard'daki yaygın antisemitizm konusunda bazı Yahudi öğrenciler ve dışarıdaki Yahudi gruplarının şikayetlerini ve kampüs protestolarını körükledi.

Uzun yıllar rektörlük görevinde bulunan Alan Garber, Başkan Claudine Gay'in istifasının ardından Ocak 2024'te geçici başkanlık görevini üstlendi.

Ağustos ayında Harvard onu kalıcı lider olarak atadı. Garber daha sonra antisemitizm şikayetlerine yanıt olarak, antisemitizmin resmi bir tanımını benimsemek ve öğrenciler için yeni eğitim programları sunmak gibi değişiklikler uyguladı.

Ancak Başkan Trump ve diğer muhafazakar sesler, Harvard'ın aldığı önlemlerin Yahudi öğrencileri korumak için yeterli olmadığını savundu.

Trump yönetimi, üniversiteye gönderdiği 11 Nisan tarihli mektupta, Orta Doğu Çalışmaları Merkezi ve İlahiyat Okulu da dahil olmak üzere Harvard'ın bazı programlarının "antisemitik tacizi körüklediğini veya ideolojik ele geçirmeyi yansıttığını" iddia etti.

Söylemi daha da tırmandıran bir şekilde, İç Güvenlik Bakanlığı, 22 Mayıs tarihli bir bildiride Harvard yönetimini "Amerikan karşıtı, terör yanlısı kışkırtıcıların bireyleri taciz etmesine ve fiziksel saldırıda bulunmasına izin vererek güvenli olmayan bir ortam yaratmakla" suçladı ve bu kışkırtıcıların çoğunun uluslararası öğrenciler olduğunu iddia etti.

Bölüm ayrıca Harvard Üniversitesi yönetimini Çin Komünist Partisi ile işbirliği yapmakla suçladı; bu iddia, Kongre'deki Cumhuriyetçi milletvekilleri tarafından da dile getirildi. Kongre üyeleri, 19 Mayıs'ta Garber'a yazdıkları mektupta, üniversitenin Çin hükümeti ve ordusuyla olan bağlantıları hakkında bilgi talep etmişti.

Çıkmaza giden yol: talepler, retler ve davalar

Mevcut finansman dondurmasının öncesinde bir dizi artan talep vardı.

Trump yönetimi, 31 Mart'ta Harvard'ın "antisemitik tacizle mücadeledeki başarısızlığı" nedeniyle yaklaşık 9 milyar dolarlık araştırma hibesini geri çekmekle tehdit etti.

Antisemitizmle mücadele eden federal bir görev gücü, 3 Nisan'da federal fonların devamı için ön koşul olarak sunulan yönetim reformları taleplerini yayınladı.

11 Nisan tarihli mektupta yönetimin revize edilmiş talepleri ayrıntılı olarak açıklanıyordu; talepler arasında şunlar yer alıyordu:

Başkan Garber, 14 Nisan'da yaptığı açıklamada bu talepleri reddetti:

Birkaç saat sonra ABD hükümeti 2,2 milyar dolarlık çok yıllık hibeyi dondurdu ve Harvard'ın 21 Nisan'da dava açmasına neden oldu.

Eğitim Bakanı Linda McMahon'un 5 Mayıs'ta Harvard'a "sorumlu yönetim" gösterene kadar daha fazla federal hibe almaya uygun olmayacağını bildirmesinin ardından durum daha da kötüleşmeye devam etti.

Günler sonra sekiz ABD kuruluşu üniversiteye yapılan 450 milyon dolarlık ek hibeyi sonlandırdı ve Harvard 13 Mayıs'ta davayı genişletmek zorunda kaldı.

Harvard'ın hukuki duruşu: bağımsızlığı ve usulüne uygun yargılamayı savunmak

Harvard, ABD yürütme organının çeşitli kurumları ve üst düzey yetkililerine karşı Boston federal mahkemesinde açtığı davada, fon dondurmasının ifade özgürlüğü hakkının Birinci Değişiklik kapsamında ihlal edildiğini iddia ediyor.

Orijinal şikayette, hükümetin federal fonları geri çekerek "Harvard'ı hükümetin tercih ettiği bakış açısı ve ideoloji karışımına uymaya zorlamaya çalıştığı" iddia ediliyordu.

Harvard ayrıca kurumların üniversite üzerinde haksız bir kontrol kurmaya çalıştığını ve hükümetin Harvard'ın antisemitizmle mücadele konusundaki karar alma süreçlerinin yerini alamayacağını ileri sürdü.

Davada ayrıca hükümetin fonu keserken federal düzenlemeleri ihlal ettiği iddia ediliyor.

Örneğin, yönetim eylemlerini meşrulaştırmak için 1964 tarihli Medeni Haklar Yasası'nın VI. Maddesi'ne (ırk, renk veya ulusal kökene dayalı ayrımcılığı yasaklayan madde) atıfta bulunurken, Harvard yasanın kendisine hükümetle gönüllü olarak çalışarak uyumsuzlukları düzeltme hakkı verdiğini iddia ediyor; bu fırsatın fonların dondurulmasından önce tanınmadığını söylüyor.

Harvard'ın düzeltilen dava dilekçesi bu iddiaları yineliyor ve çok sayıda devlet kurumunun hem Birinci Değişiklik'i hem de İdari Yargılama Yasası'nı ihlal ederek fonlamayı aniden kestiğini ileri sürüyor.

Dalga etkisi: araştırma, öğrenciler ve finanslar risk altında

Başkan Garber, Harvard topluluğuna yazdığı mektupta, fon dondurmanın sonuçlarının "ciddi ve uzun süreli" olacağını söyledi.

Çocukluk çağı kanseri, multipl skleroz, Parkinson hastalığı ve Alzheimer hastalığı gibi hastalıklara ilişkin önemli araştırmaları etkileyeceğini vurguladı.

Dava dilekçesinde ayrıca dondurmanın bilim, teknoloji, tıp ve halk sağlığı alanlarında binlerce lisansüstü öğrenci ve doktora sonrası araştırmacının eğitimini etkileyeceği belirtiliyor.

Harvard, geçen akademik yılda Sağlık ve İnsan Hizmetleri, Savunma ve Enerji Bakanlıkları da dahil olmak üzere çeşitli federal kurumlardan yaklaşık 700 milyon dolarlık araştırma fonu aldı.

Harvard Üniversitesi'nin 30 Haziran 2024'te sona eren mali yıl tahvil belgelerine göre, bu federal araştırma fonu üniversitenin işletme gelirinin %11'ini oluşturuyor.

(Kaynak: Harvard Üniversitesi tahvil belgeleri)

Harvard, bu kaybı telafi etmek için önümüzdeki akademik yılda araştırmayı desteklemek amacıyla üniversite fonlarından 250 milyon dolar daha ayıracağını duyurdu. Bu, halihazırda yıllık olarak harcadığı yaklaşık 500 milyon dolara ek olacak.

Başkan Garber ayrıca 1 Temmuz'da başlayacak yıl için maaşını gönüllü olarak %25 oranında azaltıyor.

Harvard'ın 53 milyar doların üzerinde bir bağış fonu olmasına rağmen, bu büyük meblağ kolayca erişilebilen bir banka hesabı değil.

Bir kısmı üniversite bütçesini desteklemek için her yıl dağıtılıyor, ancak geri kalanının büyük kısmı belirli amaçlarla sınırlı tutuluyor veya likit olmayan varlıklara bağlanıyor.

Uluslararası öğrencilere yönelik engel aynı zamanda önemli bir mali zorluk da yaratıyor.

Harvard'ın toplam öğrenci topluluğunun %27'sini temsil eden ve 140'tan fazla ülkeden gelen (2006'daki %19,6'lık artıştan fazla) yaklaşık 6.800 uluslararası öğrenci, öğrenim ücretleri aracılığıyla önemli miktarda katkıda bulunmaktadır.

Vize programının iptalinin zamanlaması, uluslararası öğrenciler açısından özellikle olumsuz oldu. Zira Harvard'ın kabul tekliflerini kabul etme tarihi olarak belirlediği 1 Mayıs, ABD'deki diğer üniversitelerin çoğuyla aynı zamana denk geldi.

Vergi muafiyeti sorunu: başkanlık yetkileri ve emsaller

Başkan Trump 2 Mayıs'ta Truth Social platformunda şöyle bir açıklama yaptı: "Harvard'ın Vergi Muafiyet Statüsünü elinden alacağız. Hak ettikleri bu!"

Bu, üniversitenin vergi statüsüne ilişkin haftalardır süren tehditlerin ardından geldi.

Buna karşılık dört Demokrat senatör, Trump'ın Harvard'ı hedef almasının, başkanın Gelir İdaresi'ne (IRS) kişileri ve kuruluşları soruşturmalar ve denetimlerle hedef alması emrini vermesini engelleyen ceza yasasını ihlal edip etmediğine ilişkin bir soruşturma talep etti.

Hazine Bakanlığı'nın vergi idaresinden sorumlu geçici müfettişi Heather Hill'e yazdıkları mektupta, Trump'ın "Harvard'ın kendi iradesine boyun eğmemesi nedeniyle muafiyet statüsünü kaybetmesi gerektiğini ima ederek bu yasayı alenen ve tekrar tekrar ihlal ettiği" öne sürüldü.

Senatörler, Gelir İdaresi Kanunu uyarınca bir kuruluşun, IRS "dikkatli ve objektif bir inceleme" yapana ve kuruluşa itiraz etme fırsatı verilene kadar vergi muafiyet statüsünü kaybedemeyeceğini vurguladı.

Bir üniversitenin vergi muafiyet statüsünün iptali ilk kez görülen bir durum değildir, ancak nadirdir ve genellikle uzun hukuki mücadelelerin ardından gerçekleşir.

Güney Carolina'daki Bob Jones Üniversitesi, ırklar arası flörtü yasaklayan politikaları nedeniyle 1976'da federal vergi muafiyetini kaybetti ve bu karar 1983'te Yüksek Mahkeme tarafından onaylandı.

Üniversite daha sonra 2000 yılında bu politikadan vazgeçti ve 2017 yılında vergi avantajlarını yeniden kazandı.

Harvard'ın vergi muafiyeti, ABD'deki yaklaşık 1.700 diğer kâr amacı gütmeyen kolej gibi, eğitim ve araştırma yoluyla yaptığı toplumsal katkılara dayanmaktadır.

Bu statü, bağışçıların katkıları düşebilme (Harvard bu şekilde yılda genellikle 1 milyar doların üzerinde para topluyor) ve vergiden muaf tahvil ihraç etme gibi önemli avantajlar sağlıyor.

Üniversite ayrıca eğitim binalarında emlak vergisi muafiyetinden yararlanıyor ve bunun yerine ev sahibi şehirlere gönüllü ödemeler yapıyor.

Daha geniş bir eğilim: Diğer üniversiteler de benzer baskılarla karşı karşıya

Harvard, Trump yönetiminin baskısıyla karşı karşıya kalan tek okul değil.

Mart ve Nisan aylarında Columbia, Cornell, Northwestern, Princeton ve Pensilvanya Üniversitesi gibi diğer seçkin üniversitelere de federal fon dondurmaları uygulandı. Benzer gerekçeler arasında politika taleplerine uyulmaması ve antisemitizmle mücadelede başarısız olunduğu iddiaları da vardı.

Columbia Üniversitesi'nin yanıtı Harvard'ınkinden oldukça farklıydı.

Columbia, 21 Mart'ta yönetimin, dondurulmuş 400 milyon dolarlık fonun geri getirilmesi için müzakerelere başlama taleplerine uyacağını duyurdu.

Verilen tavizler arasında kampüs protestoları sırasında maske takmanın yasaklanması, tutuklama yetkisine sahip 36 "özel memur" işe alınması ve Orta Doğu, Güney Asya ve Afrika çalışmaları bölümünün daha fazla denetime tabi tutulması yer alıyor.

Bu zıt yaklaşım, üniversitelerin karşı karşıya olduğu zorlu tercihleri vurguluyor.

22 Nisan'da 200'den fazla akademik kurum lideri, "kampüslerimizde öğrenen, yaşayan ve çalışan kişilerin hayatlarına hükümetin haksız müdahalesine" ve "kamu araştırma fonlarının zorlayıcı kullanımına" karşı çıkan ortak bir mektup imzaladı.