Stephen Curry neden Nike yerine Under Armour'ı seçti?

Stephen Curry, 2013 yılında NBA ayakkabı sektöründeki baskın güç olan Nike Inc (NYSE: NKE) ile anlaşmasını yenilemek yerine, o dönem basketbol dünyasında pek bilinmeyen bir marka olan Under Armour Inc (NYSE: UAA) ile anlaşarak spor dünyasını şaşkına çevirmişti.

İlk başta pek de olası görünmeyen bu birliktelik, modern spor dünyasındaki en etkili sporcu-marka ortaklıklarından birine dönüştü.

O zamanlar Nike, NBA spor ayakkabı pazarının neredeyse tamamını kontrol ediyordu. Onlarla anlaşmak, yükselen yıldızların çoğu için bir geçiş ayini olarak görülüyordu.

Ancak ligin en parlak yeteneklerinden biri olarak ortaya çıkmaya başlayan Curry için bu karar sadece marka bilinirliğiyle ilgili değildi; aynı zamanda vizyon ve saygıyla da ilgiliydi.

Under Armour Stephen Curry'i nasıl kadrosuna kattı?

Bu hamleye ivme kazandıran etkenlerden biri de Curry'nin o dönem Golden State Warriors'ta takım arkadaşı olan Kent Bazemore'du.

Bazemore, bilinen bir isim olmasa da, spor ayakkabı dünyasında beklenmedik bir etki yarattı. Under Armour, Bazemore'a ekipman, ilgi ve sürekli destekle agresif bir şekilde kur yapmıştı, öyle ki Curry bunu fark etmeye başladı.

"Warriors'ın sezonunun yaklaşık üç ayında Curry, Ken'e yan kapıdan bakıyor. 'Bu kadar ilgi gören marka kim? Çünkü ben Nike'tayım ve aslında değilim,' diyor," diyor Under Armour'ın kurucusu ve CEO'su Kevin Plank, CNBC röportajında.

Tedavideki bu zıtlık, Curry'nin Nike ile yaptığı son toplantıda daha da belirginleşti; toplantıda yöneticilerin Curry'nin ismini yanlış telaffuz ettiği ve Kevin Durant da dahil olmak üzere diğer sporculara yapılan önceki sunumlardan tekrarlanmış gibi görünen bir sunum kullandığı bildirildi.

Kişisel ilgi eksikliği kötü bir izlenim bıraktı.

Öte yandan Under Armour, Curry'ye liderlik etmesi için bir platform sundu. Marka, Nike'ın 2,5 milyon dolarlık teklifinden önemli ölçüde daha fazla olan yıllık 4 milyon dolarlık bir teklif sundu.

Daha da önemlisi, Curry'ye büyüyen bir hareketin yüzü olma fırsatı verdi. Nike teklifi karşılamamayı seçti ve gerisi, dedikleri gibi, tarih oldu.

Yazının yazıldığı sırada NKE hisseleri yılbaşından bu yana en yüksek seviyesine göre %20'den fazla düşmüştü.

Stephen Curry'yi Under Armour'a çeken şey neydi?

Under Armour'ın zayıf taraf mesajı Curry'de derin yankı buldu. 6 fit 2 inç ve 185 pound ağırlığında olan Curry, geleneksel bir NBA süperstarının kalıbına uymuyordu.

"Biz ezilenlerin markasıyız," dedi Plank. "Biz belki de yeterince büyük, yeterince uzun veya yeterince hızlı olmayanlar için varız." Curry'nin yaşadığı bir hikayeydi ve liderlik etmeye hazırdı.

O zamandan beri Curry bir düzineden fazla imza ayakkabısı geliştirdi ve 2023'te Under Armour'ın yeni kurulan Curry Markası'nın başkanı olarak atandı. O zamanlar değeri 75 milyon dolar olan şirkette 8,8 milyon hisse aldı.

Marka ayrıca Curry'nin, kaynakları yetersiz topluluklarda kort yenilemeleri ve azınlık genç sporcular için Underrated Golf Tour gibi etki odaklı girişimler oluşturmasına da olanak sağladı.

Under Armour hisselerinin pandemi sonrası dünyada zorluk çektiğini unutmayın. 2021 sonlarında yaklaşık 27 dolara kıyasla sadece yazımda 7 dolardan daha düşük bir fiyata gidiyorlar.

Ancak Curry'nin onlara katılma kararının kısa vadeli kazançtan çok uzun vadeli etkiyle ilgili olduğunu CNBC'ye söyledi. Sadece bir ayakkabı giymek istemiyordu; daha büyük bir şey inşa etmek istiyordu ve Under Armour ile bunu başardı.