Çin gerçekten dünyanın süper gücü mü?

İnsanlar Çin'in ABD'yi yakalayıp yakalayamayacağını sordu. Sonra soru Çin'in ne zaman yetişeceği oldu. Ve şimdi mesele yavaş yavaş Çin'in dünyanın tek süper gücü olmasını engelleyip engelleyemeyeceğiyle ilgili hale geliyor.

Amerika Birleşik Devletleri siyasi bölünme ve yanlış politika adımları nedeniyle kendisini zayıflattı. Çin, hâlâ bazı ekonomik sıkıntılarla karşı karşıya olmasına rağmen, varsayılan olarak daha uzun durabilir.

Ancak güç asla mutlak değildir. Çin, ölçek ve hız açısından güçlü ancak kalıcı küresel liderliği tanımlayan temeller açısından hâlâ kırılgan.

Terazinin ağırlığı

Çin'in yükselişi sadece büyüme oranlarıyla ilgili değil. Kütle ve erişimle ilgilidir.

Ülke, diğer tüm ülkelerden daha fazla mal üretiyor ve dünyanın temiz enerji tedarik zincirinin çoğunu kontrol ediyor. Küresel güneş enerjisi üretiminin yaklaşık %70'i Çin'de gerçekleşiyor ve piller ve elektrikli araçlarda lider konumda.

Bu üretim üssü, Pekin'e, Amerika'nın 1950'lerdeki endüstriyel zirvesinden bu yana hiçbir ülkenin sahip olmadığı bir avantaj sağlıyor.

Guangdong veya Chongqing'deki fabrikalar oyuncakları aylar içinde elektrikli otobüslere dönüştürebiliyor. Bu esneklik Çin'e krizler sırasında güç veriyor.

Diğerleri tedarik için çabalarken, Çin onu inşa ediyor. Üretim modeli hâlâ düşük kârlara ve yüksek hacme dayanıyor ancak geniş ölçekte teslimat yapma yeteneği eşsiz olmaya devam ediyor. Kıtlıkların olduğu bir dünyada kapasitenin kendisi bir silaha dönüşüyor.

Gücün hala yetersiz kaldığı yer

Üretimdeki hakimiyetine rağmen Çin, bir süper gücü tanımlayan finansal gücü yaratmadı.

Bunun nedeni, renminbi'nin küresel bir rezerv para birimi olmaması ve muhtemelen hiçbir zaman da olmayacak olmasıdır. Bugün itibariyle, uluslararası ödemelerin %4'ünden azı bunu kullanırken, dolar hala küresel rezervlerin yaklaşık %60'ını oluşturuyor.

Aynı zamanda, Çin'e giren ve çıkan sermaye sıkı bir şekilde kontrol edilmeye devam ediyor ve yatırımcılar hiç bitmeyen siyasi riskle karşı karşıya. Açık pazarlar ve yasal korumalar olmadan dünya, servetini Çin varlıklarında depolayamaz.

Aynı zayıflık Çin'in krizlerdeki etkisini sınırlıyor. Amerika Birleşik Devletleri tek bir politika kararıyla güvenli varlıklar basabilir ve piyasaları hareketlendirebilir. Çin yapamaz. Mali sistemi hâlâ devletin yönlendirmesine ve kırılgan yerel bankalara bağlı.

Bu zayıflık, Pekin'in büyümenin motoru olarak sanayi politikasına yönelmesinden bu yana daha görünür hale geldi. Emlak patlaması çöktüğünde, hükümet kredi makinesini üretime kaydırdı.

Devlet bankalarına müteahhitler yerine fabrikalara kredi vermeleri söylendi ve elektrikli araçlar, güneş panelleri ve robotik gibi sektörlere sübvansiyonlar yağdırıldı. Analistler, bu endüstriyel hamlenin GSYİH'nın yaklaşık %4,4'ü değerinde olduğunu tahmin ediyor ki bu, herhangi bir modern ekonominin eşi benzeri olmayan bir ölçek.

Ülke içinde Çin'in mali sisteminin yapısı devlet kontrolünün sınırlarını ortaya koyuyor. Kredi boldur ancak çoğu zaman yanlış yönlendirilir.

Toplam borç şu anda GSYİH'nın yüzde 300'ünü aşıyor ve emlak sektörü hâlâ yıllardır süren aşırı inşaat ve spekülasyonları sindirmeye çalışıyor. Yerel yönetimler ve bölgesel bankalar gizli yükümlülüklere bulaşmış durumda ve Pekin'i kurtarma paketlerini parça parça düzenlemeye bırakıyor.

Bu ortamda büyüme, geçmişteki fazlalıkları dengelemek için her zamankinden daha fazla krediye bağlı. Sonuç, deflasyonist baskı ve düşen getirilerdir. Fabrikalar üzerindeki tüm hakimiyetine rağmen Çin henüz küresel finansı yönetemiyor.

İttifak boşluğu

Askeri güç önemlidir, ancak ittifaklar onu çoğaltır. Burada Çin izole edilmiş durumda. Ortakları var ama müttefikleri yok.

Rusya, İran ve Kuzey Kore karşılıklı savunmayı değil, çıkarları paylaşıyor. Buna karşılık, Amerika hala küresel bir demokratik ve ekonomik ortaklar ağına liderlik ediyor.

Avrupa, Japonya, Güney Kore, Avustralya ve Hindistan birlikte Çin ve ABD'nin toplamıyla eşit ekonomik gücü temsil ediyor.

Ancak Donald Trump'ın ikinci dönemi bu bağları zayıflattı. Müttefiklere uygulanan gümrük vergileri, zirvelerdeki hakaretler ve iç kavgalara odaklanma Amerika'yı güvenilmez gösterdi.

Ancak Çin bu boşluğu doldurmadı. Rusya ile "sınırsız" dostluğu strateji tarafından yönlendiriliyor ve güven hâlâ yok.

Asya'da çoğu ülke Çin'in ticaretini ama Amerika'nın korumasını istiyor. Müttefiksiz etki, uzaklara gidemeyen güçtür.

Kontrol maliyeti

Çin'in devlet sistemi hızlı hareket edebilir. Rekor sürede köprüler, limanlar ve veri merkezleri inşa ediyor. Ancak aynı kontrol inovasyonu yavaşlatıyor. Yerel yetkililer başarıyı hâlâ verimlilik veya kârlılık yerine inşaat ve iş sayılarıyla ölçüyor.

Aşırı üretim kronikleşti. Getirileri yok eden sonsuz rekabet anlamına gelen "involüsyon" terimi artık resmi dilin bir parçası.

Kârlar ortadan kalktığında bile fabrikalar çalışmaya devam ediyor. Yerel yönetimler işsizliği önlemek için firmaları kurtarıyor ve sonuç deflasyon ve sermaye israfı oluyor.

Yatırım hala Çin'in GSYİH'sının %40'ından fazlasını oluştururken, hane halkı tüketimi Amerika'nın %68'inin çok altında, %40'a yakın kalıyor. Daha güçlü tüketici harcamaları olmadan Çin, Japonya'yı patlamadan sonra vuran aynı durgunluğu riske atıyor.

Demografi baskıyı artırıyor. Doğurganlık oranı 1.0'a yakın olup dünyanın en düşükleri arasındadır. Çalışma çağındaki nüfus 2040'ların ortalarından sonra azalacak. Küçülen bir işgücü, daha yavaş büyüme ve daha ağır emeklilik maliyetleri anlamına gelir. Eğitim ve otomasyon bu eğilimi bir süreliğine dengeleyebilir, ancak sonsuza kadar değil.

Varsayılan olarak bir süper güç

Çin'in bugünkü konumu, Amerika'nın kendi yükselişi kadar düşüşüyle de ilgili.

Washington'un ticaret savaşları , üretim üssüne Çin'inkinden daha fazla zarar verdi. Bilim fonlarındaki kesintiler ve üniversitelere yönelik saldırılar, ABD'nin araştırmadaki avantajına zarar verdi.

Küresel işbirliğinden geri çekilmesi müttefiklerini belirsiz bırakıyor. Yani Pekin kıyaslandığında daha istikrarlı görünüyor.

Yine de süper güç statüsü, ayakta kalan son dev olmaktan daha fazlasını gerektirir. Çin, şeffaflıktan, açık toplumun çekiciliğinden ve demokrasinin tüm kaosuna rağmen sağlayabileceği kendini yenilemeden gelen güvenden yoksundur.

Ekonomik modeli devlet güdümlü ve siyaseti kişisel olmaya devam ediyor. Xi Jinping'in gücünü pekiştirmesi komutayı iyileştirir ancak halefiyet risklerini artırır.

Soru Çin'in güçlü olup olmadığı değil, çünkü öyle. Kendi başarısını yönetecek kadar esnek kalıp kalamayacağı sorusu.

Çin'in yüzyılı kaçınılmaz değil ama Amerika'nın toparlanması da kaçınılmaz değil. Küresel düzen, iki çekim merkezine sahip bir dünyaya doğru kayıyor: ABD liderliğindeki mali ittifak ve Çin'in endüstriyel alanı.

Gelecek, birinin diğerinin eksikliğini yeniden inşa edip edemeyeceğine bağlı, ki bu Çin için güven ve tüketimdir. Amerika Birleşik Devletleri için bu disiplin ve yeterliliktir.

Bugün itibariyle Çin tek bir süper güç olarak duruyor, ancak süper güç değil. Tedarik zincirlerine hakimdir, fiyatları şekillendirir ve diğerlerini tepki vermeye zorlar.