Yerden Caracas'ın Kronikleri: elektrik kesintileri, patlamalar ve boş raflar

Venezuela'da neredeyse otuz yıldır yaşıyorum; elektrik kesintileri, protestolar, kıtlıklar ve paranın sıfırlanmasıyla — kaçınılmaz, döngüsel ve kontrolümüz dışında — mevsimler gibi hissettiren bir dönem.

Ama geçen hafta sonu daha önce hiç görmediğim bir şeydi. Bu, zamanı önce ve sonra bir geceye böldü — Caracas için, Venezuela için ve bu parçalanmış şehri evi olarak görenler için de.

Doğu tepelerindeki apartman balkonumdan, uzak flaşlarla silüetin nabızını izledim ve her Venezuelalının anında tanıdığı ama asla doğrulamak istemediği bir ses duydum — patlamalar.

İlk patlama dalgası 3 Ocak Cumartesi sabah saat ikiden hemen sonra gerçekleşti.

Başta, çoğumuz bir illüzyona tutunduk — belki de Yeni Yıl kutlamalarından kalan havai fişekler.

Köpeklerim, genellikle o saatte yanımda derin uykuda olurdu, telaşla havlamaya başladı. Telefonum mesajlarla yandı — ¿Lo escuchaste? Ne oluyor? — ve terasa ulaştığımda, alçaktan uçan uçaklar şehrin üzerinde uğuldayordu.

Kısa süre sonra, raporlar Telegram kanalları ve şifreli sohbetler aracılığıyla sızmaya başladı. Spekülasyonlar hızla gerçeğe dönüştü: ülke genelinde yedi stratejik askeri tesis koordineli hava saldırılarıyla vurulmuştu.

Hedefler arasında Venezuela'nın silahlı kuvvetlerinin kalbi olan Fort Tiuna; La Carlota hava üssü, Caracas'ın merkezinde bir kalıntı ve sembol; ve ithalat için bir can simidi olan La Guaira limanı.

Dedikodu, inançsızlık ve Amerikan gölgesi

Şafakta geldiğinde, sosyal medya kendi başına bir savaş alanı haline gelmişti. Bazı sesler saldırının bir darbenin patlak vermesini işaret ettiğini iddia etti; diğerleri ise düşünülemez bir şey ortaya koydu — Amerika Birleşik Devletleri'nin doğrudan askeri müdahale başlattığı gibi.

Yıllarca Washington'un etkisi yaptırımlar, diplomatik baskı ve finansal izolasyon yoluyla hissediliyordu.

Ama 4 Ocak sabahı, inançsızlık yerini onaya bıraktı.

Eski ABD Başkanı Donald Trump, Truth Social platformunda Amerikan güçlerinin Venezuela'da "hassas operasyonlar" yürüttüğünü duyurarak Nicolás Maduro ve First Lady Cilia Flores'in yakalandığını doğruladı.

Saatler içinde, ABD yönetiminin, Dışişleri Bakanı Marco Rubio ve Venezuela Başkan Yardımcısı Delcy Rodríguez'in ortak liderliğinde bir "istikrar geçişi"ni denetleyeceğini açıkladı — bu, Chavismo ile uzun süredir bağlantılı olduğu düşünüldüğünde şaşırtıcı bir tercih.

Fırtınanın ekonomik kalbi

Venezuela'nın büyük petrol zenginliklerini — dünyanın en büyük rezervlerine ev sahipliği yapan ve ABD Körfez Kıyısı'ndaki rafinerilerden sadece kısa bir yolculuk mesafesinde — yararlanma ihtimali, Exxon Mobil, Chevron ve ConocoPhillips gibi devleri uzun süredir cezbediyor.

Ancak onlarca yıldır ülke, yolsuzluk, kamulaştırma ve milyarlarca özel sermayeyi yok eden tekrarlayan millileştirmelerle boğuşan yabancı yatırımların mezarlığı oldu.

ABD yaptırımları düşüşü derinleştirdi, ihracatı kısıtladı ve üretim yaklaşık bir milyon varil civarında kaldı — bu 1970'lerin zirvesinin üçte birinden daha az.

Ancak bu yakında değişebilir — en azından Trump'a göre.

"Dünyanın en büyük Amerika Birleşik Devletleri petrol şirketlerimiz girecek, milyarlarca dolar harcayacak, kötü durumdaki altyapıyı — petrol altyapısını — onaracak ve ülke için para kazanmaya başlayacak," diye bir basın toplantısında açıkladı.

Piyasalar hemen yanıt verdi.

Chevron, yaptırım muafiyeti altında Venezuela'da hâlâ faaliyet gösteren tek ABD büyük şirketi olarak %6'ya kadar yükselirken, Exxon Mobil ve ConocoPhillips birlikte yükseldi. Houston merkezli petrol sahası hizmetleri şirketi SLB Ltd %12 artış gösterdi.

Şimdilik, sektörü kimin kontrol ettiği ve ödemelerin nasıl yapıldığı konusundaki kafa karışıklığı nedeniyle ihracat belirsiz kalıyor. 

Trump, "Venezuela'nın bozuk petrol sistemini canlandırmayı" ve 303 milyar varil rezervini açmayı sözü verdi, ancak uzmanlar yolun dik olduğunu söylüyor.

Rice Üniversitesi Latin Amerika enerji politikası direktörü Francisco Monaldi, Venezuela'nın yıpranmış altyapısının eski üretim seviyelerine yaklaşmak için 100 milyar dolara kadar — ve tam on yıl çalışması — gerektirebileceğini tahmin ediyor. 

Ülkenin ham petrolün büyük bir kısmı ağır ve katran benzeri olup, karmaşık ABD rafinerileri tarafından çok değerli görülüyor ancak çıkarılması ve işlenmesi son derece maliyetli.

En iyi senaryoda bile, iyileşme sadece para değil, aynı zamanda istikrar, uzmanlık ve zaman gerektirir.

Saldırıdan sonra Caracas

Caracas — araba kornaları, sokak satıcıları ve yüksek sesli dirençle dolu bir şehir — huzursuz bir sessizliğe büründü. Süpermarketler gün doğmadan önce kuşatıldı.

Kendimi yüzlerce kişiyle birlikte sırada buldum, fiyatlar hızla yükselirken hızla kaybolan yiyecek temmalini sağlamayı umuyordum. Elektrik kesinip çıkıyordu. İnternet yavaşladı.

Pazartesi günü, Venezuelalılar nakit, su ve yakıt stoklarken yaklaşan sokağa çıkma yasağı söylentileri yayılıyordu.

Penceremden, güvenlik konvoylarının colectivos üniformalı sivillerle birlikte devriye gezdiğini görebiliyordum — geçmiş krizlerde hem savunucu hem de uygulayıcı olarak hizmet etmiş hükümet yanlısı milisler.

Rastgele kontrol noktaları katlandı. Telefonlar el konuldu. Konuşmalar temkinli hale geldi.

Gazeteciler için eski tehlikeler yeni bir aciliyetle yeniden ortaya çıktı. Saldırıdan sonraki 24 saat içinde on bağımsız radyo ve dijital kuruluş engellendi.

Delcy Rodríguez'in geçici başkan olarak Ulusal Meclis içinde yemin töreni sırasında en az on dört yerel ve yabancı muhabir gözaltına alındı.

Daha sonra yayımlandılar, ancak mesaj açıktı: anlatı kontrolü artık gerçeğin üzerinde duruyor.

Bilgi her zaman Venezuela'da en tartışmalı kaynak olmuştur — petrolden daha değişken ve dolardan daha ulaşılabilir.

2019 ve 2020'deki karartma yıllarında, mum ışığı ve VPN ile raporlamayı öğrendik; Bugün, gazeteciler şifreli güvenlik duvarlarının arkasında çalışıyor ve doğruluğa giden her adımın kişisel risk taşıdığını biliyorlar.

"Sessizlik hayatta kalmaktır," diye bir meslektaşım bana mesaj attı. Birçok kişi için bu sadece bir ifade değil — bir prosedürdür.

Ülkenin ruh hali ve parçalanmış liderliği

Kağıt üzerinde ise Venezuela'nın liderliği değişti. Amerika Birleşik Devletleri, Maduro rejimini dağıttığını iddia ediyor.

Ama özgürleşmenin gözlerinin ardında süreklilik yatıyor. Eski hükümetten üst düzey yetkililer — Savunma Bakanı Vladimir Padrino López, İçişleri Bakanı Remigio Ceballos ve Rodríguez kardeşler — sözde geçiş sürecinin merkezi figürleri olmaya devam ediyor.

Birçok Venezuelalı için bu, bir dönüşümden çok yabancı denetim altında bir yeniden düzenleme gibi geliyor.

Nüfus bölünmüştür. Bazıları uluslararası denetimi memnuniyetle karşılıyor; bunun dondurulmuş varlıkların kilidini açacağını, ihracat piyasalarını yeniden açacağını ve 2025'te %400'ü aşan enflasyonu istikrara kavuşturmasını umuyor. Diğerleri ise ihaneti görüyor — egemenlik istikrar için takas edilmiş, demokrasi Washington'a dış kaynak olarak verilmiş.

Bu bölünmeler derin. Chavismo, tüm başarısızlıklarına rağmen, meydan okumaya dayanan siyasi bir kimlik oluşturdu.

Şimdi, yeni güç sahipleri ve eski yaralar arasında, insanlar kutlama mı yoksa yas mı tutacaklarından emin değil. Şakalar daha karanlık hale geldi: "Hükümetleri değiştirdik, ama muhafızları değiştirmedik."

Siyasi ifade bir ip üzerinde yürür. Caracas şehir merkezinde Maduro'nun geri dönmesi veya ABD'nin çekilmesi çağrısında küçük protestolar ortaya çıktı, ancak hızla dağıtıldı.

Çoğu direniş artık daha sessiz biçimler alır — dijital öz-sansür, fısıldayan alaycılık veya göç.

Venezuelalıların neredeyse üçte biri yurt dışında yaşamaktadır ve bu da dünyanın en büyük mülteci nüfuslarından birini oluşturmaktadır. Evlerine olan görüşleri temkinli iyimserlik ile yorgunluk arasında gidip geliyor.

"En azından bir şeyler değişiyor," dedi Bogotá'daki bir arkadaşım. "Ama neden her değişim yıkımla başlamalı?"

İlerideki yol

Ekonomistler bu anı bir sıfırlama olarak tanımlıyor — acı verici ama potansiyel olarak katalizleyici. 2025 sonlarında günlük 700.000 varilin altına düşen petrol üretimi, ABD yatırımlarının getiri getirilmesi halinde 18 ay içinde iki katına çıkabilir.

Yeniden kurulmuş bir PDVSA-Chevron ortaklığı Washington duruşmalarında zaten ortaya çıktı.

Yine de uzmanlar, toparlanmanın sadece sermaye gerektirmeyeceği konusunda uyarıda bulunuyor. 

Venezuelalı ekonomist Aldo Contreras, güvenilir mali politika, bağımsız merkez bankacılığı ve şeffaflığın bu müdahalenin yenilenmeye mi yoksa nüksüne mi yol açacağını belirleyeceğini savunuyor.

Derin reform olmadan, petrol kârları bir kez daha bereketsizlik ve himaye ağlarına karışacak, bu da bolluk dolu bir ülkeyi yoksullaştıran ağlara karışacak.

Sıradan Venezuelalılar için makroekonomik göstergeler ancak yiyecek, ilaç ve ücretlere dönüştüğünde önemlidir. 

Günümüzde ortalama bir aile, temel ihtiyaçlarını karşılamak için aylık asgari maaşın 250 katından fazlasına hâlâ ihtiyaç duymaktadır.

Yardım kuruluşları, herhangi bir şokun — lojistik gecikmeler, panik satın alma veya yenilenmiş yaptırımlar — hızla yaygın açlığa dönüşebileceği konusunda uyarıda bulunuyor.

Bunu yazarken, şehir dışarıda hafifçe uğuldar, Caracas için çok sessiz. O gecenin flaşlarını hâlâ hayal edebiliyorum, önce gerçek dışı, sonra çok gerçek. Böyle bir olaya yakın mesafeden tanıklık etmek, küresel siyasetle uyuduğunuz alan arasındaki mesafenin ne kadar ince olduğunu fark etmektir.

Elektrik kesintileri, protestolar ve açlık kuyruklarını haber verdim. Ama bir süper gücün şehir üzerindeki müdahalesini izlemek farklı hissettirdi — hem tarihi hem samimi, hem korkutucu hem de açıklayıcı.