Ellison WBD'yi devralmaya hazırlanırken cevaplanmamış sorular

Hollywood'un kaderi için aylar süren mücadele belirleyici bir dönüm noktasına ulaştı; Netflix, Warner Bros. Discovery'yi (WBD) satın alma teklifini resmen geri çekti, David Ellison ve Paramount-Skydance'in zaferini ilan etmelerinin yolunu açtı.

Olası $111 billion birleşme, sektörün en köklü iki "Büyük Beş" stüdyosunu birleştirerek, teknolojide ve izleyici davranışındaki sarsıcı değişimlerin yaşandığı bir dönemde eğlence sektörünü temelden değiştirecekti.

Anlaşma, Perşembe günü Warner Bros. Discovery'nin Paramount'un hisse başına $31 per share revize teklifini "üstün teklif" olarak ilan etmesiyle sonuçlandı.

Açıklama Netflix'e karşılık vermesi için dört günlük pencere tanıdı, ancak yayın devi $82.7 billion all-cash bid teklifini artırmak yerine çekilmeyi tercih etti.

"Mission: Impossible" ve "Top Gun: Maverick"in yapımcısı David Ellison için bu zafer, istenmeyen teklifleri ve sonunda WBD'yi pazarlık masasına iten düşmanca bir teklif girişimini içeren neredeyse altı aylık agresif manevraları takip ediyor.

Anlaşma 43 yaşındaki Ellison için kişisel bir zafer niteliği taşısa da, HBO, CNN ve Warner Bros. film stüdyo sahası dahil olmak üzere devasa varlıkların konsolidasyonu şimdiden düzenleyici uyarıların ve editoryal kaygıların ateşini körükledi.

Düzenleyiciler mücadelenin bitmediğini belirtiyor

Görünürde bir kazanan olsa da anlaşma çok uzak bir noktada.

California Başsavcısı Rob Bonta, düzenleyici onayın garanti alınamayacağını, birleşmenin "tamamlanmış bir iş" olmadığını söyleyerek uyardı.

"Bu iki Hollywood devi düzenleyici incelemeden geçmedi," diye yazdı Bonta bir sosyal medya paylaşımında ve California Adalet Departmanı'nın açık bir soruşturması olduğunu ve kapsamlı bir inceleme yapmayı planladığını ekledi.

Ofisi daha önce eğlence sektörünü California ekonomisi için kritik bir sektör olarak nitelendirmişti.

California'nın ötesinde, Paramount Skydance'in onay için ABD Adalet Bakanlığı ve Avrupa rekabet otoritelerinden de onay alması gerekecek; bu da uzun ve belirsiz bir onay sürecinin sahneye çıkabileceğini işaret ediyor.

Yeniden şekillenen medya imparatorluğu ve stüdyo cazibesi

Satın alma Ellison'a benzeri görülmemiş bir portföy üzerinde kontrol sağlayacak.

Düzenleyici onayının ardından Paramount Skydance, Warner Bros., HBO ve CNN, TNT, TBS ile Food Network gibi kablolu kanalların sahibi olacak.

Birleşen grup, Mission: Impossible ve Top Gun gibi sektörün en karlı serilerini, SpongeBob SquarePants'tan Yellowstone'a uzanan televizyon başarılarıyla bir araya getirecek.

WBD'yi bünyesine katarak Paramount, HBO'nun prestijini ve geçen yıl yerel gişede ikinci sırada yer alan bir film stüdyosunun avantajını ekliyor.

Comscore'da piyasa trendleri başkanı Paul Dergarabedian'ın CNBC raporunda belirttiği gibi, "Eğer bir birleşme onaylanırsa, Warner Bros.'u satın alan varlık marka kimliği ve gelir yaratma potansiyeli açısından portföylerine muazzam bir güç katacaktır."

"Dolayısıyla rekabetin sert olmasının anlaşılabilir bir nedeni var."

Editoryal bağımsızlık ve "CNN sorusu"

Önerilen birleşme haber kuruluşlarında da alarma yol açtı.

Paramount'un portföyü zaten CBS News'i içeriyor ve CNN'in devralınması, etki yoğunlaşmasından endişe duyan medya gözetimcilerinin incelemesini muhtemelen yoğunlaştıracak.

Ellison, Paramount'u devralmasından bu yana CBS News'i yeniden şekillendirdi; Bari Weiss'i genel yayın yönetmeni olarak atadı ve ağırlıklı olarak merkez-sol ile merkez-sağ arasında bir izleyici kitlesine hitap edecek şekilde konumlandırdı.

CNN içinde yeni mülkiyet olasılığı personeli tedirgin etti.

CNN CEO'su Mark Thompson, çalışanlara sonuç çıkarmamaları çağrısında bulunan bir not paylaştı, New York Times'a göre.

Yine de muhabirler ve yapımcılar özel olarak, ağın editoryal bağımsızlığının tehlikeye girebileceği endişesini dile getirdi.

Medya savunuculuğu kuruluşu Free Press'in eş-CEO'su Craig Aaron, "Paramount'un CBS ve CNN'i kontrol etmesine izin verilmesi düşünülemez olmalı" diyerek siyasi baskıların editoryal kararları şekillendirebileceği uyarısında bulundu.

İstihdam, streaming servisleri ve diğer cevaplanmamış sorular

Editoryal kayguların ötesinde, anlaşma işten çıkarmaları gündeme getirme olasılığı taşıyor.

Variety'ye göre, film ve televizyon genelindeki örtüşen üretim operasyonlarının muhtemelen sadeleştirileceği ve binlerce rolün belirsizlik altında olduğu belirtiliyor.

Strateji konusunda da sorular sürüyor.

Endüstri gözlemcileri, HBO Max ile Paramount+ servislerinin ayrı akış hizmetleri olarak devam edip etmeyeceği ya da sonunda birleştirilip birleştirilmeyeceği konusunda bölünmüş durumda.

Warner Bros. stüdyo sahasının Burbank'taki geleceği ve CNN'in uzun vadeli yönü de belirsiz.

Bir Warner Bros. Discovery iç kaynağının Variety'ye söylediği gibi, personel potansiyel çalkantılara hazırlanırken "cevaplardan daha fazla soru" var.

Şimdilik Netflix'in çekilmesi çalkantılı bir müzayedeye açıklık getirdi.

Yine de düzenleyiciler etrafta dolaşırken ve iç gerilimler kaynamaya devam ederken, Paramount Skydance'in zaferi Hollywood'un konsolidasyon destanında muhtemelen sadece başka uzun bir bölümün başlangıcı olabilir.