ABD'de sağlık sektörü maaşların en güvenilir kaynağı nasıl oldu

ABD işgücü piyasası uzun süredir değişken dişlilerden oluşan karmaşık bir mekanizma oldu; ancak mevcut ekonomik görünümde bir silindir diğerlerinden daha güvenilir şekilde çalışıyor.

Teknoloji ve üretim AI tarafından ikame edilme ve tarifelerin getirdiği tehlikelerle çalkalanırken, sağlık sektörü ulusal refahın ritmini belirleyen adeta bir biyolojik saat gibi tekil, yenilmez bir güç olarak ortaya çıktı.

Bureau of Labor Statistics'in son verileri, mart ayında tarım dışı istihdamın 178.000 arttığını ve bu artışta sağlık sektörünün önemli bir paya sahip olduğunu gösterdi.

Sektör 76.000 iş ekledi; bunun büyük kısmı 54.000 artış gösteren ayaktan sağlık hizmetlerindeki kazançlardan kaynaklandı.

Rakamlar son aylarda görülen bir deseni pekiştiriyor.

Ocak'ta istihdam 130.000 arttı; sağlık sektörü bunun 82.000'ini sağladı.

Şubat'ta toplam istihdamda alışılmadık bir 92.000 düşüş, büyük ölçüde Kaiser Permanente'deki bir grevden kaynaklandı; bu grev geçici olarak 30.000'den fazla çalışanı işten uzaklaştırdı ve sağlık istihdamında 28.000'lik bir düşüşe yol açtı.

Özel sektör verileri de benzer bir tabloya işaret ediyor.

ADP'nin mart raporu işverenlerin 62.000 iş eklediğini gösterdi; bu kazanımların 58.000'ini eğitim ve sağlık hizmetleri oluşturdu.

Baby boomer kuşağı sağlık hizmetlerine talebi artırıyor

Sağlık hizmetlerinin işgücü piyasasında dengeleyici bir güç olarak rolü yeni değil; sektör 1980'lerden bu yana en tutarlı istihdam artışlarından bazılarını sağladı.

Resmi verilere göre Ocak 2022'den bu yana her ay istihdam artışı kaydetti.

“Sağlık hizmetleri ABD'de istihdam artışının motoru olmaya devam ediyor,” dedi Glassdoor baş ekonomisti Daniel Zhao daha önceki bir analizde.

En büyük tek etken, ABD nüfusunun yaşlanması.

Baby boomer kuşağı 70'lerine ve 80'lerine girdikçe, geriatri bakımından kronik hastalık yönetimine kadar tıbbi hizmetlere olan talep katlanarak artıyor.

Her gün 10.000'den fazla Amerikalı 65 yaşına giriyor; bu, Medicare için uygun kişi havuzunu genişletiyor ve sağlık hizmetlerine talebi artırıyor.

Ekonomistler, bu kuşağın aynı zamanda nispeten varlıklı olduğunu ve bunun sağlık hizmetlerine olan talebi daha da artırdığını belirtiyor.

“Sağlık hizmetlerine talep gelirle ilişkilidir,” dedi Indeed Hiring Lab'den Laura Ullrich, Aralık ayındaki CNBC raporunda.

Kronik hastalıklar talebi yeniden şekillendiriyor

İkinci yapısal etken, FX Street'in analizine göre kalp hastalıkları, kanser ve diyabet gibi kronik hastalıkların artan yaygınlığıdır.

Bu durumlar tek seferlik tedavi yerine sürekli bakım gerektirir ve sağlık hizmetlerine olan talebin doğasını esaslı şekilde değiştirir.

Centers for Medicare & Medicaid Services'e göre kronik ve ruh sağlığı koşulları, ABD'deki toplam sağlık harcamalarının yaklaşık %90'ını oluşturuyor.

Ulusal sağlık harcaması 2024'te yaklaşık 5,3 trilyon USD (yakl. ₺235,7 trilyon) seviyesine ulaştı ve bu, GSYH'nin yaklaşık %18'i.

Sürekli bakıma doğru bu kayış, hekim ve hemşirelerden teknisyenlere ve evde bakım verenlere kadar sistem genelinde işgücü için kalıcı bir talep yarattı.

Giderek daha fazla bakım geleneksel hastane ortamlarının dışında sunuluyor; ayaktan hizmetler, sosyal yardım ve toplum tabanlı destek alanlarında büyüme yaşanıyor.

Mart'ta yalnızca sosyal yardım 14.000 iş ekledi.

Güçlü temellere rağmen riskler neden ortaya çıkıyor

Bu güçlü olumlu koşullara rağmen zorluklar ortaya çıkmaya başladı.

Artan maliyetler hastanelerin mali durumunu zorluyor; sağlayıcılar daha yüksek düzeyde sigortasız hasta, tahsil edilemeyen borç ve hayır amaçlı bakım ile mücadele ediyor.

Politika değişiklikleri görünümü daha da karmaşıklaştırabilir.

Donald Trump tarafından imzalanan “One Big Beautiful Bill Act”in önümüzdeki on yıl içinde federal Medicaid harcamalarını yaklaşık 1 trilyon USD (yakl. ₺44,5 trilyon) azaltması bekleniyor; bu da finansman boşlukları ve olası iş kayıpları konusunda endişelere yol açıyor.

Sektör uzmanları, mali baskıların konsolidasyona ve işgücü azaltımlarına yol açabileceği konusunda uyarıyor.

Hastaneler zaten çok yönlü mali baskılarla karşı karşıya; giderler birçok alanda artıyor, Vizient'e bağlı bir birim olan Kaufman Hall'un sağlık sistemi finans raporuna göre.

Rapor, tahsil edilemeyen borçlar, sigortasız hastalar ve artan hayır amaçlı bakımla ilişkilendirilen daha yüksek maliyetlere işaret etti.

“Bazı veriler hastaneler için kalıcı bir 'yeni normal' olduğunu gösterirken, sağlık kuruluşlarının hizmetleri çeşitlendirme ve giderleri yönetme konusunda son derece stratejik olması gerekiyor ki finansal istikrar sağlanabilsin,” dedi Kaufman Hall'dan Erik Swanson.

Daha geniş işgücü piyasası jeopolitik gerilimler ve yavaşlayan büyüme nedeniyle belirsizlikle karşı karşıya olsa da, sağlık sektörünün yapısal itici güçleri istihdam için dayanak sağlamaya devam ediyor.

Politika yapıcılar ve işverenler için soru, mali ve politika baskıları artarken bu ivmenin sürdürülebilir olup olmadığıdır.