أسعار الكهرباء في الولايات المتحدة من المتوقع أن ترتفع وسط متطلبات البنية التحتية وتحديات المناخ

من المتوقع أن ترتفع أسعار الكهرباء في جميع أنحاء الولايات المتحدة مرة أخرى مع سعي شركات المرافق إلى زيادات كبيرة لتمويل ترقيات البنية التحتية الحيوية.

هل تبحث عن إشارات وتنبيهات من متداولين محترفين؟ اشترك في Invezz Signals™ مجانًا. يستغرق 2 دقيقة.

وتأتي هذه الزيادات وسط مخاوف متزايدة بشأن موثوقية الشبكة الكهربائية، وأنماط الطقس القاسية، والمتطلبات التنظيمية لإزالة الكربون.

ومع اجتماع الجهات التنظيمية للمرافق العامة من مختلف الولايات لمناقشة هذه التعديلات في الأسعار، فمن المرجح أن تشتد الضغوط المالية على المستهلكين.

وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA)، تصاعدت زيادات أسعار الكهرباء على مدار السنوات القليلة الماضية، مدفوعة بحاجة المرافق العامة إلى التكيف مع الطقس القاسي وتحقيق أهداف إزالة الكربون التي حددتها اللوائح الحكومية والفيدرالية.

في عام 2023 وحده، وافقت الهيئات التنظيمية الحكومية على زيادات صافية في الأسعار بقيمة 9.7 مليار دولار – وهو أكثر من ضعف مبلغ 4.4 مليار دولار الذي تمت الموافقة عليه في عام 2022.

يكشف المشهد المالي العام عن زيادات مذهلة في أسعار الفائدة المسموح بها بقيمة 10.3 مليار دولار، مقابل خفض أسعار الفائدة بقيمة 0.6 مليار دولار فقط.

ويعود جزء كبير من هذه الزيادات إلى كاليفورنيا، حيث تستثمر شركة Pacific Gas and Electric (PG&E) وشركة Southern California Edison بشكل كبير لتحصين شبكاتها ضد حرائق الغابات.

ومع ذلك، يعكس هذا اتجاهاً وطنياً حيث تسعى شركات المرافق العامة في جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى الحصول على المزيد من التمويل لضمان استقرار الشبكة في ظل مناخ متقلب على نحو متزايد.

لماذا تضغط شركات المرافق العامة من أجل رفع الأسعار؟

Copy link to section

وتقول شركات المرافق الكهربائية إن هذه الزيادات في الأسعار ضرورية للحفاظ على موثوقية الشبكة وتحسينها، خاصة وأن تغير المناخ يؤدي إلى المزيد من الأحداث الجوية المتطرفة.

إن تعزيز خطوط النقل والتوزيع لكي تتمكن من الصمود أمام مثل هذه التحديات يتطلب استثمارات ضخمة.

علاوة على ذلك، مع تزايد متطلبات الطاقة النظيفة على المستويين الإقليمي والفيدرالي، يتعين على المرافق العامة الاستعداد لزيادة كهربة الأنظمة كجزء من الهدف الأوسع المتمثل في إزالة الكربون من قطاع الطاقة.

وفقًا لتقرير S&P Global Market Intelligence Capital IQ Pro، تمت الموافقة من قبل الجهات التنظيمية على 58% من الزيادات الصافية في الأسعار التي طلبتها شركات المرافق الكهربائية، من يناير 2023 إلى أغسطس 2024.

يشير معدل الموافقة هذا إلى أن إجمالي زيادات الأسعار في عام 2024 قد يصل إلى 8.9 مليار دولار عند تعديل التضخم إلى دولارات عام 2023.

يعكس هذا الاتجاه الحاجة الملحة للاستثمار في البنية التحتية للشبكة مع استعداد شركات المرافق للتحديات المستقبلية.

ما هو دور هيئات تنظيم المرافق العامة في الدولة؟

Copy link to section

في معظم الولايات، تتكون فواتير الكهرباء من عدة مكونات، يتم تدقيق كل منها من قبل هيئات تنظيم المرافق الحكومية.

وتشمل هذه المكونات أسعار توليد الطاقة من موردي الطاقة التنافسيين ورسوم التسليم المنظمة التي تغطي تكلفة نقل الكهرباء عبر شبكات التوزيع.

عندما تتوقع شركات المرافق المملوكة للمستثمرين الخاضعة للتنظيم أن تتجاوز النفقات المستقبلية الإيرادات الحالية، فإنها تطالب الجهات التنظيمية في الولاية بزيادة الأسعار، مستشهدة في كثير من الأحيان بالحاجة إلى تحسين البنية التحتية.

يقوم المنظمون الحكوميون بتقييم هذه الطلبات من خلال تقييم تكاليف التشغيل المقترحة ونفقات الصيانة والاستثمارات المطلوبة مع الأخذ في الاعتبار معدل العائد المنظم كربح.

ومع ذلك، لا تعمل جميع المرافق العامة وفق نفس النموذج.

على سبيل المثال، تعتبر التعاونيات والمرافق البلدية كيانات غير ربحية وتخضع لأطر تنظيمية مختلفة عن مؤسسات التمويل الأصغر.

حالة كاليفورنيا: نقطة ساخنة لزيادة الأسعار

Copy link to section

كانت كاليفورنيا في طليعة اتجاه رفع الأسعار على المستوى الوطني، حيث شكلت أكثر من ثلث جميع الزيادات المعتمدة.

حصلت شركة PG&E على 2.5 مليار دولار أمريكي لتعديل الأسعار لتنفيذ تدابير الوقاية من حرائق الغابات، مثل وضع خطوط الكهرباء تحت الأرض وتحسين إدارة الغطاء النباتي.

وعلى نحو مماثل، حصلت شركة جنوب كاليفورنيا إديسون على موافقة لزيادة الأسعار بنحو مليار دولار لتعزيز شبكتها في مواجهة تهديدات حرائق الغابات.

وفي أجزاء أخرى من البلاد، تواجه شركات المرافق العامة أيضًا تحديات في تلبية متطلبات البنية التحتية.

على سبيل المثال، وافقت لجنة التجارة في ولاية إلينوي على زيادة قدرها 759 مليون دولار أمريكي لشركة ComEd لدعم توسيع شبكة الكهرباء في الولاية وتحقيق أهدافها في مجال الكهربة.

وتسلط هذه التفاوتات الإقليمية الضوء على التحديات المتنوعة التي تواجهها شركات المرافق العامة في الحفاظ على استقرار الشبكة وتحقيق أهداف الطاقة النظيفة.

وبينما تواصل شركات المرافق العامة سعيها للحصول على أسعار أعلى، تقع على عاتق الجهات التنظيمية مهمة إيجاد التوازن بين الحاجة إلى تحسينات واسعة النطاق في البنية التحتية والعبء المالي على المستهلكين.

إن المخاطر كبيرة، حيث أن تغير المناخ والتحول إلى مصادر الطاقة المتجددة يتطلبان استثمارات كبيرة في شبكة الكهرباء.

ورغم أن هذه الترقيات ضرورية لضمان إمدادات طاقة موثوقة ومستدامة، فإنه لا يمكن تجاهل الحقائق الاقتصادية بالنسبة للمستهلكين، وخاصة في مواجهة ارتفاع تكاليف الطاقة.