ثقة الأعمال في المملكة المتحدة تنخفض إلى أدنى مستوياتها منذ ما يقرب من عامين مع تأثير تغييرات الميزانية على القرارات الرئيسية

واجهت الشركات البريطانية انخفاضًا حادًا في الثقة في نوفمبر، حيث وصلت المشاعر إلى أدنى مستوى لها منذ يناير 2023.

ويأتي هذا في أعقاب ميزانية حزب العمال الخريفية المليئة بالضرائب، والتي أثارت مخاوف كبيرة في مختلف الصناعات.

وبحسب التقرير الشهري لـ BDO، انخفض مؤشر التفاؤل بمقدار 5.81 نقطة إلى 93.49 - وهو أكبر انخفاض شهري منذ أغسطس 2021.

الثقة تتأذى بسبب إجراءات الميزانية

وتم ملاحظة انخفاض الثقة في قطاعي الخدمات والتصنيع.

وعزت BDO هذا الانخفاض الحاد إلى الاستجابة الفورية من جانب الشركات للتدابير الميزانية، بما في ذلك زيادة مساهمات التأمين الوطني وارتفاع الأجر المعيشي الوطني.

سلط تقرير BDO الضوء على التحديات التي تواجهها الشركات حاليًا، بما في ذلك ارتفاع التكاليف، وانخفاض الطلبات، وضغوط سوق العمل.

وفي حين تأمل الشركات في خفض أسعار الفائدة في أوائل العام المقبل، فإن ضغوط التكلفة هذه قد تعوض الفوائد المحتملة، مما يجعل التوقعات غير مؤكدة، بحسب التقرير.

انخفاض الوظائف الشاغرة بأسرع معدل منذ الوباء

ومما زاد من تفاقم المخاوف أن الوظائف الشاغرة في المملكة المتحدة انخفضت في نوفمبر/تشرين الثاني بأسرع وتيرة لها منذ بداية الوباء.

وكشف تقرير صادر عن شركة KPMG واتحاد التوظيف والتوظيف (REC) أن الطلب على الموظفين شهد انخفاضًا "حادًا ومتسارعًا"، مع تأثر الأدوار الدائمة بشكل خاص.

وقال جون هولت، الرئيس التنفيذي لشركة كي بي إم جي: "تعمل الشركات على إعادة تقييم خطط التوظيف في ضوء ارتفاع تكاليف الموظفين، وهو ما يساهم في تباطؤ كبير في نشاط التوظيف".

تجار التجزئة يحذرون من تكلفة بمليارات الجنيهات

ويشعر تجار التجزئة بالقلق بشكل خاص بسبب زيادة التأمين الوطني، حيث قدر اتحاد تجار التجزئة البريطاني أن هذه الزيادة قد تكلف القطاع 2.3 مليار جنيه إسترليني (2.93 مليار دولار) سنويًا اعتبارًا من أبريل 2025.

وتواجه شركة تيسكو زيادة قدرها مليار جنيه إسترليني في فاتورة التأمين الوطني على مدى السنوات الأربع المقبلة، في حين قال الرئيس التنفيذي لشركة سينسبري سايمون روبرتس إن تأمينها الوطني سيرتفع بنسبة تزيد على 50% على أساس سنوي مع تراكم 140 مليون جنيه إسترليني إضافية على فاتورتها.

أعلنت شركة دومينوز بيتزا يوم الاثنين أن التغييرات المتعلقة بمساهمات التأمين الوطني والحد الأدنى للأجور الوطنية أدت إلى "زيادة كبيرة في تكاليف العمالة" بالنسبة للشركة وشركائها في الامتياز.

وكشفت الشركة أنه على الرغم من تحديد خطط محددة للتخفيف من الأثر المالي، فإنها تتوقع أن تزيد التكلفة السنوية لمجموعة دومينوز بيتزا بنحو 3 ملايين جنيه إسترليني بدءًا من السنة المالية 2024-2025.

وانخفضت أسهم دومينوز بيتزا بنسبة 3%، أو 11.4 بنسًا، إلى 340.6 بنسًا بعد الإعلان، على الرغم من كشف الشركة عن اتفاقية جديدة مدتها خمس سنوات مع أصحاب الامتياز.

أكد محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي مخاوف أصحاب العمل الشهر الماضي، محذرا من أن زيادة عبء التكلفة قد تجبر الشركات على خفض الوظائف.

توقعات اقتصادية مختلطة

إن التحديات المزدوجة المتمثلة في انخفاض الطلب وارتفاع التكاليف تشكل صورة قاتمة للاقتصاد البريطاني.

ورغم أن تعديلات أسعار الفائدة قد توفر بعض الراحة، فإن التأثير الفوري للتدابير الميزانية يبدو أنه يفوق الفوائد المحتملة.

وتواجه الشركات الآن مهمة صعبة تتمثل في تحقيق التوازن بين تكاليف التشغيل والحفاظ على قوة القوى العاملة في ظل تباطؤ الاقتصاد.