إغلاق فروع سانتاندير: 95 فرعًا في المملكة المتحدة سيتم إغلاقها في إطار التحول إلى الخدمات المصرفية الرقمية

أعلن بنك سانتاندير عن خطط لإغلاق ما يقرب من خمس فروعه في المملكة المتحدة كجزء من عملية إصلاح أوسع للشبكة، مما يعرض 750 وظيفة للخطر.

من المقرر أن يغلق البنك التجاري 95 من أصل 444 منفذ بيع في الشارع الرئيسي بحلول شهر يونيو، كما سيقلل الخدمات أو الساعات في أكثر من 50 موقعًا إضافيًا.

وتهدف هذه الخطوة إلى التكيف مع عادات العملاء المتغيرة، مع استمرار نمو الخدمات المصرفية الرقمية بسرعة.

وكان البنك قد صرح في يناير/كانون الثاني الماضي أنه لا يخطط لأي إغلاق دائم في عام 2025.

ومع ذلك، فإن القرار الأخير يمثل تحولا كبيرا في الاستراتيجية.

وبالإضافة إلى الإغلاقات، سيتم تحويل 18 فرعاً إلى فروع خالية من مكاتب الدفع، في حين ستعمل 36 فرعاً بساعات عمل مخفضة.

ارتفاع معدلات الخدمات المصرفية الرقمية يدفع إلى إغلاق بعض المؤسسات

وقال متحدث باسم بنك سانتاندير في المملكة المتحدة: "إن إغلاق الفرع هو دائمًا قرار صعب للغاية ونحن نقضي قدرًا كبيرًا من الوقت في تقييم المكان والزمان اللذين نفعل فيهما هذا الأمر وكيفية تقليل التأثير الذي قد يحدثه على عملائنا".

"كشركة، يتعين علينا التحرك مع العملاء وموازنة استثماراتنا في جميع الأماكن التي نتفاعل فيها مع العملاء، لتقديم الأفضل لهم الآن وفي المستقبل."

وأشار البنك إلى "الحركة السريعة" للعملاء نحو الخدمات المصرفية الرقمية كعامل رئيسي.

منذ عام 2019، ارتفعت المعاملات الرقمية بنسبة 63%، في حين انخفضت المعاملات المالية عبر الفروع بنسبة 61%.

أصبح أكثر من خمس الحسابات الجارية مفتوحة الآن عبر الإنترنت، كما ارتفع عدد مستخدمي الخدمات المصرفية عبر الهاتف المحمول بنسبة 56% خلال نفس الفترة.

نموذج خدمة جديد لدعم العملاء

وبعد إعادة الهيكلة، سيدير بنك سانتاندير 349 فرعاً في المملكة المتحدة، بما في ذلك 290 موقعاً للخدمة الكاملة، و36 موقعاً بساعات عمل مخفضة، و18 فرعاً بدون مكاتب.

ويقوم البنك أيضًا بإطلاق مفهوم "مقهى العمل"، والذي سيعمل كمركز مجتمعي يوفر مساحة عمل مشتركة وخدمة WiFi عالية السرعة واستضافة الفعاليات.

ولتخفيف تأثير عمليات الإغلاق، سيقوم بنك سانتاندير بتقديم "مصرفيين مجتمعيين" سيقدمون الدعم وجهاً لوجه في المراكز المصرفية وسيزورون المناطق المتضررة أسبوعياً.

وأوضح البنك أنه حتى بعد عمليات الإغلاق، فإن 93% من سكان المملكة المتحدة سيظلون على بعد 10 أميال من فرع سانتاندير.

الاتجاه السائد في الصناعة لتقليص عدد الفروع

وتأتي خطوة سانتاندير في إطار اتجاه أوسع نطاقاً بين البنوك في المملكة المتحدة، يتمثل في تقليص بصماتها المادية والتكيف مع ضغوط التكلفة ومتطلبات الكفاءة التي يفرضها التحول إلى الخدمات المصرفية الرقمية.

هناك جهد على مستوى الصناعة لتحقيق التوازن بين الخدمات المصرفية الشخصية والاعتماد المتزايد على الخدمات عبر الإنترنت والهاتف المحمول.

أعلنت مجموعة لويدز المصرفية مؤخرا عن خططها لإغلاق 136 فرعا عبر علاماتها التجارية لويدز وهاليفاكس وبنك أوف سكوتلاند.

بحلول نهاية عام 2025، سيتبقى لدى لويدز 756 فرعاً، بانخفاض عن 932 فرعاً.

سانتاندير يؤكد حضوره في المملكة المتحدة رغم شائعات الاستحواذ

على الرغم من التقارير الإعلامية التي تشير إلى أن بنك سانتاندير يراجع عملياته في المملكة المتحدة، فقد أكد البنك أن وحدته في المملكة المتحدة لا تزال تشكل جزءا أساسيا من نموذج أعماله العالمي.

وكانت التقارير قد أشارت إلى أن باركليز استكشف إمكانية الاستحواذ على سانتاندير في المملكة المتحدة في وقت سابق من هذا العام، لكن المناقشات لم تتقدم أبعد من المحادثات الأولية.

يظل بنك سانتاندير، الذي يعمل به نحو 18 ألف شخص في المملكة المتحدة، ملتزما بعملياته على الرغم من الخطوة الأخيرة لإعادة الهيكلة.

ومع ذلك، تسلط هذه التغييرات الضوء على التحول المستمر في القطاع المصرفي، حيث تحظى الخدمات الرقمية بالأولوية على فروع الشوارع الرئيسية التقليدية.