المملكة المتحدة تخفض سن التصويت إلى 16 عاما في إطار إصلاح انتخابي كبير

في إصلاح شامل للعملية الديمقراطية في المملكة المتحدة ، أكدت الحكومة أنه سيسمح لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 عاما بالتصويت في الانتخابات العامة المقبلة.

من المتوقع أن يؤدي التغيير ، الذي يتوافق مع حقوق التصويت في جميع الدول الأربع في المملكة المتحدة ، إلى توسيع الامتياز ليشمل أكثر من 1.5 مليون ناخب جديد.

يأتي الإعلان في أعقاب التزام حزب العمال في عام 2024 ويعكس السياسات الحالية المعمول بها بالفعل في اسكتلندا وويلز ، حيث يمكن لمن هم في سن 16 عاما التصويت في الانتخابات المفوضة.

سيكون التشريع مصحوبا بإجراء مهم آخر - تسجيل الناخبين الآلي.

وتقول الحكومة إن هذا سيساعد في تبسيط العملية وتعزيز المشاركة بين الناخبين الشباب والمسجلين لأول مرة.

تم تأطير كلتا المبادرتين كجزء من حملة أوسع لاستعادة الثقة في المؤسسات الديمقراطية البريطانية ، وسط سنوات من انخفاض الإقبال وخيبة الأمل السياسية.

يتبع الطرح الوطني السوابق الاسكتلندية والويلزية

خفضت اسكتلندا أولا سن التصويت إلى 16 عاما لاستفتاء الاستقلال لعام 2014 واحتفظت بسياسة هوليرود والانتخابات المحلية. تبعتها ويلز في عام 2020 لانتخابات سينيد والمجلس.

ومع ذلك ، ظل الشباب في إنجلترا وأيرلندا الشمالية مستبعدين من أصوات وستمنستر حتى الآن.

إن الخطوة لتوحيد أهلية التصويت في جميع أنحاء المملكة المتحدة تزيل التناقض الطويل الأمد في الحقوق الانتخابية بين الدول.

من المتوقع أن تدخل القواعد الجديدة حيز التنفيذ قبل الانتخابات العامة المقبلة ، المقرر إجراؤها في موعد لا يتجاوز يناير 2029.

ستشرف اللجنة الانتخابية على الطرح ، مع إرشادات محدثة للمدارس والمنظمات المجتمعية للمساعدة في إعلام الناخبين لأول مرة بالنظام الجديد.

التسجيل الآلي يهدف إلى سد فجوات الإقبال

بالإضافة إلى توسيع الامتياز ، تمضي الحكومة قدما في خطط التسجيل الآلي للناخبين.

بموجب هذا النظام ، سيتم تسجيل الأفراد المؤهلين للتصويت تلقائيا من خلال التفاعلات الرسمية مثل التقدم بطلب للحصول على جواز سفر أو رقم NHS أو قروض الطلاب.

الهدف هو تبسيط التسجيل والحد من حرمان الناخبين من حق التصويت ، لا سيما بين التركيبة السكانية الأصغر سنا والمجموعات السكانية العابرة مثل الطلاب.

وفقا لجمعية الإصلاح الانتخابي ، فإن حوالي 9 ملايين شخص في المملكة المتحدة إما مسجلون بشكل غير صحيح أو مفقودون في القائمة الانتخابية.

وتتوقع الحكومة أن تؤدي الأتمتة إلى تضييق هذه الفجوة بشكل كبير قبل الدورة الانتخابية المقبلة.

صرحت نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر أن هذه الإصلاحات تهدف إلى "كسر الحواجز أمام المشاركة" ، ووضعها كجزء من خطة حزب العمال الأوسع لتحديث الديمقراطية في المملكة المتحدة وتحسين المشاركة بين الناخبين الساخطين.

السياسة تواجه انتقادات بسبب عدم الاتساق في الحقوق القانونية

قوبل إصلاح سن التصويت بمقاومة من نواب المعارضة ، لا سيما من صفوف المحافظين ، الذين يشيرون إلى تناقضات واضحة في الحقوق القائمة على العمر.

يتساءل النقاد عن سبب السماح لمن يبلغون من العمر 16 عاما بالتصويت بينما لا يزالون مقيدين قانونا من أنشطة مثل شراء الكحول أو شراء تذاكر اليانصيب أو الزواج دون موافقة الوالدين أو التجنيد في القوات المسلحة.

يجادل البعض أيضا بأن سن الترشح - المحدد حاليا ب 18 عاما - يقوض مبدأ المشاركة الديمقراطية المتساوية ، لأنه يمنع الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 عاما من الترشح في نفس الانتخابات التي سيصوتون فيها الآن.

ولم تبين الحكومة بعد ما إذا كانت تعتزم تنقيح سن الرشد أو مواءمة العتبات القانونية الأخرى وفقا لذلك.

وفي الوقت نفسه ، تشير بيانات الاستطلاع من استطلاع المواقف الاجتماعية البريطانية إلى أن الدعم العام الواسع لخفض سن التصويت لا يزال محدودا ، مع تأثير الانقسامات بين الأجيال على الرأي.

البالغون الأصغر سنا أكثر دعما بشكل عام ، بينما تظل التركيبة السكانية الأكبر سنا متشككة.

التداعيات الانتخابية والاستراتيجية السياسية

يمكن أن يحمل الإصلاح تداعيات استراتيجية على الانتخابات المستقبلية.

تشير الدراسات إلى أن الناخبين الأصغر سنا يميلون تاريخيا نحو الأحزاب التقدمية ، مما يشير إلى أن حزب العمال قد يستفيد انتخابيا من قاعدة الناخبين الموسعة.

ومع ذلك ، يحذر المحللون من افتراض سلوك موحد بين الناخبين الجدد ، مشيرين إلى أن الإقبال بين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 عاما قد تباين بشكل كبير في اسكتلندا وويلز.

دافع زعيم حزب العمال السير كير ستارمر عن الإصلاح لأسباب مالية وأخلاقية ، مشيرا إلى أن الشباب الذين يبلغون من العمر 16 عاما الذين يدفعون الضرائب يجب أن يكون لهم رأي في كيفية استخدام هذه الأموال.

يؤكد الحزب أن التغيير يتعلق بالعدالة والتحديث ، وليس الميزة السياسية.

وتقول الحكومة إنها تعد حملات تثقيفية، بالشراكة مع المدارس وخدمات الشباب، لضمان إطلاع الناخبين الجدد وإعدادهم للمشاركة بشكل هادف في العملية الديمقراطية.