عانت HPE من خسارة 730 مليون جنيه إسترليني في صفقة الحكم الذاتي مع مايك لينش ، كما تقضي محكمة المملكة المتحدة

بعد أكثر من عقد من استحواذ شركة هيوليت باكارد إنتربرايز (HPE) على استحواذ شركة Autonomy بقيمة 11 مليار دولار ، حكم قاض في لندن بأن الشركة خسرت حوالي 730 مليون جنيه إسترليني في الصفقة.

وجدت المحكمة أن الأخطاء المالية في Autonomy أدت إلى تضخيم قيمة الشركة قبل بيع عام 2011.

يمثل القرار تطورا كبيرا في واحدة من أكثر نزاعات الشركات المطولة في صناعة التكنولوجيا ، حيث ركز الحكم على التعويضات بدلا من إعادة صياغة المسؤولية ، والتي تم تحديدها إلى حد كبير في حكم عام 2022.

كيف تحولت واحدة من أكبر صفقات التكنولوجيا في المملكة المتحدة إلى الارتفاع؟

عندما اشترت HP Autonomy في عام 2011 مقابل 11.1 مليار دولار ، تم طرحها على أنها خطوة جريئة لإعادة وضع الشركة في برامج ذات هامش ربح مرتفع ، مع علاوة بنسبة 79٪ أثارت الدهشة في جميع أنحاء عالم التكنولوجيا.

كان ينظر إلى الصفقة ، وهي واحدة من أكبر عمليات الاستحواذ التكنولوجية في المملكة المتحدة في ذلك الوقت ، على نطاق واسع على أنها مبالغ فيها ومحفوفة بالمخاطر.

بعد أقل من عام ، انهار التفاؤل.

حصلت HP على شطب 8.8 مليار دولار من الصفقة ، وألقت باللوم في الجزء الأكبر من الخسارة على "مخالفات محاسبية خطيرة" في Autonomy.

واتهمت الشركة قيادة Autonomy ، والمؤسس المشارك مايك لينش والمدير المالي سوشوفان حسين بتضخيم البيانات المالية من خلال المحاسبة المشكوك فيها وتضليل HP ومساهميها.

أخافت التطورات المستثمرين ، وانخفض سهم HP إلى أدنى مستوياته في عقد من الزمان.

من جانبه ، رفض لينش هذه المزاعم. وأكد أن كتب Autonomy كانت مرتبة وقال إن المشكلة الحقيقية تكمن في HP نفسها ، مشيرا إلى تكامل فاشل وخلل وظيفي عميق الجذور داخل الشركة.

منعطف مأساوي

أثارت تداعيات صفقة الحكم الذاتي سنوات من التحقيقات ومعارك قاعة المحكمة في كل من المملكة المتحدة والولايات المتحدة.

في بريطانيا ، جادلت شركة هيوليت باكارد إنتربرايز بأنها "نجحت بشكل كبير" في إظهار أن مايك لينش وسوشوفان حسين قد أساءا تمثيل الصحة المالية لأوكاميوم قبل البيع.

جلبت وفاة لينش المفاجئة في أغسطس 2024 ، عندما غرق يخته بشكل مأساوي قبالة ساحل صقلية ، منعطفا كئيبا في الملحمة طويلة الأمد.

لكنها لم تجلب الإغلاق. أوضحت HPE أنها ستمضي قدما في اتخاذ إجراءات قانونية ضد ممتلكاته ، مصمما على متابعة ما تعتبره قضية احتيال على الشركات كلفت الشركة مئات الملايين.

الأضرار أقل من المطلوب

بعد واحدة من أطول المحاكمات التجارية في التاريخ القانوني الإنجليزي ، حكم القاضي روبرت هيلديارد بأن مايك لينش وسوشوفان حسين كانا مسؤولين مدنيا عن الاحتيال.

وجدت المحكمة أن Autonomy قد اعترفت بشكل غير صحيح بالإيرادات وقدمت نفسها بشكل خاطئ على أنها "شركة برمجيات خالصة" ، في حين أنها في الواقع كانت متورطة بشكل كبير في إعادة بيع الأجهزة وشاركت في صفقات مشكوك فيها لزيادة أرقامها الفصلية بشكل مصطنع.

في حين أن HPE قد سعت في البداية إلى تعويضات تصل إلى 5 مليارات دولار ، فقد ربط القاضي في النهاية الخسائر الفعلية للشركة من الاستحواذ على Autonomy بحوالي 730 مليون جنيه إسترليني ، وهو أقل بكثير مما ادعت HP في نظر الجمهور.