أستراليا تمول شركة Nyrstar التابعة لشركة Trafigura لمواجهة هيمنة الصين على المعادن

أعلنت أستراليا يوم الثلاثاء عن حزمة مساعدات مالية بقيمة 135 مليون دولار أسترالي (87.4 مليون دولار) لصهرين مملوكين لشركة Nyrstar ، وهي شركة تابعة لشركة Trafigura. 

وتتماشى المبادرة مع هدف أستراليا المتمثل في أن تصبح موردا مهما للمعادن الحيوية للحلفاء الغربيين، وفقا لتقرير لرويترز.

دفع المعادن الحيوية في أستراليا

وسط مخاوف متزايدة بشأن نقاط الضعف في سلسلة التوريد المرتبطة بالصين ، تواجه الدول الغربية ضغوطا متزايدة لتأمين المعادن الحيوية الضرورية لكل من انتقال الطاقة والدفاع. 

ردا على ذلك ، أعلنت الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات عن التمويل ، الذي يكمله استثمار من Nyrstar ، لمعالجة هذه القضايا.

على الرغم من طموح أستراليا في أن تكون قوة رائدة في التحول العالمي نحو الطاقة الجديدة ، إلا أن صناعة معالجة المعادن تواجه تحديات كبيرة. 

تستمر نفقات الطاقة والعمالة المرتفعة ، إلى جانب فائض العرض من الصين المنتج الرئيسي ، في قمع الأسعار ، مما يضع القطاع تحت ضغط كبير.

المراجعة الاستراتيجية والتحديث

وضعت Nyrstar مصهر الرصاص في Port Pirie في جنوب أستراليا وعمليات معالجة الزنك في هوبارت في تسمانيا قيد المراجعة الاستراتيجية في وقت سابق من هذا العام. عزت الشركة هذا القرار إلى ارتفاع تكاليف الطاقة وانخفاض رسوم المعالجة.

يمكن ل Nyrstar الآن الحفاظ على عملياتها بسبب حزمة الدعم. 

سيمكن ذلك الشركة من متابعة تحديث كل من منشآتها وتسريع البحث في إنتاج المعادن الهامة. على وجه التحديد ، ستركز الدراسات على الجرمانيوم والإنديوم في هوبارت ، والأنتيمون والبزموت في بورت بيري.

أعلنت Nyrstar أن تركيزها الأولي سينصب على تسريع مصنع تجريبي للأنتيمون في بورت بيري. 

وكانت الشركة قد أبلغت رويترز في وقت سابق في مايو أيار بنظرها في إنتاج الأنتيمون وهو معدن يستخدم في الذخيرة وبطاريات الرصاص الحمضية في الموقع.

سيتطلب تحديث المصاهر القديمة في أستراليا رأس مال كبير ، مما قد يتحدى التزام كل من الحكومة ودافعي الضرائب.

انقطاع الإمدادات

ونفذت الصين، وهي قوة مهيمنة في المعالجة العالمية للعديد من المعادن الحرجة، مؤخرا قيودا على تصدير الأنتيمون والأتربة النادرة. 

أدت هذه الخطوة إلى تعطيل سلاسل التوريد في قطاعات مثل السيارات والدفاع ، مما يسلط الضوء على نقاط الضعف الجيوسياسية المرتبطة بالاعتماد المفرط على قدرات التكرير الصينية.

تعطي الحكومات الغربية وإدارة ترامب الآن الأولوية لإنشاء سلسلة توريد بديلة.

أصدر رئيس وزراء جنوب أستراليا بيتر ماليناوسكاس تحذيرا من أن الصين قد تحتكر طاقة الصهر العالمية إذا فشلت الدول الغربية في التدخل. ونقل إلى قناة ABC أن هذا يمثل "خطرا غير مقبول" ، خاصة بالنظر إلى المناخ الجيوسياسي الحالي.

أبلغ تيم أيريس ، وزير الصناعة والابتكار الأسترالي ، ABC بتوقعه أن بورت بيري ستكون قادرة على إنتاج 15,000 طن متري من معدن الأنتيمون.

يعمل الأنتيمون كمقوي للمعادن الأخرى في الذخيرة والبطاريات. إنه ضروري لإنتاج أشباه الموصلات المستخدمة في الإلكترونيات والدفاع. بالإضافة إلى ذلك ، يتم استخدامه في المواد المثبطة للهب.

الأثر والتحديات

وفي الوقت نفسه ، يمكن أن تدفع خطة إنقاذ Nyrstar شركات المعالجة الأخرى المتعثرة إلى طلب المساعدة الحكومية.

أعلنت IGO الأسبوع الماضي أنها تقوم بتقييم مستقبل مصنع هيدروكسيد الليثيوم غير المربح ، الواقع بالقرب من بيرث. يتم تشغيل هذا المصنع من قبل شريكها في المشروع المشترك ، Tianqi Lithium.

يسعى كل من Glencore و Rio Tinto للحصول على دعم حكومي لمصاهرهما الأسترالية بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة. طلبت Glencore المساعدة في مصهر النحاس Mount Isa في كوينزلاند. 

وبالمثل ، سلطت ريو تينتو الضوء باستمرار على التوقعات الصعبة لمصهر الألمنيوم توماجو في نيو ساوث ويلز ، وهو أكبر مستهلك للطاقة في الولاية ، بسبب الكهرباء الباهظة الثمن.

قبل عام ، أوقفت BHP عملياتها في النيكل في غرب أستراليا.