رئيس مكتب الأبحاث البريطانية يستقيل بعد الإفراج المبكر عن ميزانية راشيل ريفز

استقال ريتشارد هيوز من رئاسة مكتب المسؤولية المالية بعد أن نشرت هيئة الرقابة المالية البريطانية عن طريق الخطأ ميزانية المستشارة راشيل ريفز قبل ما يقرب من ساعة من تقديمها في البرلمان — وهو خرق وصف بأنه أخطر فشل في تاريخ مكتب المسؤولية عن الميزانية الممتد لخمس عشرة عاما.

وجاء إعلان مغادرته يوم الاثنين بعد صدور تحقيق من مجلس الرقابة، الذي وجد أن نفس نقاط الضعف النظامية سمحت بالوصول المبكر إلى بيان الربيع في مارس.

قال هيوز، الذي يشغل منصب الرئيس منذ 2020، إنه سيستنح ليتيح لمكتب الأبحاث "أن يتجاوز بسرعة هذا الحادث المؤسف."

في رسالة موجهة إلى ريفز ولجنة الخزانة في مجلس العموم، قال هيوز:

أدى التسرب إلى تحركات حادة في أسواق السندات

عادة ما ينشر مكتب الميزانية البريطانية آفاقه الاقتصادية والمالية فقط بعد أن يقدم وزير المالية الميزانية في مجلس العموم، نظرا لطبيعة توقعاته وتقييماته المالية الحساسة للسوق.

ومع ذلك، تم رفع تقرير الهيئة الرقابية الذي يقارب 200 صفحة قبل أوان الأسبوع الماضي، مما أدى إلى تقلبات فورية في عوائد الذهب بينما كان المستثمرون يستوعبون هذا الإفصاح غير المتوقع.

أكدت مراجعة يوم الاثنين أن مكتب المراجعة كان يرفع مستنداته مبكرا لضمان "وصول فوري وواسع النطاق" بمجرد موعد النشر، لكنه افترض خطأ أن موقعه القائم على ووردبريس تم إعداده لمنع أي عرض قبل الإصدار.

في الواقع، كانت الملفات متاحة للجمهور قبل الحظر المعتمد.

قال مجلس الرقابة إن الكشف المبكر عن ميزانية ريفز يمثل "أسوأ فشل في تاريخ مكتب الميزانية البريطانية الممتد ل15 عاما"، ووضع "المسؤولية النهائية" على قيادة المنظمة.

وفي حديثه قبل إعلان هيوز استقالته، وصف السكرتير العام للخزانة جيمس موراي النتائج بأنها "خطيرة جدا بالفعل"، رغم أنه أكد أن كل من الحكومة ولجنة الخزانة المختارة ستستغرقان وقتا للاستجابة بشكل كامل.

الاستقالة جاءت بعد خلاف متوتر مع ريفز

يأتي خروج هيوز أيضا وسط تصاعد الخلاف العلني مع ريفز حول حالة المالية العامة للمملكة المتحدة قبل الميزانية.

جادل ريفز بأن تدهور توقعات الإنتاجية من مكتب الميزانية قد أضعف بشكل كبير التوقعات المالية، مما يوحي بأن زيادة الضرائب قد تكون ضرورية.

لكن يوم الجمعة، كتب هيوز إلى النواب يقول فيه إن التوقعات الرسمية كانت "أكثر وردية" مما صورته المستشارة خلال فترة إعداد ميزانيتها — وهو تحد علني نادر لرواية وزير الخزانة الحالي.

تركت رحيله الآن مكتب التنظيم المكتبي بدون أعلى شخصية له في وقت تخضع فيه استقلالية الجهة التنظيمية، ومصداقية التوقعات، وموثوقية العمليات لتدقيق مكثف.

لم يعلن بعد عن خليفة، ومن المتوقع أن تواجه الحكومة أسئلة حول كيفية نيتها تعزيز الرقابة ومنع المزيد من الانتهاكات قبل الميزانيات المستقبلية.