ارتفاع تكاليف العمالة يدفع تجار التجزئة في المملكة المتحدة نحو تقليل الوظائف: استطلاع

تجار التجزئة في المملكة المتحدة يستعدون لخفض ساعات عمل الموظفين، وتقليل ساعات العمل الإضافية، والقضاء على الوظائف مع إعادة تشكيل قرارات التوظيف بسبب ارتفاع تكاليف العمالة.

بيانات جديدة من المجلس البريطاني لتجارة التجزئة تُظهر تكاليف التوظيف أن الشركات مضطرة لإعادة تقييم خطط القوى العاملة.

تأتي هذه التغييرات في وقت تظل فيه الثقة الاقتصادية ضعيفة، وتتصاعد المنافسة.

يقوم تجار التجزئة بضبط مستويات التوظيف بينما يستثمرون في التكنولوجيا للسيطرة على التكاليف.

يعكس التحول تحولاً أوسع في كيفية تشغيل أعمال التجزئة، حيث أصبحت العمالة أحد أكبر الضغوط المالية عبر القطاع.

ارتفعت تكاليف التوظيف بمقدار 5 مليارات جنيه إسترليني في 2025 بعد زيادات في مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل وارتفاع الحد الأدنى القانوني للأجور.

يقوم قادة التمويل في قطاع التجزئة الآن بنظر تكاليف العمالة كعائق رئيسي يؤثر على الربحية والتوظيف.

خفض الوظائف

وفقاً للاستطلاع، قال 61% من رؤساء التمويل في قطاع التجزئة إنهم يخطّطون لخفض ساعات العمل أو تقليل العمل الإضافي.

في الوقت نفسه، يتوقع 55% القضاء على وظائف في المكاتب الرئيسية، و42% يعتزمون تقليل أعداد العاملين في المتاجر.

تأتي هذه التخفيضات في أعقاب انخفاض التوظيف في قطاع التجزئة في السنوات الأخيرة.

شهد القطاع فقدان 74,000 وظيفة بالفعل في العام الماضي. وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، تراجع التوظيف في تجارة التجزئة بمقدار 250,000 وظيفة.

من المرجح أن تؤثر قلة فرص العمل في تجارة التجزئة على الشباب أكثر.

تُقدم تجارة التجزئة والضيافة تقليدياً وظائف مستوى الدخول، لكن ارتفاع التكاليف والتغييرات التنظيمية تجبر تجار التجزئة على إعادة النظر في نماذج التوظيف.

التحول التكنولوجي

يتجه تجار التجزئة بشكل متزايد نحو الأتمتة والأدوات الرقمية لتقليل الاعتماد على العمالة.

أنظمة التسويق المدعومة بالذكاء الاصطناعي، وأجهزة نقاط البيع الآلية، ومنصات إدارة المخزون الرقمية تساعد الشركات في تحسين الكفاءة مع خفض الحاجة إلى العمالة.

تتسارع وتيرة اعتماد التكنولوجيا مع استجابة الشركات لارتفاع تكاليف الأجور والتغيّرات التنظيمية.

يولّي تجار التجزئة تحسينات الإنتاجية أولوية لتعويض ارتفاع مصروفات التوظيف والحفاظ على التنافسية.

تساهم هذه التغييرات في إعادة هيكلة وظائف التجزئة، حيث تحل الأتمتة محل الأدوار التقليدية مع إعادة تشكيل متطلبات القوى العاملة.

ضغوط الطلب

كما يواجه تجار التجزئة طلباً ضعيفاً من المستهلكين ومنافسة متزايدة.

يستمر وجود منصات عبر الإنترنت مثل Shein وVinted وTemu في جذب المتسوقين بأسعار منخفضة، مما يزيد الضغط على تجار التجزئة التقليديين.

لا تزال الأسر حذرة مع ارتفاع تكاليف الغذاء والطاقة تؤثر على أنماط الإنفاق.

يُدخر العديد من المستهلكين أكثر في ظل عدم اليقين الوظيفي والمخاطر الجيوسياسية، مما يقلل من عمليات الشراء غير الأساسية.

تدهور المعنويات الاقتصادية بين قادة التمويل في قطاع التجزئة.

أشار الاستطلاع إلى أن 69% وصفوا أنفسهم بأنهم متشائمون أو شديدو التشاؤم تجاه الظروف الاقتصادية، مقارنة بـ 56% في يوليو من العام الماضي.

وقال فقط 14% إنهم متفائلون، وهو أعلى بقليل من 11%.

تعد تكاليف العمالة الآن أحد أكبر المخاوف في القطاع.

إجمالاً 84% من قادة التمويل وضعوا نفقات العمالة ضمن أهم ثلاث تحديات لديهم، مقارنة بـ 21% سابقاً.

عدم اليقين السياسي

يُراقب تجار التجزئة أيضاً إصلاحات جديدة في حقوق التوظيف من المقرر أن تبدأ في أبريل.

ستقدم هذه التغييرات تدريجياً حماية للعمال على مدار السنوات القادمة.

تقول الشركات إن تفاصيل هذه السياسات ستؤثر على قرارات التوظيف ومرونة القوى العاملة.

وظائف المستوى الأول والدوام الجزئي لا تزال ضرورية للقطاع، لكن ارتفاع التكاليف والتغييرات التنظيمية تجبر تجار التجزئة على إعادة النظر في نماذج التوظيف.