تراجع ثقة المستهلكين الأمريكيين مع ضغوط أسعار ناتجة عن حرب إيران

تراجعت ثقة المستهلكين في الولايات المتحدة قليلًا في مايو مع استمرار ارتفاع أسعار البنزين وتزايد المخاوف بشأن الآثار الاقتصادية للصراع الذي يشارك فيه إيران، مما ضغط على معنويات الأسر.

أظهرت بيانات صدرت يوم الثلاثاء عن Conference Board أن مؤشر ثقة المستهلك انخفض بمقدار 0.7 نقطة إلى 93.1 في مايو، وهو أعلى قليلاً من توقعات الاقتصاديين عند 92 في استطلاع بلومبرغ.

يأتي التراجع بينما يواصل المستهلكون الأمريكيون مواجهة تكاليف معيشة مرتفعة وتزايد حالة عدم اليقين بشأن التضخم، رغم أن سوق العمل الأوسع لا يزال مستقراً إلى حدٍ ما.

يأتي هذا القراءة بعد مسح منفصل أجرته University of Michigan ونُشر في وقت سابق من هذا الشهر أظهر هبوط ثقة المستهلك إلى أدنى مستوى مسجل في مايو.

تدهور وجهات النظر حول الأوضاع الحالية

تراجعت تقييمات المستهلكين للأوضاع التجارية وسوق العمل الحالية خلال الشهر.

انخفض مقياس Conference Board للحالة الراهنة بمقدار 3.2 نقطة إلى 121.2، مما يعكس تراجع التصورات بشأن كل من ظروف التوظيف والنشاط الاقتصادي الأوسع.

في المقابل، ارتفع مؤشر التوقعات، الذي يتتبع النظرة قصيرة الأجل للمستهلكين إلى الدخل والأعمال وظروف سوق العمل، بحدود نقطة واحدة إلى 74.4.

كما ضعُف الفارق في سوق العمل — الذي يراقبه الاقتصاديون عن كثب كمؤشر على قوة سوق العمل — بشكل طفيف.

انخفضت حصة المستهلكين الذين قالوا إن الوظائف «متاحة بكثرة» مطروحًا منها حصة الذين قالوا إن الوظائف «يصعب الحصول عليها» بمقدار 0.6 نقطة مئوية إلى 6.9 في مايو.

قال الاقتصاديون إن البيانات تشير إلى أن الأسر بدأت تتوخى مزيدًا من الحذر على الرغم من أن عمليات التسريح لا تزال محدودة إلى حدٍ كبير.

حرب إيران وارتفاع أسعار الطاقة تثقلان المعنويات

ربطت Conference Board معظم الضعف الأخير في المعنويات بتزايد المخاوف من التضخم المدفوع بالصراع في الشرق الأوسط.

قالت دانا بيترسون، كبيرة الاقتصاديين في Conference Board: «تراجعت ثقة المستهلكين قليلًا في مايو مع تفاقم الآثار التضخمية للحرب في الشرق الأوسط».

أوضحت بيترسون أن الإشارات إلى «الأسعار والنفط والغاز» ازدادت تكرارها للشهر الثاني على التوالي، بينما ظلت الإشارات إلى «الحرب والجيوسياسة والنزاع» مرتفعة.

وأضافت أن هذا الاتجاه يعكس على الأرجح مخاوف المستهلكين بشأن كيفية تأثير ارتفاع تكاليف الطاقة المرتبطة بالصراع على أوضاعهم المالية الأسرية.

سلسلة من اضطرابات الإمداد خلال السنوات الأخيرة تركت بالفعل العديد من الأسر الأمريكية متشائمة بشأن آفاقها المالية، على الرغم من صلابة ظروف التوظيف.

أدى الصراع الجاري الذي يشارك فيه إيران والاضطرابات حول مضيق هرمز إلى دفع أسعار النفط للارتفاع في الأشهر الأخيرة، مما أثار مخاوف بشأن ضغوط تضخمية أوسع عبر الاقتصاد.

الأصغر سنًا والأكبر سنًا يصبحون أكثر حذرًا

قالت Conference Board إن الثقة تحسنت قليلًا بين المستهلكين الذين تتراوح أعمارهم بين 35 و54 عامًا.

ومع ذلك، ضعفت المعنويات بين الأمريكيين الأصغر سنًا والأكبر سنًا على حد سواء، مما يشير إلى قلق أوسع بشأن الأوضاع الاقتصادية المستقبلية.

أشار الاقتصاديون إلى أنه بينما يواصل العاملون المستفيدون من سوق عمل مستقر نسبيًا التمتع بحالة أفضل، فقد واجهت الأسر التي تبحث عن وظائف بيئة أصعب.

تأتي أرقام الثقة الأضعف أيضًا قبل صدور مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي يوم الخميس، وهو مقياس التضخم المفضل لدى الاحتياطي الفدرالي.

من المتوقع أن يراقب المستثمرون وصانعو السياسات البيانات عن كثب بحثًا عن مؤشرات تفيد بأن ارتفاع تكاليف الطاقة بدأ يتسرب بقوة أكبر إلى الاقتصاد الأوسع.

المزاج الاستهلاكي يبلغ أدنى مستوى في مسح منفصل

أكدت بيانات منفصلة من University of Michigan تزايد التشاؤم بين الأسر.

انخفض مؤشر ثقة المستهلك التابع لها إلى 44.8 في مايو من القراءة النهائية لشهر أبريل البالغة 49.8، مسجلًا أدنى مستوى على الإطلاق.

قالت جوان هسو، مديرة المسح، إن القراءة الأخيرة «انزلقت إلى ما دون القاع التاريخي السابق الذي شهدناه في يونيو 2022».

أبرز التقرير تدهور توقعات التضخم مع استمرار الأمريكيين في مواجهة أسعار بنزين أعلى وتكاليف متزايدة مرتبطة بالصراع الجيوسياسي الجاري.

يتوقع الآن أن الأسواق المالية سترجح بقاء الاحتياطي الفدرالي حذرًا بشأن أسعار الفائدة بينما يوازن صانعو السياسات تراجع ثقة المستهلكين مقابل مخاطر التضخم المستمرة.