Microsoftova dohoda se Starlinkem má nepříjemný problém s Elonem Muskem

Microsoft rozšiřuje své úsilí o připojení nedostatečně obsluhovaných komunit spoluprací se Starlinkem společnosti SpaceX, včetně plánů podporovat konektivitu pro 450 „komunitních center“ v Keni.

Společnost označila iniciativu za součást budování „komunit připravených na AI“ pro svět, kde se AI stává ústředním prvkem hospodářského růstu.

Nepříjemný háček: Microsoft je zároveň největším finančním partnerem OpenAI, zatímco Elon Musk je u soudu a uplatňuje nároky proti OpenAI a Microsoftu kvůli tomu, co podle něj představuje zradu zakladatelské mise OpenAI.

Trojúhelník, o němž nikdo nemluví

Nová spolupráce Microsoftu se Starlinkem je určena pro oblasti, kde je obtížné zřídit tradiční širokopásmové připojení.

Ve svém blogovém příspěvku uvedl Microsoft, že kombinuje satelitní konektivitu na nízké oběžné dráze se komunitními modely nasazení a místními partnerstvími, přičemž jako raný příklad uvádí Keňu, se Starlinkem a místním poskytovatelem Mawingu Networks.

Microsoft uvedl, že program v Keni cílí na 450 center v odlehlých a nedostatečně obsluhovaných regionech, včetně zemědělských družstev, sběrných center a digitálních hubů.

Microsoft prezentuje tuto iniciativu jako most do „globální AI ekonomiky“, přičemž poukazuje na to, že 2,2 miliardy lidí na celém světě zůstávají offline.

Také uvedl, že překonal svůj dřívější cíl rozšířit přístup k internetu na 250 milionů lidí do konce roku 2025 a hlásí, že konektivita se rozšířila na více než 299 milionů lidí celosvětově, včetně více než 124 milionů v Africe.

Obchodní argument je jasný; politická stránka je komplikovanější.

Partnerství se Starlinkem je popisováno jako znamení, že Microsoft je ochoten spolupracovat se společnostmi Muska i přesto, že Musk vede právní kroky související s OpenAI, nejdůležitějším AI partnerem Microsoftu.

Elon Musk žádá až 134 miliard dolarů od OpenAI a Microsoftu, přičemž OpenAI jeho žalobu označilo za „bezpodstatnou“ a část „zastrašovací“ kampaně.

Kromě nepříjemnosti: o co tu skutečně jde?

Pro Microsoft je Starlink infrastrukturní páka.

Satelity na nízké oběžné dráze mohou poskytovat širokopásmové připojení v regionech, kde je pokládání optiky pomalé nebo ekonomicky nevýhodné, a Microsoft sám rámuje konektivitu jako základ širšího přijetí AI.

Pokud chce Microsoft, aby Azure a služby AI pronikly na nové trhy, získání spolehlivého připojení v „poslední míli“ má stejně velký význam jako jakýkoli softwarový balíček.

Pro Muska jsou podobná podniková partnerství rovněž strategicky cenná.

Tato iniciativa by mohla zvýšit poptávku po Muskově kosmickém podnikání, které má smlouvy s ministerstvem obrany USA a NASA, a které uvedlo, že by letos „možná“ mohlo jít na burzu.

I bez IPO mohou komerční dohody spojené s dlouhodobými projekty konektivity pomoci normalizovat Starlink jako infrastrukturu podnikové úrovně spíše než pouze spotřebitelskou službu.​

Na pozadí se také odehrává konkurenční boj, protože satelitní internet už není výhradně trhem Starlinku.

Projekt Kuiper od Amazonu je považován za přímého konkurenta Starlinku; plánovaná konstelace má zajistit širokopásmové připojení pro spotřebitele, podniky i vlády.

Tato dynamika vysvětluje, proč by Microsoft mohl nyní uzamknout vztah, protože v závodu o cloud platí, že ten, kdo ovládá distribuci v těžko dostupných místech, může ovlivnit, kam se úlohy nasadí.​