Russerne vender sig mod Bitcoin for at undslippe den faldende rubel

I takt med at Vesten placerer den ene økonomiske sanktion efter den anden på Rusland, så er rublen blevet sendt i frit fald og styrtdykkede mandag med 20% overfor dollaren til et nyt rekordlavt niveau.

Via XE.com

I et opsigtsvækkende træk, der havde til formål at sprede skræk hos rubelindehavere, så fordoblede Ruslands centralbank renterne fra 9,5% til 20%, hvorefter der opstod en meget virkelig frygt for et løb mod bankerne. Aktie- og derivatmarkederne i Rusland er fortsat lukkede i dag, mens centralbanken frigiver 733 milliarder rubler (8,78 milliarder dollars) i lokale bankreserver for at øge likviditeten. Billeder der cirkulerede på sociale medier mandag morgen viste lange køer ved pengeautomaterne, mens folk stod i kø før valutamarkederne åbnede i håbet om at hæve kontanter for at veksle dem til varer - alt sammen af frygt for hyperinflation.

Der er med andre ord tale om en valutakrise.

Bitcoin er selvfølgelig beregnet til netop denne type situationer. Der er jo nemlig tale om en valuta baseret på kode og matematik, der er et tillidsløst aktiv uden for regeringernes kontrol og teoretisk set derfor immun overfor frygten for hyperinflation/prisfald, der i øjeblikket giver genlyd gennem Ruslands gader. Så det der sker lige nu giver os i det mindste et fascinerende casestudie.

Dataene skuffer ikke. Bitcoin/rubel-handlen ramte det største højdepunkt i 9 måneder i morges, da rubelindehavere vendte deres tillid fra Putin i retning af blockchains. Handelsmængden steg i første omgang torsdag og nåede op på 1,5 milliarder rubler, idet de russiske borgere frygtede kraftigere sanktioner og en yderligere svækkelse af rublen.

Bitcoin/rubel handelsmængden via Kaiko

Alt dette fremhæver Bitcoins unikke plads indenfor investeringsområdet, hvilket udgør en flugtvej i tider med massehysteri. Borgere i lande med flygtige statsoverhoveder (uden at nævne navne) og korrupte regimer (eller måske blot god gammeldags økonomisk inkompetence) har nu mulighed for at opbevare deres midler i kryptovaluta, hvis deres tillid til fiat-valuta skulle falde. Grækenland, Cypern, Venezuela kan alle skrive under på, hvor hurtigt panikken kan sprede sig midt i en valutakrise. Selvfølgelig kommer kryptovaluta med sin egen volatilitet, men som kortsigtet flugtrute tilbyder den rubelindehavere et belejligt tilflugtssted.

Netop fordi Putin endda har påbudt mæglerne ikke at sælge værdipapirer til ikke-bosatte borgere, så er situationen alligevel meget rød i Rusland. Det meget omtalte SWIFT-forbud fra Vesten er blevet optrappet, samtidigt med at EU også har lagt et forbud mod transaktioner med den russiske centralbank for at blokere Ruslands planlagte salg af offshore-aktiver.

"Vi ønsker at lamme aktiverne i Ruslands centralbank," sagde EU-kommissionens præsident Ursula von der Leyen i en erklæring søndag. "Dette vil fastfryse landets transaktioner. Og det vil gøre det umuligt for centralbanken at likvidere sine aktiver”. Dette er et ganske væsentligt skridt i betragtning af Ruslands store beholdning af udenlandske reserver. Landet har samlet 630 milliarder dollars, som kan bruges i tider som disse til at hjælpe med at dæmpe effekterne fra sanktioner og fraværet af eksportindtægter. Men hvis det kan lykkes EU i det væsentlige at indefryse disse midler, så er Ruslands hænder nu bundet.

Midt i alle disse spørgsmål er det derfor ikke overraskende at se en faldende rubel, køer ved hæveautomaterne og mængden af kryptovaluta stige, idet folk gør hvad der er nødvendigt for at beskytte deres formuer og flygte fra rublen.