Indiens vandmangel kan ramme landets kreditsundhed, udløse social uro: Moody's

Indiens forværrede krise med vandmangel kan have en negativ indvirkning på landets kreditsundhed, mens den udløser social uro og forværrer volatiliteten i dets økonomiske vækst, sagde ratingbureauet Moody's Ratings i en rapport tirsdag.

Yderligere kan fald i vandforsyningen forstyrre landbrugsproduktionen og industrielle operationer, hvilket resulterer i inflation i fødevarepriserne og kan derfor være skadeligt for kreditsundheden i sektorer, der forbruger meget vand, såsom kulkraftværker og stålproducenter, sagde den.

Rapporten kommer på et tidspunkt, hvor mange af Indiens bycentre kæmper med akut vandmangel.

Disse omfatter dens nationale hovedstad, New Delhi, såvel som teknologicentret i landet - Bengaluru - som er vært for Indiens 194 milliarder dollars informationsteknologi (IT) serviceindustri og huser kontorer for globale giganter som Google, Walmart osv.

Krisens omfang

Indiens gennemsnitlige årlige vandtilgængelighed pr. indbygger vil sandsynligvis falde til 1.367 kubikmeter i 2031 fra allerede lave 1.486 kubikmeter i 2021, advarede Moody's med henvisning til data fra det indiske fagforeningsministerium for vandressourcer.

Et niveau under 1.700 kubikmeter indikerer vandstress, hvor 1.000 kubikmeter er tærsklen for vandknaphed, hedder det.

Indien er en af de suveræner, der er mest sårbare over for risici forbundet med vandforvaltning, hedder det i rapporten.

Det har også den dårligste adgang til basale tjenester, herunder vand blandt G-20-økonomier, en nøglekomponent for en vurdering af kreditpåvirkningen af ESG-faktorer, hedder det.

Hurtig industrialisering og urbanisering for at reducere tilgængeligheden af vand

Indiens hurtige økonomiske vækst, ledsaget af hurtig industrialisering og urbanisering, vil reducere tilgængeligheden af vand i verdens mest folkerige land, hedder det i rapporten.

Landet har et betydeligt potentiale for industriel og bymæssig vækst, hvor industrisektoren bidrager med 25,7 % til BNP i 2022, hvilket er lavere end medianen på G-20-emerging markets på 32 %, som rapporteret af Verdensbanken.

Derudover udgjorde "bybeboere kun 36 % af den samlede befolkning i 2022, et tal, der forventes at stige i betragtning af G-20's vækstmarkeds median på 76 %."

Tendensen vil øge konkurrencen om vandressourcer blandt virksomheder og beboere, advarede rapporten.

Sektorer, der bliver mest berørt

I den industrielle sektor er kulkraftværker og stålproducenter stærkt afhængige af vand til produktion, og voksende vandmangel kan forstyrre deres drift og hæmme deres indtægtsgenerering, hvilket eroderer deres kreditstyrke, ifølge Moody's.

Generelt er kulkraftværker blandt de største industrielle forbrugere af vand på grund af deres afhængighed af vand til køling og dampproduktion.

"Efterhånden som vandmangel forværres, kan kulkraftværker i vand-stressede områder stå over for driftsforstyrrelser under tørke, når sikring af vand til drikke bliver en højere prioritet end at levere vand til virksomheder," tilføjede den.

Håndtering af problemet

Moody's sagde, at den indiske regering investerer i vandinfrastruktur og gør et skub for udviklingen af vedvarende energi.

Samtidig søger tunge industrielle forbrugere af vand at forbedre effektiviteten af deres vandforbrug.

Disse bestræbelser kan hjælpe med at reducere vandforvaltningsrisici for både staten og virksomhederne på lang sigt, hedder det.

"Det bæredygtige finansmarked i Indien er lille, men udvikler sig hurtigt. Det kan give virksomheder og regionale regeringer en kritisk vej til at rejse midler. Nogle stater, der står over for alvorlig vandmangel, har brugt det bæredygtige finansmarked til at rejse midler til investering i vandforvaltning,” sagde Moody's.