Walmart åbner fem automatiserede distributionscentre midt i væksten i online dagligvarer

Walmart har afsløret planer om at lancere fem banebrydende automatiserede distributionscentre på tværs af USA, der sigter mod at styrke effektiviteten midt i udvidelsen af deres online dagligvareaktiviteter.

Disse nye faciliteter, på gennemsnitligt 700.000 kvadratfod hver, vil bruge avanceret automatisering til at håndtere letfordærvelige ting som jordbær og frosne kyllingenuggets.

Disse varer er bestemt til Walmart-butikker eller kunders e-handelsordrer.

Opgraderinger i Walmarts forsyningskædeinfrastruktur

Initiativet markerer en væsentlig opgradering af Walmarts forsyningskædeinfrastruktur, der reagerer på forbrugernes stigende præference for online dagligvareindkøb, herunder afhentning i butikker og hjemlevering, hvilket bidrog til en stigning på 22% i USA's e-handelssalg i det seneste kvartal.

I de senere år har Walmart gradvist automatiseret sine forsyningskædefaciliteter, der omfatter distributionscentre for hyldestabile varer og leveringscentre, der håndterer onlineordrer.

Automatisering er en strategisk prioritet for Walmart, som administrerende direktør Doug McMillon indikerede i april 2023, idet han forventede, at det ville drive hurtigere vækst i fortjenesten sammenlignet med salget over de næste fem år.

Forbedret lagerstyring og omkostningseffektivitet

Dave Guggina, Walmarts executive vice president for supply chain, fremhævede, at disse nye automatiserede faciliteter giver forbedrede lagerstyringsfunktioner.

De tilbyder en mere præcis beholdningsoversigt, hvilket letter hurtigere levering af dagligvarer til butikker og reducerer behovet for "sikkerhedslager" for at forhindre lagerudbud.

De højteknologiske centre kan prale af dobbelt så stor lagerkapacitet som traditionelle steder og kan håndtere over det dobbelte af volumen, hvilket øger effektiviteten markant.

Walmarts kapitaludgifter for året forventes at være 3% til 3,5% af nettoomsætningen, omkring 22 milliarder dollars, hvilket inkluderer investeringer i automatisering og butiksombygninger, hvilket overstiger dets typiske årlige forbrug på 12 milliarder dollars i de seneste år.

Fremtidsudsigter for Walmarts automatiserede distributionsnetværk

Når man ser fremad, sigter Walmart mod væsentlig automatisering i sin forsyningskæde i begyndelsen af 2026, hvor cirka to tredjedele af butikkerne betjenes af automatiserede faciliteter og 55 % af opfyldningscentrets volumen behandles gennem disse avancerede centre.

Dette skift forventes at reducere enhedsomkostningerne med omkring 20 %.

Inde i disse faciliteter udvælger et automatisk opbevarings- og genfindingssystem hurtigt varer til genopfyldning af butikshylder, samler dem til tætte paller klar til levering, hvilket minimerer manuel håndtering og potentiel skade på skrøbelige varer.

Det første af disse centre er allerede blevet testet i Shafter, Californien, med det andet operationelt i Lancaster, Texas, nær Dallas.

De resterende centre vil blive placeret i Wellford, South Carolina; Belvidere, Illinois; og Pilesgrove, New Jersey.

Indvirkning på Walmarts arbejdsstyrke

Mens Walmart fortsat er den største private arbejdsgiver i USA med cirka 1,6 millioner ansatte, vil indførelsen af automatisering omforme roller inden for dens arbejdsstyrke.

Det forventer, at det samlede antal medarbejdere enten vil opretholde eller stige, med et skift i retning af færre manuelle stillinger og større efterspørgsel efter roller som lastbilchauffører og supervisorer, der fører tilsyn med automatiserede systemer.

Denne overgang er klar til at forbedre arbejdsforholdene ved at reducere fysiske krav til medarbejderne, som nu vil overvåge automatiserede operationer.

Udbygning af eksisterende distributionscentre

Derudover udvider og automatiserer Walmart fire eksisterende distributionscentre for friske fødevarer i Mankato, Minnesota; Mebane, North Carolina; Garrett, Indiana; og Shelbyville, Tennessee, sideløbende med eftermontering af en ældre facilitet i Winter Haven, Florida, med automationsteknologi.

Walmarts betydelige investering i automatisering understreger dens forpligtelse til at forbedre forsyningskædens effektivitet og understøtte væksten af deres online-købmandsforretning. Ved at udnytte avanceret teknologi sigter Walmart efter at forblive konkurrencedygtig i et stadig mere digitalt detaillandskab.