Når først Indiens mest værdifulde startup, går Byju's i insolvensbehandling

Indiens nationale selskabsretsdomstol (NCLT), en kvasi-retlig myndighed, der behandler virksomhedskonflikter, indrømmede tirsdag den belejrede uddannelsesteknologistartup Byjus moderselskab Think and Learn for insolvensløsning som svar på en bøn indgivet af landets nationale styrende organ for cricket - Board of Control for Cricket in India (BCCI).

Dette kommer som en væsentlig udvikling for fremtiden for Byjus - engang Indiens mest værdifulde startup (den blev vurderet til $22 milliarder i 2022) støttet af marquee-investorer som Sequoia Capital, Tiger Global Management, Silver Lake og Mark Zuckerbergs Chan Zuckerberg-initiativ.

Det afspejler de udfordringer, som indiske startups står over for med at opretholde hurtige stigninger til stejle værdiansættelser og enhjørning-statusser.

Byjus amerikanske enhed havde allerede indgivet kapitel 11-konkursbehandling ved den amerikanske domstol i Delaware i februar i år, med en liste over forpligtelser i størrelsesordenen $1 milliard og $10 milliarder.

Sag for Byjus konkurs i Indien

Ifølge Bar and Bench indrømmede NCLT i Bengaluru tirsdag en insolvensbegæring indgivet af Board of Control for Cricket in India (BCCI) mod moderselskabet til ed-tech-firmaet Byju's over en gæld på 158 crore INR.

Domstolen bemærkede, at det stod fast, at Byju's havde misligholdt en gæld på grund af BCCI over det indiske cricketholds trøje-sponsoraftaler.

De af BCCI nævnte gebyrer skulle betales i forbindelse med en aftale med Byju's om at sponsorere det indiske cricketholds trøjer.

I henhold til reglerne i den indiske konkurskodeks vil virksomheden nu blive drevet af en domstolsudnævnt foreløbig afviklingsprofessionel, indtil långiverne danner en komité af kreditorer, som derefter vil evaluere afviklingsplaner for at genoplive virksomheden.

Den spektakulære opgang og fald for landets mest værdifulde startup

Grundlagt i 2011 af Byju Raveendran og Divya Gokulnath, den ed-tech-startup, der sigter mod at levere læringsløsninger til 150 millioner studerende rundt om i verden gennem interaktivt indhold samt personlige læringsmetoder.

Et gruppefirma af Byju's- WhiteHat Jr. leverede online kodningskurser til børn.

Ed-tech-platformen lancerede sin app i 2015, og i 2018, med 15 millioner abonnenter, havde Byju's opnået enhjørning-status med en værdiansættelse på 1 milliard dollar.

Covid-19, med dens nedlukninger og fjernundervisning, markerede et skelsættende øjeblik for virksomheden, da den så ud til at tjene penge på fjernundervisningstrenden.

Med midlerne strømmede ind, så pandemien startup'et vedtage en aggressiv opkøbsstrategi, opkøbe omkring 20 virksomheder verden over og bruge næsten 3 milliarder dollars på blitzkrieg.

I april 2021 var dens værdiansættelse steget til 15 milliarder dollars, og i marts 2022 var værdiansættelsen nået 22 milliarder dollars.

Men efterhånden som pandemien trak sig tilbage, begyndte midlerne at tørre op, og en nedadgående spiral begyndte, da omfanget af operationer faldt, og investorerne begyndte at skære ned på værdiansættelserne.

Dette faldt sammen med en generel opbremsning i opstartssektoren, som oplevede betydelige korrektioner i værdiansættelser af new-age virksomheder i hele Indien og verden, hvilket forværrede Byjus problemer.

I november 2023 havde Prosus sat Byjus værdiansættelse ned til under 3 milliarder dollars, og i januar i år sænkede BlackRock, verdens største kapitalforvalter, sin implicitte værdiansættelse til omkring 1 milliard dollars.

For regnskabsåret, der sluttede marts, 31, 2023, var dets tab steget til Rs 8.553 crore.

I februar i år indkaldte investorer til en ekstraordinær generalforsamling (EGM) og stemte for at fjerne Raveendran og omstrukturere bestyrelsen.