Minnesota kraftværkslækage: 1 million gallons kul-aske spildevand fra Cohasset-anlægget

En betydelig miljøhændelse har fundet sted i Minnesota Powers Boswell Energy Center i Cohasset, Minnesota. Et brud på et underjordisk plastikrør har frigivet en million gallons kulaskebefugtet vand, hvilket vækker bekymring for lokale vandkilder og dyreliv. Denne hændelse har foranlediget hurtig handling fra forsyningsselskabet og miljømyndighederne.

Øjeblikkelig reaktion og indeslutningsforanstaltninger

Minnesota Power opdagede lækagen efter at have bemærket stående vand nær brudstedet, hvilket tyder på en rørledningsfejl. Virksomheden fik hurtigt inddæmmet udslippet ved hjælp af jordbærme og bomme. Lækagen, der ligger ved et sving i det underjordiske rør, før det krydser Blackwater Lake, fik vand til at strømme over land og potentielt ind i søen.

Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) og Environmental Protection Agency (EPA) blev straks underrettet. Andrea Cournoyer, en MPCA-talskvinde, bekræftede agenturets involvering i den igangværende undersøgelse.

Udslippet blev opdaget klokken 11:15 tirsdag, med en rapport indgivet kun 15 minutter senere. Minnesota Power kædede oprindeligt hændelsen sammen med et "tab af pumpetryk", og senere afklarede det, at dette var et signal snarere end årsagen til lækagen.

Miljømæssige konsekvenser og oprydningsindsats

Kulaske, et biprodukt fra kulforbrænding, indeholder forurenende stoffer som kviksølv, cadmium og arsen, som kan forurene vand og luft, hvis det ikke håndteres korrekt.

Dammen, hvorfra vandet blev suget, blev brugt mellem 1980 og 2015 til bortskaffelse af flyveaske. Det er siden blevet nedlagt, og vandet bruges nu til forskellige processer på Boswell-anlægget, herunder støvdæmpning.

Minnesota Power sigter mod at afvande dammen ved afslutningen af kuldriften i Boswell, planlagt til midten af 2030'erne.

Plastrøret, der er ansvarligt for at transportere vandet, blev installeret omkring 2014 eller 2015. Virksomhedsrepræsentanter er stadig i gang med at bestemme, hvor længe røret havde været utæt.

MPCA, EPA og Minnesota Power samarbejder om at afbøde miljøpåvirkningen af udslippet.

Vandet, der var involveret i udslippet, blev ikke behandlet mellem dammen og anlægget, hvilket betyder, at det kunne bære resterende forurenende stoffer. Der arbejdes på at genvinde noget af det spildte vand og returnere det til dammen.

Lokal påvirkning og løbende overvågning

Blackwater Lake, et 674 hektar stort reservoir ved Mississippi-floden, er den primære vandmasse, der potentielt er påvirket af udslippet.

Søens niveauer kontrolleres af Pokegama Dam, der drives af US Army Corps of Engineers.

Minnesota Department of Natural Resources (DNR) beskriver søen som "i det væsentlige en oversvømmet flodkanal" og bemærker, at området, hvor opvarmet vand fra anlægget udledes, er populært blandt lystfiskere.

De lokale myndigheder følger situationen nøje. Cohassets tilsynsførende for offentlige arbejder og forsyninger, Walter Shadley, bekræftede, at byen ikke trækker sit drikkevand fra Mississippi-floden.

Steve Robertson, assisterende leder af Minnesota Department of Health's drikkevandsbeskyttelsessektion, udtalte, at tidlige oplysninger tyder på en lav risiko for lokale drikkevandsforsyninger.

Eventuelle potentielle virkninger på grundvandsmagasinet kan tage op til et år at manifestere, og yderligere vurderinger vil blive foretaget, efterhånden som flere oplysninger bliver tilgængelige.

Boswell Energy Center er Minnesota Powers største elkilde med sine to kulfyrede enheder, der er i stand til at producere 932 megawatt elektricitet.

Som en del af overgangen til kulstoffri strøm er en enhed planlagt til at gå på pension i 2030, og den anden skal lukke i 2035.