Indiens Bharti Enterprises køber 24,5% af aktierne i Storbritanniens BT Group fra Altice

Den indiske milliardær Sunil Bharti Mittal’s Bharti Enterprises har annonceret en aftale om at købe en 24,5% aktiepost i BT Group fra Patrick Drahi’s Altice, hvilket markerer en betydelig investering i den britiske telekomgigant.

Aftalen ses som en tillidserklæring til BT Group og det bredere britiske marked, da Mittal, en fremtrædende figur i Indiens telekommunikationsindustri, sigter mod at bringe sin erfaring og langsigtede vision på bordet.

Bhartis strategiske investering i BT Group

Bharti Enterprises vil gennem sin internationale investeringsarm erhverve 10% af BT’s aktier med det samme, med planer om at købe de resterende 14,5% efter at have sikret de nødvendige myndighedsgodkendelser.

På trods af den betydelige andel, præciserede Bharti, at den ikke har til hensigt at give et tilbud til hele BT-koncernen, hvilket signalerer en strategisk snarere end en opportunistisk tilgang til investeringen.

Mittal, der byggede sin formue på Indiens stærkt konkurrenceprægede telemarked, udtrykte sin mangeårige interesse for BT og fremhævede virksomhedens betydelige infrastruktur og nationale status i Storbritannien.

Jeg har set BT i lange, lange år, det er et firma, der har en strålende fortid, har national status, har denne enorme mængde fysisk infrastruktur i Storbritannien.

Han understregede, at investeringen er langsigtet og ikke drevet af kortsigtede markedsgevinster.

Støtte til BTs ledelse og strategiske retning

Bhartis investering er en stærk støtte til BTs nuværende ledelse under CEO Allison Kirkby. Siden overtagelsen i februar har Kirkby overvåget en stigning på næsten 30 % i BTs aktiekurs, drevet af omkostningsbesparende tiltag, et højere udbytte og forbedret cash flow.

Dette opsving i BTs formuer er blevet hilst velkommen af investorer, herunder Bharti, som ser potentiale for yderligere vækst under Kirkbys ledelse.

Altices samlede ejerandel i BT blev vurderet til cirka 3,2 milliarder pund baseret på fredagens lukkekurs. På trods af den seneste stigning i BT-aktier, inklusive et 6% hop mandag efter meddelelsen, har Altices investering givet tab.

Virksomheden erhvervede oprindeligt en 12%-andel i BT i 2021, og øgede den senere til 24,5%, men værdien af denne aktiepost er faldet med omkring £1 milliard siden opkøbet, ifølge beregninger fra Financial Times.

Altices udfordringer og aktivsalg

Altice, ledet af Patrick Drahi, står over for et stigende pres for at reducere en gældsbunke på over 60 milliarder dollars, som er akkumuleret i en æra med lave renter. Salget af sin ejerandel i BT er en del af en bredere strategi til at aflaste aktiver og håndtere denne gældsbyrde.

I de seneste måneder har Altice solgt en nyhedskanal og en radiostation til skibsmagnaten Rodolphe Saadé og sikret en kapitalindsprøjtning på 1 milliard dollar til Sotheby’s fra Abu Dhabis suveræne formuefond ADQ.

Karen Egan, chef for telekommunikation hos Enders Analysis, beskrev Mittal som en “helt anderledes kedel af fisk end Patrick Drahi”, og understregede, at Mittals tilgang er langsigtet, konstruktiv og samarbejdende.

Mittals historie med BT går tilbage til slutningen af 1990’erne, da BT ejede 21 % af aktierne i Bharti Airtel og havde to bestyrelsespladser, hvilket indikerer et langvarigt forhold og forståelse for BTs drift.

Strategiske implikationer og markedsrespons

Bhartis investering kommer på et tidspunkt, hvor BT Group navigerer på et udfordrende telemarked. En højprofileret, langsigtet investor som Mittal’s indtræden vil sandsynligvis give BT strategisk støtte og stabilitet.

Tiltaget fremhæver også den voksende interesse for BT fra globale investorer, efter afsløringen i juni om, at den mexicanske milliardær Carlos Slim havde erhvervet en 3%-andel i virksomheden.

Allison Kirkby, BTs administrerende direktør, hilste investeringen velkommen og udtalte,

Vi byder investorer velkommen, som anerkender den langsigtede værdi af vores forretning, og denne investeringsskala fra Bharti Global er en stor tillidserklæring til fremtiden for BT Group og vores strategi.

Bharti Airtels aktier, der er noteret i Mumbai, faldt en smule med 0,4 % mandag efter meddelelsen. Aktien er dog steget med 43 % i år, hvilket overgår Indiens benchmark BSE Sensex-indeks, som er steget 10 % i samme periode.

Denne stærke præstation understreger investorernes tillid til Bharti Airtels vækstudsigter på trods af udfordringerne i den globale telekommunikationssektor.

Mittals langsigtede satsning på BT Group

Sunil Bharti Mittals køb af en betydelig andel i BT Group fra Altice repræsenterer en strategisk langsigtet investering i den britiske telegigant.

Dette skridt understreger Mittals tillid til BTs potentiale og hans forpligtelse til at bidrage til dets fremtidige vækst.

Efterhånden som Bharti integrerer sin andel i BT, vil telekommunikationsindustrien nøje følge virkningen af dette partnerskab på markedsdynamikken og BT’s fortsatte opsving.