Japans premierminister Kishida træder tilbage på grund af skandaler og økonomiske udfordringer

Japans premierminister Fumio Kishida har meddelt sin beslutning om at træde tilbage i næste måned, hvilket markerer afslutningen på hans treårige embedsperiode.

Denne beslutning følger et betydeligt fald i offentlig støtte på grund af en række politiske skandaler og stigende leveomkostninger.

Kishidas tilbagetræden vil udløse en lederskabskonkurrence i det regerende Liberal Democratic Party (LDP) for at bestemme hans efterfølger.

Faldende godkendelsesrater og politiske skandaler

Kishidas popularitet begyndte at aftage kort efter, at han tiltrådte embedet i 2021, efter afsløringer om LDP's forbindelser til den kontroversielle Unification Church.

Situationen forværredes, da en slush fond af uregistrerede politiske donationer knyttet til LDP fundraising begivenheder blev afsløret.

Offentlig utilfredshed voksede, da lønningerne ikke kunne holde trit med de stigende leveomkostninger på trods af Japans genopretning efter år med deflationspres.

Kishida anerkendte indvirkningen af disse spørgsmål på hans lederskab og udtalte: "Politik kan ikke fungere uden offentlig tillid," under pressekonferencen, hvor han annoncerede sin beslutning om ikke at søge genvalg som LDP-leder.

LDP forventes at afholde en lederskabskonkurrence i september, hvor vinderen bliver Japans næste premierminister.

Vigtige højdepunkter under Kishidas styre

I løbet af sin embedsperiode implementerede Kishida politikker, der havde til formål at øge husstandens indkomster, idet han brød fra tidligere økonomiske strategier, der fokuserede på virksomhedernes profit-drevne trickle-down økonomi.

Disse politikker omfattede lønstigninger og fremme af aktieejerskab, som var en del af hans bestræbelser på at adressere indkomstulighed i Japan.

Kishida spillede også en væsentlig rolle i at føre Japan ud af COVID-19-pandemien ved at implementere massive stimulusudgifter.

Han udnævnte Kazuo Ueda som leder af Bank of Japan (BOJ) for at guide landet ud af sin forgængers radikale monetære stimulans.

BOJ's uventede beslutning om at hæve renten i juli, midt i stigende inflation, bidrog til ustabilitet på aktiemarkedet og en kraftig stigning i yenens værdi.

Kishidas afgang kan føre til strammere finanspolitiske og monetære forhold afhængigt af, hvem der efterfølger ham, ifølge Shoki Omori, chef for japansk skrivebordsstrateg hos Mizuho Securities i Tokyo. Omori bemærkede, at "risikoaktiver, især aktier, sandsynligvis vil blive ramt mest" under ny ledelse.

Kishidas embedsperiode så også et skift i Japans sikkerhedspolitik, da landet reagerede på et stadig mere ustabilt geopolitisk miljø.

Han afslørede Japans største militære oprustning siden Anden Verdenskrig, og forpligtede sig til at fordoble forsvarsudgifterne for at imødegå potentielle trusler fra nabolandet Kina.

Kishida rettede op på det anstrengte forhold til Sydkorea, hvilket muliggjorde et tættere sikkerhedssamarbejde med USA for at imødegå den voksende trussel fra Nordkoreas missil- og atomvåbenprogrammer.

Japans søgen efter en ny leder

Mens LDP forbereder sig til en lederskabskonkurrence, er flere navne dukket op som potentielle efterfølgere til Kishida.

Tidligere forsvarsminister Shigeru Ishiba har allerede udtrykt sin interesse i at stille op, mens udenrigsminister Yoko Kamikawa, digitalminister Taro Kono og tidligere miljøminister Shinjiro Koizumi også betragtes som stærke kandidater.

Politiske analytikere mener, at LDP skal vælge en leder, der kan distancere partiet fra de skandaler, der har plaget det de seneste år.

Et frisk ansigt uden bånd til den nuværende administration anses for at være afgørende for partiets overlevelse ved det kommende folketingsvalg, som skal finde sted i tredje kvartal af 2025.

Politisk analytiker Atsuo Ito sagde,

LDP's beslutning vil ikke kun afgøre den næste premierminister, men vil også forme Japans politiske landskab, når landet navigerer i et udfordrende økonomisk og geopolitisk miljø.