John Lewis halverer tabene i H1, efterhånden som Waitrose-salget vokser midt i transformationsbestræbelserne

John Lewis har rapporteret fremskridt i sine bestræbelser på at genoplive sin kæmpende forretning, hvor tabene er næsten halveret i løbet af første halvdel af 2024.

Detailgruppen, som omfatter John Lewis stormagasiner og Waitrose-supermarkeder, havde et tab på 30 millioner pund, ned fra et underskud på 59 millioner pund i samme periode sidste år.

Denne forbedring følger virksomhedens seneste transformationsplan, der sigter mod at tackle udfordringer i et hårdt detailmiljø.

På trods af fremskridtene advarede John Lewis om, at udsigterne for forbrugernes forbrug fortsat er usikre.

Selskabets varehuse oplevede et fald på 3% i salget, med henvisning til virkningen af reduceret disponibel indkomst og usæsonmæssigt vejr.

I mellemtiden oplevede Waitrose, supermarkedsdelen af partnerskabet, en omsætningsvækst på 5 %, forstærket af nye butiksåbninger og øget kundeengagement.

Transformationsplanen giver betydelige forbedringer

Nish Kankiwala, administrerende direktør for John Lewis Partnership, beskrev resultaterne som en klar indikation af, at deres strategiske transformation giver positive resultater.

Virksomheden forventer at se en forbedring i forhold til de økonomiske resultater for to år siden på trods af udfordringer i det bredere detaillandskab.

Kankiwala erkendte dog, at detailhandelsmiljøet fortsat er vanskeligt, især for John Lewis-varehusene, som stod over for reduceret efterspørgsel inden for mode på grund af strammere kundebudgetter.

Waitrose overstråler John Lewis med stærk vækst

I modsætning til stormagasinerne har Waitrose været en drivkraft bag partnerskabets forbedring.

Supermarkedskæden rapporterede en stigning på 5% i salget for halvåret, der drager fordel af strategiske initiativer såsom åbningen af sin første butik i Gail's Bakery og udvidelsen af sit dagligvarebutiksnetværk.

Virksomheden planlægger at åbne op til 100 nye dagligvarebutikker i løbet af de næste fem år med det formål at udnytte den voksende efterspørgsel efter mindre, lokale dagligvarebutikker.

Diana Wehrle, detailanalytiker hos Rendle Intelligence and Insights, sagde, at Waitrose har været "det skinnende lys" i partnerskabets portefølje.

"De nye dagligvarebutikker giver mening for Waitrose, da meget af deres tilbud er designet i mindre portioner," bemærkede hun.

Detailudfordringer og strategiske partnerskaber

John Lewis stormagasiner stod over for stejlere konkurrence i modesektoren, hvor Wehrle fremhævede, at rivalen Marks & Spencer har "virkelig forbedret deres spil."

I et forsøg på at genvinde momentum genindførte John Lewis for nylig sit "aldrig bevidst undersolgte" prisløfte.

Forhandleren annoncerede også et nyt partnerskab med bogkæden Waterstones, som åbner i sin flagskib Oxford Street-butik i London i næste måned.

Wehrle påpegede, at selvom disse partnerskaber kunne drive flere kunder ind i butikkerne og holde dem der længere, så vil de "ikke flytte uret på salget væsentligt."

Resultaterne afspejler et blandet billede for John Lewis-partnerskabet. Mens Waitrose-divisionen leverer vækst, betyder udfordringerne inden for mode og konkurrence fra andre forhandlere, at virksomheden stadig har arbejde at gøre for at opnå fuld genopretning.

På trods af disse udfordringer er virksomheden fortsat optimistisk med hensyn til sine langsigtede udsigter, især i lyset af dens succesfulde transformationsbestræbelser.

Udsigter for resten af 2024

Når man ser fremad, sagde Kankiwala, at virksomheden er forsigtigt optimistisk med hensyn til hele året og forventer en markant forbedring i overskuddet.

Han gentog dog, at forbrugernes forbrugsmønstre forbliver usikre, hvilket kan tynge salget, især i detailhandelen.

Med løbende investeringer i nye butikker, partnerskaber og strategier for kundeengagement er John Lewis Partnership forpligtet til at bevare momentum, når det navigerer i det udviklende detaillandskab.

Hvorvidt detailhandleren kan opretholde sit opsving, afhænger i høj grad af, hvor godt den tilpasser sig eksterne økonomiske forhold og ændrede forbrugeradfærd i de kommende måneder.