Boeing-fabriksarbejdere strejker og stopper jetproduktionen

I sin første større arbejdsstrejke siden 2008, vil tusinder af Boeings amerikanske vestkyst-fabriksarbejdere forlade jobbet, efter at 96 % af dem stemte for en strejke efter stigende utilfredshed over løn og goder i Boeings seneste kontrakttilbud.

Strejken, der skal begynde ved midnat Pacific Time på fredag, vil bringe produktionen af Boeings populære 737 MAX og andre nøglefly til at standse.

Flytningen kommer på et kritisk tidspunkt for Boeing, som har kæmpet med produktionsforsinkelser, sikkerhedsproblemer og stigende gæld.

Afvisning af kontrakt ansporer til strejke

Strejken følger en omstridt forhandling mellem Boeing og International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM), Boeings største fagforening.

På trods af at fagforeningsledelsen anbefalede medlemmerne at acceptere aftalen, blev den foreslåede kontrakt – som omfattede en generel lønstigning på 25 % og en underskriftsbonus på 3.000 USD – afvist af 94,6 % af arbejderne.

Mange arbejdere var kede af tilbuddet, især over manglen på en lønstigning på 40 %, som oprindeligt krævedes, og tabet af en årlig bonus.

"Det her handler om respekt, det her handler om at adressere fortiden, og det her handler om at kæmpe for vores fremtid," sagde Jon Holden, der ledede fagforeningsforhandlingerne.

Efter afstemningen råbte fagforeningsmedlemmer "Strike! Strike! Strike!" da de forberedte sig på strejken.

Holden udtrykte et ønske om at vende tilbage til forhandlingsbordet, men specificerede ikke, hvornår forhandlingerne ville genoptages, eller hvor længe strejken kunne vare.

"Vi tager det her en dag ad gangen, en uge ad gangen," sagde han.

Økonomisk udfald for Boeing og rumfartsindustrien

Strejken kan få betydelige økonomiske konsekvenser for Boeing og den bredere rumfartssektor.

Med omkring 30.000 arbejdere på tværs af Seattle- og Portland-områderne indstillet til at deltage, kan en længere arbejdsnedlæggelse forstyrre Boeings allerede forsinkede produktionsplan.

Boeing-aktierne, som steg 0,9 % torsdag før afstemningen, er faldet med 36 % for året på grund af bekymringer om sikkerhedsproblemer, produktionsforsinkelser og en gældsbyrde på 60 milliarder dollar.

En forlænget strejke kan alvorligt påvirke Boeings genopretningsbestræbelser og dets økonomiske status.

Et notat før afstemning fra TD Cowen advarede om, at en 50-dages strejke kunne koste Boeing mellem 3 og 3,5 milliarder dollars i pengestrømme.

Boeings sidste store strejke, i 2008, varede 52 dage og kostede virksomheden anslået 100 millioner dollars om dagen.

S&P Global Ratings har allerede advaret om, at en forlænget strejke kan påvirke Boeings kreditvurdering, som kun er et trin over junkstatus.

Usikker påvirkning af flyselskaber og leverandører

Ud over den økonomiske belastning for Boeing kan strejken påvirke flyselskaber, der er afhængige af levering af nye jetfly, især 737 MAX, en af Boeings mest populære modeller.

Leverandører, der fremstiller dele og komponenter til Boeing-fly, kan også mærke belastningen, hvis strejken trækker ud.

Varigheden af strejken er stadig usikker, men med produktionen standset hænger Boeings økonomiske og genopretningsudsigter i en balance.