American Airlines øjner eksklusiv kreditkortaftale med Citigroup over rivaliserende bank Barclays

American Airlines er i fremskredne forhandlinger om at etablere Citigroup som sin eneste kreditkortudsteder, hvilket potentielt afslutter sit partnerskab med Barclays, et forhold, der begyndte efter Americans 2013-fusion med US Airways, ifølge en CNBC-rapport.

I flere måneder har flyselskabet forhandlet med banker om at strømline sit loyalitetsprogram med det formål at konsolidere sine kreditkortpartnerskaber og øge indtægterne fra sit AAdvantage-program, fortalte personer, der er bekendt med sagen, til CNBC.

Målet med dette træk er at forenkle driften og øge indkomsten, der genereres gennem dets loyalitetsprogram.

American Airlines, som mange andre flyselskaber, er stærkt afhængige af indtægterne fra deres kreditkortpartnerskaber for at forblive økonomisk stabile.

Disse programmer giver banker mulighed for at tilbyde loyale kunder miles til deres køb, hvilket igen genererer milliarder af dollars til flyselskaberne.

Under pandemien, da flyrejser kollapsede, gav kreditkortudgifter en livline til flyselskaberne. Selvom rejseefterspørgslen er kommet sig, har væksten i kortudgifter overgået passagerindtægterne i de seneste år.

Dette gør co-brandede kortaftaler afgørende for et flyselskabs finansielle strategi, og American presser på for en mere profitabel aftale gennem eksklusive partnerskaber.

American Airlines sagde i en erklæring:

Kreditkortaftaler med flyselskaber er et hårdt konkurrencepræget område, hvor banker kæmper for muligheden for at udnytte millioner af hyppige flyvere, der genererer milliarder af dollars årligt i udgifter.

I de senere år har store mærker som American Airlines forhandlet hårdere og krævet en større andel af omsætningen fra disse partnerskaber.

Samtidig har bankerne stået over for stigende korttab, øget kontrol fra regulatorer og højere kapitalomkostninger, hvilket har gjort overskudsmarginerne strammere.

Nogle banker er gået væk fra denne sektor, mens andre, som Citigroup, har positioneret sig for langsigtede aftaler, der kan levere betydelige afkast over tid.

American Airlines-Citigroup-partnerskab: Hvad betyder det for Barclays?

American Airlines' partnerskab med både Citigroup og Barclays har været en anomali i kreditkortindustrien, hvor de fleste virksomheder foretrækker at arbejde med en enkelt udsteder.

Siden fusionen i 2013 har flyselskabet opretholdt relationer til begge banker og fornyet deres aftaler i 2016. I henhold til denne aftale kunne Citigroup markedsføre sine kort gennem online platforme og lufthavnslounger, mens Barclays var begrænset til kampagner under flyvningen.

Nu ser Citigroup ud til at sikre sig en mere lukrativ eksklusiv aftale. CEO Jane Fraser har ledet Citigroup siden 2021, og banken har en profitabel side af American Airlines' kreditkortforretning.

Citigroup-kunder har en tendens til at bruge mere og standard mindre end Barclays-kunder, ifølge CNBC-rapporten.

Hvis handlen går igennem, vil Citigroup sandsynligvis underskrive en kontrakt for syv til ti år, hvilket giver det mulighed for at få dækket omkostningerne ved at erhverve Barclays-kunder og foretage de nødvendige investeringer.

Regulatoriske udfordringer og Barclays' skift

Der kræves dog stadig myndighedsgodkendelse for denne aftale, og der er en mulighed for, at amerikanske regulatorer, herunder Transportministeriet, kan forsinke eller endda blokere aftalen.

Skulle det ske, ville American sandsynligvis beholde sin dobbelte partnerskabsordning med Citigroup og Barclays intakt.

Barclays har på sin side diversificeret sin portefølje væk fra flyselskabers co-brandede kort.

Ledere afslørede tidligere på året, at de fokuserer på partnerskaber med detailhandlere og teknologivirksomheder i stedet for flyselskaber.

Citigroup, på den anden side, forfølger aggressivt større partnerskaber med det formål at øge rentabiliteten i sin kortforretning.

"Vi arbejder altid aktivt med vores partnere, herunder American Airlines, for at lede efter måder, hvorpå vi i fællesskab kan forbedre kundeprodukter og drive fælles værdi og vækst," citerede CNBC en talsmand for Citigroup.

Efterhånden som forhandlingerne fortsætter, er American Airlines klar til et markant skift i sin kreditkortforretning, som kan omforme det konkurrenceprægede landskab for flyselskabskort med fælles mærker.