Thailand går i gang med en digital tegnebogsordning på 14 milliarder dollars for at øge økonomien

Thailand har officielt lanceret første fase af sin ambitiøse 14 milliarder dollars stimulusplan, der sigter mod at revitalisere landets økonomi.

Initiativet, der kaldes "digital wallet"-ordningen, er designet til at give økonomisk hjælp til millioner af borgere, og til sidst dække 45 millioner mennesker, som hver vil modtage 10.000 baht.

Regeringen mener, at denne direkte tilførsel af kontanter vil drive forbrugernes forbrug og skabe økonomisk momentum.

I første fase vil 14,5 millioner velfærdskortholdere og personer med handicap modtage den kontante udbetaling ved udgangen af måneden.

Premierminister Paetongtarn Shinawatra, der talte ved programmets lancering, udtrykte optimisme om dets virkning:

Regeringen ser økonomisk genopretning gennem udgifter

Initiativet til digital tegnebog var oprindeligt beregnet til at fungere via en smartphone-app, så modtagerne kunne bruge midlerne i deres lokalsamfund over seks måneder.

På trods af indledende tekniske planer begynder programmet med direkte kontantuddelinger, da regeringen søger at fremskynde den økonomiske aktivitet.

"Der vil være flere stimuleringsforanstaltninger, og vi vil komme videre med den digitale tegnebogspolitik," understregede statsministeren under sin tale.

Selvom ordningen har til formål at sætte gang i Sydøstasiens næststørste økonomi, som forventes at vokse med 2,6 % i år efter en beskeden stigning på 1,9 % sidste år, har programmet mødt betydelig modstand.

Økonomer stiller spørgsmålstegn ved finanspolitisk ansvar

På trods af den thailandske regerings faste holdning til stimulusplanen, er bekymringer blevet rejst af økonomer, herunder to tidligere centralbankchefer, som hævder, at initiativet er finanspolitisk uholdbart.

Kritikere bekymrer sig om indvirkningen på de nationale finanser, især da regeringen kæmper for at sikre tilstrækkelig finansiering til at støtte de store uddelinger.

Administrationen har dog stået ved sin beslutning og ser programmet som et nødvendigt skridt for at sætte skub i landets økonomiske vækst, som har haltet bagefter andre nationer i regionen.

Thailand genovervejer turismen på grund af indtægtsbekymringer

I et separat træk, der sigter mod at øge statens indtægter, har den nyudnævnte turistminister Sorawong Thienthong annonceret planer om at genindføre en turismeskat, som tidligere var blevet skrinlagt af premierminister Srettha Thavisin.

Skatten, som kræver, at udenlandske besøgende, der ankommer med fly, skal betale 300 baht, og dem, der kommer ind ad søvejen eller til lands, skal betale 150 baht, forventes at bidrage til regeringens mål om at øge turismeindtægterne til mindst 3 billioner baht i år.

Thienthong udtalte:

Ministeren oplyste dog også, at systemets parathed til at opkræve disse gebyrer stadig mangler at blive vurderet, før der endeligt fastlægges en startdato.

Med disse dobbelte strategier – stimulansen til den digitale tegnebog og genindførelsen af turistskatten – sigter Thailands regering på både at stimulere indenlandske udgifter og styrke sin turismesektor i håb om at sætte landet på en vej mod økonomisk genopretning i lyset af både interne og eksterne udfordringer.