Argentinas fattigdom stiger til 53 % midt i Mileis spareforanstaltninger

Argentinas fattigdomsrate steg til næsten 53% i første halvdel af 2024, ifølge officielle data udgivet torsdag, hvilket markerer en kraftig stigning fra de 41,7% rapporteret i slutningen af 2023.

Denne stigning, drevet af de hårde spareforanstaltninger, som præsident Javier Milei implementerede, afspejler den umiddelbare økonomiske virkning af hans bestræbelser på at afhjælpe landets dybe finanspolitiske underskud.

Mens Mileis politikker sigter mod at stabilisere Argentinas finanser, har de påført betydelige kortsigtede vanskeligheder, især for husholdninger med lav indkomst, da inflationen forbliver på trecifret, og økonomien udholder en recession.

Mileis gennemgribende økonomiske reformer

De officielle tal viser, at Argentinas fattigdomsrate er mere end fordoblet fra 26 % for syv år siden, hvilket understreger de alvorlige konsekvenser af gentagne økonomiske kriser.

Mens Mileis finanspolitiske reformer, herunder dybe udgiftsnedskæringer, er blevet hilst velkommen af investorer for at hjælpe med at rette op på landets langvarige budgetmæssige ubalance, har de menneskelige omkostninger været stejle.

Den kraftige stigning i fattigdom fremhæver den vejafgift, som disse politikker tager på landets mest sårbare borgere, hvilket forværrer uligheden.

Den libertære præsidents politik er designet til at reducere de offentlige udgifter, men ved at gøre det er mange sociale sikkerhedsnet blevet svækket.

Tab af job og reduktioner i velfærdsstøtte har lagt yderligere pres på husholdningerne, hvor mange familier kæmper for at få råd til basale fornødenheder.

Stigende inflation og økonomisk afmatning driver stigende fattigdom

Argentinas økonomi er fortsat fast i en dyb recession, hvor inflationen fortsætter på trecifrede niveauer, selvom nogle analytikere ser tidlige tegn på stabilisering.

På trods af bestræbelserne på at kontrollere inflationen har de skyhøje leveomkostninger bidraget til en forværring af fattigdommen.

Selv dem, der formår at fastholde beskæftigelsen, får stadig sværere ved at få enderne til at mødes, da lønningerne ikke kan holde trit med prisstigningerne.

En af de mest berørte grupper er uformelle arbejdere, hvoraf mange har set deres indkomst falde dramatisk.

Irma Casal, en 53-årig bosiddende i Buenos Aires, symboliserer denne voksende økonomiske nød.

På trods af at hun har tre jobs – genbrug af affald, indsamling af pap og arbejde som murer – kan hun næsten ikke forsørge sig selv.

"Vi arbejder dobbelt så hårdt for mindre, og vi er nødt til at fortsætte," siger Casal og opsummerer situationen for millioner af argentinere.

Markederne bifalder reformer, men offentligheden betaler prisen

På trods af den alvorlige indvirkning på hverdagens argentinere, er Mileis spareforanstaltninger blevet mødt med godkendelse fra investorer og finansmarkeder.

Hans regerings finanspolitiske disciplin ses som et nødvendigt skridt i retning af at løse Argentinas langvarige underskudsproblemer.

Markederne har reageret positivt på regeringens budgetnedskæringer, som har til formål at omstrukturere landets finanser og gøre Argentina mere attraktivt for udenlandske investorer.

Men recessionen og den fortsatte inflation har gjort det klart, at omkostningerne ved Mileis reformer bæres uforholdsmæssigt meget af Argentinas lavere og middelklasse.

Kritikere hævder, at selvom markederne kan drage fordel af disse reformer, står almindelige borgere tilbage med at kæmpe med faldende indkomster og begrænsede muligheder for opadgående mobilitet.

Tegn på bedring, men fattigdommen er fortsat høj

På trods af de dystre tal ser nogle eksperter tegn på en potentiel vending.

Det katolske universitet i Argentina (UCA) anslår, at mens fattigdomsraten steg til 55,5 % i første kvartal af 2024, faldt den en smule til 49,4 % i andet kvartal, i gennemsnit omkring 52 % i første halvdel af året.

Agustin Salvia, direktør for UCAs observatorium, bemærkede, at Mileis politikker er begyndt at vise nogle positive effekter, hvor fattigdommen er begyndt at falde i de seneste måneder.

Den bredere kontekst er fortsat dyster. Regeringen har skåret ned adskillige velfærdsprogrammer, mens de udvider andre, såsom Universal Child Allowance og et Food Card-initiativ.

Disse målrettede indgreb giver en vis lindring, men de er utilstrækkelige til at opveje den fulde virkning af de bredere udgiftsnedskæringer.

Langsigtede udsigter for Argentinas økonomi under Milei

Når man ser fremad, er den langsigtede succes for Mileis økonomiske strategi fortsat usikker.

Hans regering har anerkendt de udfordringer, som nationen står over for, med præsidentens talsmand Manuel Adorni udtalte, at "ethvert niveau af fattigdom er forfærdeligt" under en pressekonference.

Adorni gav tidligere administrationers dårlige forvaltning skylden for de økonomiske "bomber", som Mileis regering nu forsøger at uskadeliggøre.

På trods af regeringens bestræbelser på at afbøde konsekvenserne af besparelser på Argentinas mest sårbare, er den umiddelbare fremtid fortsat vanskelig for millioner af argentinere.

Håbet for mange er, at den kortsigtede smerte i sidste ende vil give langsigtet økonomisk stabilitet, men indtil videre fortsætter landets fattigdomsrate med at stige, mens Milei navigerer i udfordringerne med at balancere finanspolitisk disciplin med social velfærd.