Kenyas Safaricom i samtaler med Starlink om satellitservicepartnerskab

Kenyas største teleselskab, Safaricom Plc, er i gang med diskussioner med Elon Musks Starlink og andre satellitvirksomheder om potentielle fremtidige samarbejder, afslørede CEO Peter Ndegwa i et interview som rapporteret af Bloomberg.

Virksomheden sigter mod at integrere satellitteknologi i sine tjenester gennem strategiske partnerskaber.

"Fra et satellitperspektiv er vi nødt til at samarbejde med Starlink eller andre satellitudbydere i fremtiden for at sikre, at den teknologi spiller lige igennem," sagde Ndegwa under et interview i New York.

Han bemærkede, at samtaler allerede har fundet sted, og diskussionerne vil fortsætte for at sikre, at de stemmer overens med Safaricoms servicetilbud.

Regulatoriske bekymringer for satellittjenester

På trods af Starlinks succes med at opsende satellitter i lavt kredsløb om Jorden til global bredbåndsadgang, har nogle regeringer og teleselskaber udtrykt bekymring over deres overholdelse af lovgivningen.

Nationer som Taiwan og Indien har udtrykt bekymringer, mens lande som Indonesien, Ghana og Argentina har ændret reglerne for at imødekomme tjenesten.

I Kenya har Starlink allerede sikret sig en driftslicens med fokus på partnerskaber til distribution uden at tage kapitalandele.

Ifølge Business Daily satser det amerikanske selskab, bakket op af verdens rigeste person, på at sænke internetomkostningerne i et segment domineret af Safaricom, Jamii Telecommunications og Zuku.

Safaricom har dog stået over for juridiske udfordringer fra Kituo Cha Sheria, en fortalergruppe, som beskyldte virksomheden for at forsøge at blokere Starlink.

Ndegwa benægtede bestemt disse påstande og udtalte: "Der er en misforståelse om, at Safaricom er i vejen. Vi har ikke mulighed for at forhindre nogen i at operere i Kenya. Det er en reguleringsbeslutning."

Som det største teleselskab i Kenya kontrollerede Safaricom mere end 44 millioner mobilabonnementer ud af i alt 68 millioner abonnementer i landet i det kvartal, der sluttede 31. marts 2024, ifølge Communications Authority of Kenya.

Safaricom ønsker udenlandske operatørers partnerskaber med lokale teleselskaber

Konteksten for sagen, som ngo'en flyttede mod Safaricom, er et brev, som teleselskabet indsendte i juli til regulatorer, hvori det anmodes om, at udenlandske satellitoperatører skal indgå partnerskaber med lokale teleselskaber for at øge lokale investeringer og beskæftigelse, samtidig med at de overholder kenyanske regler.

Det trådløse selskab udtrykte også bekymring over sikkerhed og lovmæssigt tilsyn på grund af satellittjenesters grænseoverskridende karakter.

Kituo Cha Sherias retssag hævder, at eventuelle restriktive foranstaltninger pålagt af Safaricom eller kenyanske regulatorer kan begrænse konkurrencen og forhindre adgang til mere overkommelige og hurtigere internettjenester.

Ndegwa understregede, at Safaricoms styrke ligger i dets infrastrukturinvesteringer, som spænder fra $300 millioner til $350 millioner årligt. "Vi er ikke bekymrede for konkurrencen, vi vil håndtere det," sagde Ndegwa.