Shigeru Ishiba skal blive Japans næste premierminister; Yen styrkes over for USD, obligationsrenterne falder

Shigeru Ishiba, en rutineret moderat politiker, bliver Japans næste premierminister efter at have vundet ledervalget i det regerende Liberal Democratic Party (LDP).

Den 67-årige tidligere forsvarsminister sikrede sig sejr over sin højreorienterede rival, Sanae Takaichi, med 215 stemmer mod 194 ved et omvalg, der blev afholdt i LDP-hovedkvarteret i Tokyo.

Ishibas valg markerer afslutningen på Fumio Kishidas embedsperiode som premierminister, som valgte ikke at søge genvalg på grund af lave godkendelser og skandaler med pengeindsamling.

Den afgående premierminister Kishida fremhævede behovet for frisk ledelse efter en udfordrende periode for partiet.

Han opfordrede den næste premierminister til at lede en "ny LDP", og i sin sejrstale gentog Ishiba følelsen og sagde:

Yenen blev styrket til hele 142,8 over for dollaren fra omkring 146,10 lige før meddelelsen, mens benchmarkobligationsrenterne faldt.

Hvem er Shigeru Ishiba?

Shigeru Ishiba er en velkendt skikkelse i japansk politik, især for sin ekspertise inden for forsvarspolitik.

Efter at have tidligere fungeret som forsvarsminister og landbrugsminister, har Ishiba stillet op til LDP's topjob fire gange, men det lykkedes ikke at sikre lederskabet indtil nu.

Han er en stærk fortaler for Taiwans demokrati og har opfordret til reformer af den japansk-amerikanske sikkerhedsalliance.

Et af hans nøgleforslag er etableringen af en asiatisk version af NATO, en multilateral sikkerhedsaftale, der vil tjene til at balancere regionens magtdynamik.

Han har også opfordret til at etablere et katastrofehåndteringsagentur i et af verdens mest katastrofeudsatte lande.

Mens Ishiba nyder betydelig offentlig popularitet, ses hans sejr som en afvigelse fra den politiske arv fra afdøde Shinzo Abe, Japans tidligere leder.

Abes allierede, Sanae Takaichi, repræsenterede kontinuitet med Abes økonomiske politikker og historiske synspunkter, men Ishibas sejr betyder et skift i retning af mere moderat regeringsførelse.

Yu Uchiyama, en politikprofessor ved University of Tokyo, bemærkede i Al Jazeera, at Ishibas "fair and square" tilgang gav genklang hos offentligheden på et tidspunkt med politiske skandaler og økonomiske bekymringer.

Ishibas løfter og udfordringer, han står over for

Ishibas lederskab vil blive defineret af hans bestræbelser på at løse både nationale og internationale udfordringer.

Han står over for opgaven med at navigere i regionale sikkerhedstrusler, herunder Kinas voksende maritime selvhævdelse og Nordkoreas missilprogrammer.

Japans forsvarsstrategi under Ishiba vil sandsynligvis fokusere på at afskrække Kinas ekspansion og samtidig opretholde diplomatiske kanaler for at undgå eskalering.

Et af Ishibas mere ambitiøse forslag er dannelsen af et asiatisk NATO, selvom denne idé har opnået begrænset støtte i både Tokyo og Washington.

Som Ryosuke Hanada, en lærd ved Macquarie University, bemærkede i EastAsiaForum,

I stedet kan Japan under Ishiba fortsætte med at styrke sine bånd til USA i jagten på at opretholde et frit og åbent Indo-Stillehav, sagde han.

Med hensyn til økonomisk politik har Ishiba udtrykt bekymring over Japans forlængede periode med monetære lempelser og de udfordringer, som de stigende leveomkostninger udgør.

Han har sat spørgsmålstegn ved Bank of Japans aggressive rentepolitik, som har bidraget til en svækket yen.

Som tidligere landbrugsminister understreger Ishiba også vigtigheden af at revitalisere landdistrikter, der har kæmpet med affolkning.

Indvirkning af Ishibas valg som premierminister på markeder og økonomi

Ishibas valg som premierminister førte til en vending på markeder, der havde satset på en svagere yen, der blev til efter en Takaichi-sejr.

Yenen blev styrket til hele 142,8 over for dollaren fra omkring 146,10 lige før meddelelsen, mens benchmarkobligationsrenterne faldt.

Taro Kimura, økonom hos Bloomberg Economics, sagde:

Eksperter sagde, at Ishibas udnævnelse ikke signalerer store ændringer i landets økonomiske politik for nu.

Seisaku Kameda, en tidligere BOJ-cheføkonom, som i øjeblikket er administrerende økonom ved Sompo Institute Plus sagde i Bloomberg-rapporten,

Ishibas løfter om at fremme et "mere retfærdigt og venligere Japan" afspejler et ønske om at distancere hans administration fra de skandaler, der plagede hans forgænger.

Vejen frem for Ishiba bliver dog ikke let. Han skal tage fat på voksende offentlig utilfredshed over økonomiske spørgsmål, alt imens han kæmper med et uforudsigeligt regionalt sikkerhedsmiljø.