Irland er klar til at investere Apples 14 mia. EUR i skat i kritisk infrastruktur

Tidligere på måneden blev Apple dømt til at betale 14 mia. EUR i restskat til Irland efter en langvarig juridisk kamp med Europa-Kommissionen.

Det uventede økonomiske vindfald er sat til at spille en afgørende rolle i Irlands infrastrukturudvikling, som skitseret af landets finansminister, Jack Chambers, under hans budgettale.

Chambers hyldede skatteforliget som "transformationel" og understregede, at midlerne ville blive investeret i kritisk offentlig infrastruktur, herunder vand, transport, energisystemer og boliger.

Beslutningen kommer kun få uger efter, at Irland tabte sin appel ved EU-Domstolen (ECJ), som afgjorde, at teknologigiganten havde nydt godt af ulovlige skattelettelser.

Irlands finansminister kalder indtægterne "forvandlende"

I en tale i Dáil, Irlands parlament, fremhævede Jack Chambers virkningen af domstolens afgørelse:

Han understregede endvidere vigtigheden af at investere i infrastruktur for at sikre Irlands fremtidige økonomiske resultater.

Han advarede dog om, at regeringen ikke ville bruge skatteudfaldet til kortsigtet politisk gevinst.

"Det er bydende nødvendigt, at disse indtægter ikke bruges til daglige udgifter eller til at indsnævre skattegrundlaget," tilføjede Chambers og signalerede, at Irland ville undgå at bruge midlerne til giveaways forud for det kommende parlamentsvalg, der forventes i november.

De 14 mia. EUR-løft til Irlands infrastrukturplaner

Chambers skitserede, at de 14 mia. euro fra Apple ville blive indbetalt i to faser – 8 mia. euro i år og de resterende 6,1 mia. euro næste år.

Denne ekstra indtægt vil give den irske finansafdeling en forventet €105 mia. i skatteindtægter for 2024, hvilket øger landets evne til at investere i vigtige infrastrukturprojekter.

Vindfaldet bliver koblet sammen med stærke selskabsskatteindtægter.

Irlands skatteforbrug er steget med 28 % år-til-år, drevet af multinationale selskaber som Apple og andre teknologivirksomheder.

Landet forventer at indsamle €38 mia. i selskabsskat for året, hvoraf halvdelen kommer fra dets top 10 virksomheder, herunder Microsoft, Intel og Pfizer.

Chambers gentog regeringens holdning om, at udenlandske investeringer var centrale for succesen for en så lille økonomi som Irlands.

Ud over Apple-forliget afslørede Chambers, at 3 mia. € fra statens salg af aktier i Allied Irish Banks (AIB) – reddet ud efter finanskrisen 2008-09 – også ville blive allokeret til infrastrukturprojekter.

Apples skattetilbagebetaling på 14 mia. EUR kommer midt i EU's undertrykkelse af skatteaftaler

I sidste måned tabte Apple en højprofileret skattekamp med Europa-Kommissionen, da EF-domstolen afgjorde, at Irland havde givet selskabet ulovlige skattefordele.

Beslutningen blev set som en væsentlig sejr for Europa-Kommissionen i dens bredere kampagne for at bremse såkaldte "sweetheart"-aftaler, der tilbydes multinationale selskaber.

Den Europæiske Union har længe været bekymret over, hvordan nogle medlemslande, herunder Irland, har brugt lave skattesatser til at tiltrække store virksomheder som Apple, Microsoft og Intel.

EF-domstolens afgørelse tvinger Irland til at inddrive de tabte skatter, som den irske regering havde kæmpet i årevis for at undgå.

Hvorfor Irland oprindeligt modsatte sig skattetilbagebetalingen

Irlands holdning under hele retssagen var, at Apple ikke skulle tilbagebetale restskatten.

Regeringen havde argumenteret for, at den gunstige skattemæssige behandling var afgørende for at gøre landet til en attraktiv destination for udenlandske investeringer.

Irland, som har en af de laveste selskabsskattesatser i EU, fungerer som Apples base for operationer på tværs af Europa, Mellemøsten og Afrika.

Selvom selskabsskattesatserne er fastsat af individuelle nationer, har EU beføjelse til at regulere statsstøtte.

EF-Domstolen afgjorde, at ved at anvende en usædvanlig lav skattesats på Apple, havde Irland reelt ydet virksomheden et uretfærdigt tilskud.

Denne beslutning repræsenterede en skelsættende sejr for EU i dets bestræbelser på at sikre retfærdig beskatning på tværs af dets medlemslande.

Trods Irlands modstand mod kendelsen ser regeringen nu ud til at være klar til at komme videre.

Chambers beskrev problemet som "nu kun af historisk relevans" og bekræftede, at processen med at overføre Apples aktiver til Irland ville begynde.