Ubisoft deler op med 30% efter buyout-forhandlinger med Tencent og Guillemot-familien

Aktierne i den franske videospilsgigant Ubisoft oplevede en dramatisk stigning på over 30 % i fredags, drevet af rapporter om, at Tencent og virksomhedens stiftende Guillemot-familie overvejer et potentielt opkøb.

Denne nyhed kommer midt i et betydeligt fald i Ubisofts markedsværdi, som er faldet mere end halvdelen i år, hvilket fik begge minoritetsaktionærer til at undersøge mulighederne for at stabilisere virksomheden og øge dens værdi.

Ifølge en Bloomberg News-rapport har Tencent og Guillemot-familien været i diskussioner med rådgivere for at evaluere måder at styrke Ubisofts økonomiske status.

Blandt de strategier, der overvejes, er et samarbejde om at tage virksomheden privat.

Fra kl. 15:20 London-tid handlede Ubisoft-aktierne omkring 30 % højere.

Et turbulent år for Ubisoft

Ubisoft har stået over for et turbulent år, hvor aktieværdien er faldet med 54 % i handelen i Paris, hvilket har resulteret i en markedsværdi på omkring €1,4 milliarder ($1,5 milliarder).

I april ejede Tencent 9,2% af Ubisofts nettostemmerettigheder, mens Guillemot-familien havde cirka 20,5%, som det fremgår af firmaets seneste årsrapport.

Dette års aktiedyb har fået nogle minoritetsaktionærer, herunder AJ Investments, til at gå ind for enten et privat initiativ eller et salg til en strategisk investor.

På trods af de potentielle buyout-diskussioner indikerer kilder, at disse overvejelser stadig er i de tidlige stadier, uden garantier for, at de vil kulminere i en transaktion.

Guillemot-familien og Tencent udforsker også andre alternativer, som rapporteret af insidere, der anmodede om anonymitet på grund af følsomheden af diskussionerne, sagde Bloomberg News-rapporten.

Repræsentanter fra Ubisoft og Guillemot-familien afviste at kommentere, mens en Tencent-talsmand var utilgængelig for øjeblikkeligt svar på grund af en ferieuge i Kina.

Ubisofts aktie nåede for nylig sit laveste punkt i over et årti efter en reduktion i salgsudsigterne og en forsinkelse i den længe ventede titel Assassin's Creed Shadows .

Ubisoft: produktionsforsinkelser og aflyste spiludgivelser

Virksomheden har kæmpet med eftervirkningerne af pandemi-inducerede produktionsforsinkelser og aflyste spiludgivelser, hvilket yderligere belaster dets drift.

I 2022 udtrykte flere private equity-firmaer, herunder Blackstone Inc. og KKR & Co., interesse for at byde på Ubisoft midt i en bølge af store opkøb i spilsektoren.

Senere samme år erhvervede Tencent en 49,9% ejerandel i Guillemot Brothers holdingselskab, hvilket styrkede dets bånd til Ubisoft.

Dette strategiske træk blev af analytikere betragtet som en metode til at afskrække potentielle bejlere og samtidig give Guillemot-familien mulighed for at bevare kontrollen over Ubisofts ledelse.

I henhold til aftalens vilkår er Tencents ejerandel i Ubisoft begrænset til under 10 %, hvilket forhindrer det i at udøve operationelle vetorettigheder.

Derudover er Tencent begrænset fra at sælge sine aktier i fem år, hvorefter Guillemot-familien bevarer forkøbsretten.

Yves Guillemot, bestyrelsesformand og administrerende direktør for Ubisoft, understregede, at aftalen giver brødrene mulighed for frit at engagere sig med potentielle partnere.

Mens Ubisoft navigerer i dette usikre landskab, kan de potentielle opkøbsdiskussioner med Tencent og Guillemot-familien omforme sin fremtid og genoprette investorernes tillid til det belejrede selskab.