Næsten 10 millioner indonesere er faldet ud af middelklassen siden 2019

Indonesiens middelklasse, der engang var et symbol på landets økonomiske modstandskraft, har lidt en alvorlig sammentrækning siden 2019.

Ifølge Central Bureau of Statistics er næsten 10 millioner mennesker smuttet ud af denne indkomstgruppe, hvilket har reduceret deres antal fra 57,3 millioner i 2019 til 47,8 millioner i 2023.

Samtidig voksede den håbefulde middelklasse, et demografisk et trin under, fra 128,85 millioner til 137,5 millioner.

Tilsammen repræsenterer disse grupper cirka to tredjedele af Indonesiens befolkning på 277 millioner.

Dette skift afslører dybe sårbarheder i landets socioøkonomiske struktur, forværret af pandemien, strukturelle økonomiske udfordringer og mangel på omfattende sociale sikkerhedsnet.

Hvordan Covid-19 afslørede økonomiske sårbarheder

Covid-19-pandemien havde ødelæggende virkninger på Indonesiens middelklasse.

Langvarige nedlukninger, aflysninger af begivenheder og restriktioner forstyrrede levebrød, især for iværksættere og ejere af små virksomheder.

Faldet i disponibel indkomst fik mange familier til at falde under middelklassegrænsen, defineret som dem, der bruger mellem to millioner rupiahs ($127) og 9,9 millioner rupiahs ($638) om måneden.

Et væsentligt problem var den begrænsede adgang til statsstøtte til denne gruppe.

Sociale bistandsmekanismer, såsom kontantoverførsler og energitilskud, var plaget af inklusionsfejl, der ofte gik uden om middelklassehusholdninger.

De, der var afhængige af uformel beskæftigelse eller små virksomheder, stod over for yderligere forhindringer, da de fleste fordele blev fordelt gennem formelle beskæftigelseskanaler.

Strukturelle økonomiske svagheder bidrager til middelklassens tilbagegang

Ud over pandemien har bredere økonomiske udfordringer yderligere belastet Indonesiens middelklasse.

Landets afhængighed af handel har gjort det sårbart over for globale økonomiske afmatninger.

Store handelspartnere som USA, Kina og Japan har rapporteret sammentrækninger, hvilket påvirker efterspørgslen efter indonesisk eksport.

Svækkelse af råvarepriser og reducerede handelsvolumener har øget indkomstpresset.

Afindustrialisering har omformet Indonesiens arbejdsmarked.

Fremstilling, som historisk set absorberede en betydelig del af arbejdsstyrken, har tabt terræn til servicesektoren.

Meget af denne sektor forbliver uformel og tilbyder lavere lønninger og minimal jobsikkerhed.

Disse ændringer har resulteret i stagnerende indkomstvækst og reduceret mobilitet opad, hvilket gør det sværere for familier at komme ind i middelklassen igen.

Regeringens initiativer og løfter om genopretning

Indsættelsen af præsident Prabowo Subianto har skabt håb om økonomisk genopretning.

Under sin kampagne lovede Prabowo ambitiøse mål, herunder at opnå en BNP-vækst på 8% og udrydde fattigdom.

Initiativer såsom et landsdækkende gratis skolefrokostprogram har til formål at tackle barndomshæmning og forbedre uddannelsesresultater, hvilket kan have langsigtede fordele for økonomisk mobilitet.

Kritikere hævder, at det er lige så kritisk at tage fat på strukturelle problemer, såsom svag produktivitet og arbejdsstandarder.

Indonesien halter bagefter konkurrenter som Vietnam og Bangladesh på disse områder, hvilket begrænser dets evne til at tiltrække mere værdifulde industrier.

Økonomer har understreget behovet for investeringer i forskning, udvikling og innovation for at øge produktiviteten og skabe bæredygtige muligheder for middelklassen.

Udfordringer, som Indonesiens økonomiske genopretning står over for

Mens Indonesiens økonomi er vokset støt med omkring 5 % årligt siden pandemien, falder denne sats til kort, hvad der er nødvendigt for at genopbygge middelklassen.

Vedvarende inflation, stigende renter og en træg global økonomi har begrænset det indenlandske forbrug.

Familier, der engang tilhørte middelklassen, bruger nu forsigtigt og fokuserer på væsentlige ting frem for skønsmæssige genstande, hvilket bremser det økonomiske opsving.

Fraværet af robuste sociale sikkerhedsnet er fortsat en stor hindring.

Uden målrettede indgreb risikerer middelklassefamilier at falde ind i en fattigdomscirkel, hvilket yderligere øger indkomstforskellene.

Økonomer anbefaler reformer for at styrke den formelle beskæftigelse, forbedre sociale bistandsprogrammer og fremme lige adgang til muligheder.

En lang vej til at genopbygge middelklassen

Sammentrækningen af Indonesiens middelklasse er en skarp påmindelse om den skrøbelige økonomiske fremgang.

Pandemien afslørede huller i landets sociale og økonomiske systemer, og at løse disse kræver en vedvarende indsats og politiske reformer.

Med målrettede tiltag, herunder forbedrede arbejdsregler, investeringer i produktivitet og fokus på social mobilitet, er der håb om at genopbygge middelklassen.

Fremskridt vil dog afhænge af regeringens evne til at balancere kortsigtede nødhjælp med langsigtede strukturelle ændringer.